Alex Palou, campeón del IndyCar en 2021 y líder del presente torneo, se encuentra en el centro de un nuevo conflicto en torno a su futuro deportivo. El equipo Chip Ganassi Racing reaccionó con enojo después de que el jefe de McLaren, Zak Brown, afirmara que el español estaba incumpliendo un acuerdo para unirse a su equipo el próximo año.
Chip Ganassi Racing no tardó en expresar su descontento ante la afirmación de McLaren. El propietario del equipo, Chip Ganassi, declaró: “Cualquiera que me conozca sabe que no suelo comentar sobre situaciones contractuales”.
A pesar de su costumbre de mantenerse al margen de tales asuntos, Ganassi sintió la necesidad de responder esta vez. “He estado callado desde el primer día de esta historia, pero ahora siento que debo responder. Crecí respetando al equipo McLaren y su éxito. La nueva gerencia no recibe mi mismo respeto”, afirmó.
UN PASADO RESENTIDO CON MCLAREN
La relación entre Ganassi y McLaren ha estado plagada de tensiones. El año pasado, surgió un conflicto similar cuando Palou anunció su incorporación a McLaren para 2023, solo horas después de que Chip Ganassi Racing declarara que se quedaría con ellos. Esto desató disputas legales que finalmente llevaron a Palou a permanecer en Ganassi, aunque asumiendo un papel de piloto de reserva y pruebas en la Fórmula 1 con McLaren.
McLaren, por su parte, no tardó en hacerse oír. Zak Brown informó a los empleados del equipo Arrow McLaren IndyCar en una carta enviada el viernes que Palou había manifestado su “falta de intención de honrar su contrato” para 2024 y más allá.
Brown expresó su decepción ante esta noticia, considerando la inversión significativa realizada en Palou y las garantías de su compromiso. “Le hemos pagado un primer pago significativo para su temporada 2024 además de los millones de dólares para desarrollarlo en nuestro programa de pruebas de Fórmula 1 y en su papel de piloto de reserva con un potencial manejo en la F.1 en el futuro”, agregó.
LA POSICIÓN DE GANASSI
Chip Ganassi fue enfático al recalcar que Palou, quien va en busca de su segundo título en IndyCar, había estado bajo contrato con su equipo desde la temporada 2021. Ganassi sostiene que fue la interferencia del contrato por parte de McLaren la que desencadenó este proceso y, de manera irónica, ahora se muestran como la parte perjudicada.
Parece poco probable que McLaren tenga vacantes en el corto plazo en su equipo de F.1, con el británico Lando Norris, de 23 años, y el australiano Oscar Piastri, de 22, vistos como grandes talentos y ambos más jóvenes que el español. Y es, justamente, esta situación la que motivó a Palou a continuar su relación con Chip Ganassi.
