Ford Performance y M-Sport anunciaron que el checo Martin Prokop será el primer piloto privado en competir con la Ford Raptor T1+, el prototipo desarrollado para el rally-raid y utilizado en el Dakar por el equipo oficial de la marca del óvalo. La unidad, una de las más avanzadas del mercado en la categoría T1+, será entregada al equipo Orlen Jipocar, que lidera el propio Prokop junto a su navegante habitual Viktor Chytka.
La primera participación del nuevo vehículo está prevista para el Rally de Marruecos, válido por el calendario del Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC). Desde allí, el equipo se preparará para disputar el Dakar 2026, que se realiará del 3 al 17 de enero en Arabia Saudita y donde compartirán estructura técnica con las unidades oficiales de Ford Performance.
UNA RELACIÓN DE MÁS DE UNA DÉCADA CON LA MARCA
Prokop ha sido embajador de Ford en su país desde 2010, y mantiene desde hace años una relación estrecha con la filial checa de la marca. Con una sólida trayectoria en el WRC y en las competencias de rally-raid, Prokop ha sido uno de los principales pilotos independientes en el Dakar durante la última década.
El checo ha desarrollado gran parte de su carrera como piloto privado, con estructura propia y vehículos competitivos, destacándose por su consistencia y regularidad. Desde su debut en el rally-raid en 2016, ha completado todas sus participaciones en el Dakar con resultados destacados, lo que lo convirtió en una referencia entre los equipos no oficiales.
“Tener esta oportunidad con Ford Performance es un sueño hecho realidad. Después de tantos años con la marca y de haber probado el Raptor T1+, estamos convencidos de que es el auto ideal para dar el salto de calidad que buscábamos. Nos sentimos parte del proyecto y vamos a darlo todo para estar a la altura”, expresó Prokop.
UNA ESTRATEGIA GLOBAL DE FORD PERFORMANCE
La incorporación de Martin Prokop como primer cliente privado del programa Raptor T1+ forma parte de una estrategia más amplia de Ford Performance, que ya ha implementado modelos de “customer racing” en otras disciplinas.
El caso más claro es el del Mustang, donde la marca ha desarrollado una escalera que va desde la Mustang Cup, pasando por el GT4 y el Mustang GT3, hasta llegar a los programas oficiales en campeonatos internacionales. Este camino, enfocado en atraer equipos privados con respaldo técnico y productos competitivos, ahora desembarca también en el mundo del rally-raid.
“Nuestra visión es construir una plataforma de competición sostenible para equipos oficiales y privados. Con Martin damos el primer paso concreto en esa dirección dentro del rally-raid. Es un piloto con experiencia, talento y una historia de fidelidad con Ford. Estamos muy entusiasmados con este acuerdo”, señaló Mark Rushbrook, director global de Ford Performance.
M-SPORT, SOCIO CLAVE EN EL DESARROLLO
El desarrollo de la Ford Raptor T1+ está a cargo de M-Sport, el equipo británico con base en Cumbria, conocido por su histórico vínculo con Ford en el Campeonato Mundial de Rally (WRC). Dirigido por Malcolm Wilson, M-Sport es responsable de la ingeniería y evolución del vehículo que debutó oficialmente en el Dakar 2024.
La experiencia acumulada por Prokop en WRC y W2RC fue uno de los factores clave para que M-Sport lo propusiera como primer piloto privado del programa. Wilson, quien conoce a Prokop desde sus años en rally, destacó su profesionalismo y capacidad para aportar al desarrollo.
“Martin es un viejo conocido. Lo vi crecer como piloto y sé lo competitivo que puede ser, tanto en WRC como en rally-raid. Es ideal para esta nueva etapa del proyecto”, expresó Wilson.
La Ford Raptor T1+ es una pick-up diseñada para cumplir con los reglamentos técnicos de la categoría reina del rally-raid (T1+), con chasis tubular, tracción 4×4, suspensiones de largo recorrido, y un motor V6 EcoBoost preparado para entregar más de 400 CV.
Con la incorporación del equipo Orlen Jipocar como estructura cliente, Ford suma una quinta unidad al proyecto de cara al Dakar 2026, lo que consolida su presencia tanto a nivel deportivo como comercial en el rally-raid.
