“Creo que el recorrido me va a favorecer. Siempre fui fuerte en Marruecos y disfruto mucho de sus terrenos y condiciones”. Luciano Benavides ya empezó a pensar en la defensa de su título del Rally Dakar y encuentra motivos para ilusionarse con la edición de 2027. El salteño, confirmado nuevamente como piloto oficial de Red Bull KTM Factory Racing, considera que el regreso de la competencia a territorio africano puede jugar a su favor.
El argentino integrará el equipo de KTM junto con el australiano Daniel Sanders y el español Edgar Canet, la misma formación que representó a la marca durante la temporada 2026. Los tres competirán con la KTM 450 RALLY en una carrera que comenzará en Portugal y finalizará en Marruecos.
Pero para Benavides el desafío tendrá un significado especial. Después de conquistar su primer Dakar por apenas dos segundos de diferencia sobre Ricky Brabec, intentará convertirse nuevamente en el ganador de la categoría motos. Esta vez llegará a la largada con una experiencia que hasta hace poco parecía lejana: ser el campeón al que todos quieren vencer.
“2026 FUE UNO DE MIS MEJORES AÑOS”
Benavides reconoció que su victoria en enero marcó un antes y un después en su carrera deportiva, aunque también admitió que recuperar la rutina después de semejante conquista no fue sencillo. “El 2026 fue uno de mis mejores años hasta ahora. Empezó con la victoria en el Dakar, que era el objetivo más importante de mi carrera”, aseguró durante la presentación de su programa deportivo para 2027.
La consagración llegó después de una preparación complicada. Tres meses antes de la largada había sufrido una lesión de rodilla que condicionó su estado físico. A pesar de esa dificultad, consiguió completar una actuación que terminó con una definición histórica.
Sin embargo, el esfuerzo y las obligaciones posteriores al triunfo tuvieron consecuencias en el comienzo del resto de la temporada. “Después me llevó un tiempo recuperar el ritmo. Viajé mucho y físicamente todavía no estaba al ciento por ciento, pero ahora vuelvo a sentirme muy bien”, explicó.
Esa recuperación es uno de los aspectos que más destaca de cara al próximo Dakar. Benavides aseguró que volvió a entrenarse intensamente y que ya puede concentrarse en la preparación específica para enero. “Estuvimos trabajando mucho en los entrenamientos y estoy listo para empezar a preparar el próximo Dakar”, afirmó.
MARRUECOS, UN TERRENO QUE LUCIANO BENAVIDES CONOCE BIEN
La edición 2027 tendrá una característica que modifica por completo las referencias de los últimos años. Después de siete ediciones consecutivas en Arabia Saudita, el Dakar regresará a África, continente que no recibe la competencia desde 2007.
Para Benavides, ese cambio resulta especialmente atractivo. El argentino acumula experiencia en el Rally de Marruecos, una de las principales competencias del Campeonato Mundial de Rally-Raid, y considera que las características del terreno pueden adaptarse a su manera de conducir.
“Con el regreso del Dakar a Marruecos en 2027, creo que el recorrido me va a favorecer. Siempre fui fuerte en Marruecos y disfruto mucho de sus terrenos y condiciones”, explicó.
De todos modos, el salteño también reconoció que el cambio obligará a todos los competidores a adaptarse a una carrera diferente. “Será algo nuevo para todos y tendremos que adaptarnos, pero tengo muchas ganas de afrontar el desafío”, agregó.
La combinación de pistas pedregosas, sectores desérticos y navegación técnica que caracteriza a Marruecos representará un escenario distinto del que ofreció Arabia Saudita. Aunque Benavides conoce buena parte de esas condiciones por su experiencia en el Mundial, el recorrido específico del Dakar será nuevo para todos.
Su evaluación es optimista, pero no implica que el argentino cuente con una ventaja asegurada. La organización todavía deberá definir los detalles deportivos que determinarán las características de cada etapa.
“ME SIENTO CONFIADO Y ENTUSIASMADO POR DEFENDER MI TÍTULO”
Benavides cerró sus declaraciones con una frase que resume su estado de ánimo ante la posibilidad de volver a ganar. “Me siento confiado y entusiasmado por defender mi título del Dakar”, aseguró.
La confirmación de KTM le permitirá continuar dentro de una estructura que conoce y que mantendrá a sus otros dos pilotos principales.
Daniel Sanders fue campeón del Dakar y del Mundial de Rally-Raid en 2025. En enero de 2026 sufrió una fractura de clavícula mientras lideraba la carrera, pero consiguió terminar quinto. Durante el resto de la temporada volvió a demostrar su velocidad con victorias en Portugal y en el Desafío Ruta 40 de Argentina.
Edgar Canet, por su parte, se consolidó como una de las nuevas figuras de RallyGP durante su primera temporada en la máxima categoría. El español consiguió su primera victoria absoluta en el Rallye du Maroc y afrontará su tercer Dakar como integrante del equipo oficial.
Los tres contarán nuevamente con la KTM 450 RALLY, que continuará su programa de evolución técnica bajo la dirección de Andreas Hölzl, quien sustituye a Jordi Villadoms.
El responsable deportivo de KTM destacó especialmente el rendimiento de Benavides y el trabajo realizado por sus pilotos durante el año. “Fue una temporada increíble para Red Bull KTM Factory Racing, que comenzó con la emotiva victoria de Luciano en el Dakar de enero”, señaló Hölzl, quien también remarcó que los tres integrantes del equipo demostraron estar en condiciones de ganar al máximo nivel.
DAKAR 2027: UN NUEVO DESAFÍO ENTRE PORTUGAL Y MARRUECOS
El próximo Dakar se disputará del 9 al 23 de enero de 2027 y tendrá un recorrido de 7.234 kilómetros, de los cuales 4.341 serán cronometrados. La competencia comenzará en Loulé-Faro, Portugal, y finalizará en Marrakech, Marruecos, después de un prólogo y doce etapas. La jornada de descanso tendrá lugar en Agadir.
Será la 49ª edición del Dakar y marcará el retorno a África después de casi dos décadas, además de convertirse nuevamente en la primera fecha del Campeonato Mundial de Rally-Raid.
Para Luciano Benavides, la preparación tendrá un punto de partida muy distinto al de 2026. Entonces llegó condicionado por una lesión y terminó conquistando el Dakar en una definición de apenas dos segundos.
Ahora afrontará la carrera como campeón vigente, con una preparación física que asegura haber recuperado y un escenario que considera favorable. El próximo 9 de enero comenzará a comprobar si esas sensaciones pueden transformarse en otra victoria.
