Rally de Marruecos: Luciano Benavides terminó cuarto y sueña con el título mundial

El Rally de Marruecos cerró cinco días de competencia y unos 2.700 kilómetros de recorrido con varios argentinos metidos en las posiciones importantes y, sobre todo, con mucho material para mirar hacia adelante. Luciano Benavides salió de Zagora todavía en carrera por el título mundial de RallyGP, Manuel Andújar completó una primera experiencia competitiva en Challenger junto a Andrés Frini, Jeremías González Ferioli siguió sumando fuerte en SSV y Nicolás Cavigliasso con Valentina Pertegarini terminó su estreno en Ultimate.

La carrera marroquí, penúltima fecha del World Rally-Raid Championship, volvió a cumplir ese papel incómodo pero valioso que tiene cada año: no perdona errores, exige navegación, ritmo y resistencia, y funciona al mismo tiempo como una especie de examen previo al Dakar. Esta vez, además, dejó a varios argentinos con objetivos concretos para la definición del campeonato y para enero.

LUCIANO BENAVIDES QUEDÓ A LAS PUERTAS DEL PODIO

En motos, Luciano Benavides volvió a ser el principal referente argentino. El salteño terminó cuarto en RallyGP después de intentar hasta la última etapa entrar en el podio, aunque no pudo descontar la diferencia con Ricky Brabec, que ganó la especial final y aseguró el tercer puesto.

La pelea de adelante tuvo un desenlace espectacular. Edgar Canet, que arrancó el último día a 1m26s de Daniel Sanders, alcanzó a su compañero de KTM mientras éste abría pista y terminó dando vuelta la clasificación. El español ganó el Rally de Marruecos con 21 años y se convirtió en el vencedor más joven de la historia de la prueba. Sanders fue segundo a 1m02s y Brabec tercero a 3m32s.

Benavides, que arrancó el 2026 con una épica victoria en el Rally Dakar, terminó inmediatamente detrás de ellos. No consiguió el podio, pero el resultado le permite seguir plenamente conectado con la pelea por el campeonato: quedó con 74 puntos, empatado con Tosha Schareina y a 13 unidades de Sanders, que lidera con 87. La definición será en el Abu Dhabi Desert Challenge, del 22 al 27 de noviembre.

Ese dato cambia bastante la lectura de su carrera. Marruecos no terminó con el resultado que buscaba, pero tampoco lo dejó fuera de juego. Benavides seguirá llegando a la última fecha con posibilidades concretas de pelear el título.

En la categoría Rally 2, donde venció el portugués Martim Ventura (Honda), el salteño Baltazar Frezze Pissoni (RVM) finalizó 22°; mientras que el neuquino Santiago Rostan (KTM) terminó 25°. En Rally 3, que tuvo como ganador al español  Albert Martin (Triumph), el bonaerense Eduardo Alan (KTM) arribó sexto y se aseguró el subcampeonato en la especialidad.

CAVIGLIASSO COMPLETÓ SU ESTRENO EN ULTIMATE

Para Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, Marruecos tenía otro objetivo. La pareja cordobesa afrontó su primera experiencia dentro de Ultimate y consiguió llevar el vehículo hasta el final.

El matrimonio cordobés llegó 34°, después de resolver distintos inconvenientes durante la prueba. En un debut de este tipo, el puesto importa menos que los kilómetros acumulados: Ultimate exige velocidades más altas, mayor precisión en la navegación y otra lectura de los riesgos respecto de categorías más livianas.

Ese aprendizaje es especialmente importante porque la dupla está construyendo su camino hacia el Dakar 2027. Marruecos permitió probar procedimientos, convivencia dentro del habitáculo y gestión de una carrera larga en un terreno mucho más cercano a lo que encontrarán en Arabia Saudita.

También llegó al final Sebastián Halpern, acompañado por Edu Pulenta. La dupla mendocina completó la prueba con el Mini de X-Raid en el 27° puesto. No tuvieron suerte Kevin Benavides y Lisandro Sisterna, protagonistas de un aparatoso vuelco durante la segunda etapa; y Lucio Álvarez y Ronnie Grau, que desertaron en la jornada siguiente.

En la categoría Ultimate, Seth Quintero volvió a demostrar que no siempre hace falta ganar etapas para ganar una carrera. El estadounidense no fue mejor que tercero en ninguna especial, pero mantuvo una regularidad suficiente para quedarse con el Rally de Marruecos.

Toyota completó un contundente 1-2-3 con João Ferreira segundo, a 4m23s, y Henk Lategan tercero, a 4m42s. Detrás quedaron los Ford de Nani Roma, Mitch Guthrie y Carlos Sainz.

Quintero, además, tomó el liderazgo del campeonato FIA con 135 puntos, seguido por Sébastien Loeb (35° en Marrueco); con 121 y Nasser Al-Attiyah (16°) con 115. El Mundial también se resolverá en Abu Dhabi.

ANDÚJAR: ADAPTACIÓN RÁPIDA A CHALLENGER

Otro de los resultados más interesantes llegó con Manuel Andújar y Andrés Frini. Después de su histórico ciclo en cuatriciclos y de su transición hacia los autos, la dupla argentina completó su estreno en Challenger con el Taurus Evo Max del 7240 Rally Team.

La dupla argentina terminó tercera en su categoría, a 57m16s del portugués Alexandre Pinto (Taurus), vencedor de la prueba. El dato más importante, sin embargo, probablemente sea otro: lograron completar una carrera sin grandes sobresaltos en una categoría nueva y en un terreno que exige aprender muchísimo en pocos kilómetros.

GONZÁLEZ FERIOLI ESTUVO CERCA DE GANAR EN SSV

La carrera de Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi tuvo dramatismo. La dupla argentina llegó a la última jornada peleando por la victoria en SSV después de una semana muy sólida y de haber ganado, entre otras cosas, la segunda etapa. En la cuarta, la diferencia con Matthias Walkner era de apenas nueve segundos.

El último día cambió todo. Un retraso de 1h35m terminó con sus posibilidades de victoria y permitió que Walkner se quedara con la categoría. González Ferioli y Rinaldi finalizaron terceros (segundos entre los que corren por el Mundial) y conservaron el liderazgo del campeonato con 131 puntos.

MARRUECOS DEJÓ MÁS QUE RESULTADOS

Para los argentinos, el Rally de Marruecos terminó siendo varias carreras al mismo tiempo. Benavides salió con una pelea mundial todavía abierta; González Ferioli, con el liderazgo de SSV; Andújar y Frini, con un debut que confirma que la transición a Challenger está avanzando; y Cavigliasso-Pertegarini, con los primeros kilómetros realmente exigentes dentro de Ultimate.

Es justamente por eso que Marruecos suele ser tan importante antes del Dakar. Algunos van a buscar una victoria. Otros, un campeonato. Y varios llegan simplemente con la necesidad de aprender rápido. Para todos ellos, Zagora dejó información que vale casi tanto como un trofeo.