El Turismo Carretera siempre fue algo más que una categoría de automovilismo. Durante décadas, representó un fenómeno cultural argentino, un símbolo de la clase media y su pasión por los fierros. Los autos que competían en el TC no eran simples máquinas de competición: eran los mismos que se veían en las calles, en los talleres de barrio, en las rutas polvorientas de cada rincón del país. Ford Falcon, Chevrolet Chevy, Torino, Dodge Polara. Vehículos que la gente podía tocar, manejar y soñar.
Ese vínculo se sostuvo, con matices, incluso cuando el profesionalismo y la tecnología exigieron cambios. La adopción de estructuras tubulares en los 2000 y los motores multiválvulas en 2015 marcaron un avance técnico innegable, pero al menos se preservaba la estética y la mística popular de esos autos que alguna vez recorrieron las calles.
La identidad del TC, sin embargo, empezó a resquebrajarse cuando la lógica del espectáculo y el marketing se impusieron sobre la tradición. La llegada de Toyota en 2022, con el Camry vestido de “TC” fue el primer aviso. No se trataba de modernizar, sino de transformar la categoría en un producto aspiracional, mucho más cercano al showroom que al taller de barrio.
CUANDO EL TC DEJÓ DE PARECERSE AL TC
El 2024 consolidó esa mutación con un cambio de piel que pocos se atrevieron a cuestionar. El Ford Falcon se convirtió en Mustang. La Chevy, en Camaro. El Polara, en Challenger. El Torino sobrevivió gracias a un rediseño que intentó maquillar su pertenencia histórica. Todos, sin excepción, montados sobre estructuras tubulares casi idénticas (tienen pequeñas diferencias según la carrocería que se utilice) y con motores que hace rato le quitaron cualquier atisbo de diversidad mecánica a la categoría.
La excusa oficial fue “atraer al público joven”, ese que consume redes sociales, sigue influencers y probablemente jamás se subió a un Falcon ni a un Torino. Una estrategia comprensible desde lo comercial, pero que esconde una realidad menos romántica: la búsqueda de abrir la categoría a otras marcas, como ocurrió con Toyota y, ahora, con Mercedes-Benz.
Chasis tubular, carrocerías de modelos existentes, motor “casi” único. El mismo esquema que la dirigencia del TC criticó durante años al Top Race, hoy lo adopta sin pudor. La diferencia es que, en el caso del TC, el envase viene acompañado de discursos sobre “progreso” y “evolución técnica”, que a esta altura suenan más a justificación de empresarial que a convicción deportiva.
Detrás de esa fachada moderna se esconde un fenómeno preocupante: la categoría que alguna vez fue sinónimo de popularidad se transforma en un espectáculo elitista, alejado de su gente.
El TC ya no es el reflejo de la calle ni de la clase media. Es una vidriera que poco tiene que ver con aquellos autos que se reparaban en la vereda o se idolatraban en la ruta. El vínculo emocional con los hinchas se debilita. Los nuevos diseños son atractivos, sí, pero también impersonales, desconectados del pasado y del presente cotidiano de la Argentina.
EL TC SIGUE SIENDO POPULAR… PERO POR INERCIA
Los dirigentes justifican cada paso en nombre de la modernidad y el espectáculo. Pero cada Mustang, Camaro o futuro Mercedes que pisa las pistas es un síntoma de la pérdida de identidad del TC. La misma categoría que se enorgullecía de su historia, su ADN de ruta y su arraigo popular, hoy se parece más a un campeonato genérico que a ese fenómeno social que supo recorrer el país con olor a nafta y tierra.
Paradójicamente, sigue siendo —por lejos— la categoría más popular del automovilismo argentino. Pero la pregunta ya no es solo cuánto público arrastra, sino por qué lo hace: si por el espectáculo real que ofrece o por la inercia histórica de ser el campeonato que, guste o no, va camino a cumplir 100 años. Esa duda incomoda, pero crece a la par de cada cambio que aleja al TC de su esencia original.
Mientras desde la ACTC celebran la “evolución”, muchos se preguntan en qué momento el TC dejó de ser del pueblo y empezó a responder a intereses corporativos. El riesgo no es solo estético o simbólico. Es estructural. Los costos crecen, los equipos pequeños desaparecen, los pilotos con apellido sin respaldo económico quedan afuera. El automovilismo popular, en su expresión más pura, retrocede.
La modernización no es un problema en sí misma. El automovilismo, como cualquier deporte, necesita evolucionar. Pero esa evolución debería construirse respetando la identidad que hizo grande al TC. Los cambios estéticos, técnicos y comerciales pueden sumar, siempre que no diluyan la esencia que convirtió a esta categoría en un fenómeno único.
La dirigencia tiene dos caminos. Puede profundizar la transformación y convertir al TC en una especie de showroom itinerante disfrazado de carrera, con autos de catálogo y pasión de plástico. O puede frenar, repensar el rumbo y buscar un equilibrio entre progreso y pertenencia. Lo que está en juego no es solo el futuro de una categoría, sino el vínculo emocional con millones de argentinos que siguen viendo en esos autos, o al menos quieren seguir viéndolos, algo más que un espectáculo deportivo.
Porque si el TC se convierte en un producto elitista y ajeno, los hinchas no tardarán en buscar su pasión en otro lado. Y cuando la gente se va, lo que queda, por muy brillante y caro que sea, es solo un circo vacío de sentido.
