“Esta definición se parece a la del Mundial entre Francia y Argentina… Ahora vamos a los penales”, dijo Kevin Benavides el viernes, tras la etapa 12 del Dakar 2023, anticipándose a lo que sucedería este sábado, con el penúltimo tramo de la competencia.
Efectivamente, el piloto de KTM puso toda la carne del asador y se vistió de héroe para ganar la especial y colocarse a solo 12 segundos del australiano Toby Price, su coequipier que ahora lidera la carreray que perdió tiempo en una caída. El ganador se definirá el domingo en una selectiva entre Al-Hofuf y Dammam de solo 136 kilómetros y que se largará en orden inverso.
Antes de llegar a la meta de la penúltima selectiva, Kevin asistió a Matthias Walkner, su compañero, que sufrió una caída en la primera parte del tramo (kilómetro 55). En consecuencia, le devolvieron los 23m10s que estuvo junto al austríaco.
En los tiempos, el más rápido fue su hermano Luciano Benavides (Husqvarna). Sin embargo, fue penalizado con un minuto por no respetar una zona de velocidad controlada y de esta manera el menor del clan cayó al tercer lugar.
En la general, Price vuelve a la punta de la carrera con media docena de segundos sobre Kevin; mientras que tercero está el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna) a un minuto y medio. Entre ellos estará el ganador de la prueba ya que el cuarto, el francés Adrien Van Beveren (Honda), está a más de 15 minutos.
CLASIFICACIÓN GENERAL
| POS. | PILOTO | MARCA | TIEMPO | DIF. |
| 1 | PRICE TOBY | KTM | 43:11:51 | |
| 2 | BENAVIDES KEVIN | KTM | 43:12:03 | +00:00:12 |
| 3 | HOWES SKYLER | HUSQVARNA | 43:13:22 | +00:01:31 |
| 4 | VAN BEVEREN ADRIEN | HONDA | 43:27:42 | +00:15:51 |
| 5 | QUINTANILLA PABLO | HONDA | 43:27:50 | +00:15:59 |
| 6 | BENAVIDES LUCIANO | HUSQVARNA | 43:30:20 | +00:18:29 |
| 7 | SANDERS DANIEL | GASGAS | 43:34:25 | +00:22:34 |
| 8 | CORNEJO FLORIMO JOSE IGNACIO | HONDA | 43:40:19 | +00:28:28 |
| 9 | SANTOLINO LORENZO | SHERCO FACTORY | 44:22:19 | +01:10:28 |
| 10 | CAIMI FRANCO | HERO | 44:42:03 | +01:30:12 |
| 11 | MICHEK MARTIN | KTM | 44:47:00 | +01:35:09 |
| 12 | SVITKO STEFAN | KTM | 44:56:12 | +01:44:21 |
| 13 | SCHAREINA TOSHA | KTM | 45:01:02 | +01:49:11 |
| 14 | DUMONTIER ROMAIN | HUSQVARNA | 45:08:23 | +01:56:32 |
| 15 | LUCCI PAOLO | KTM | 45:38:29 | +02:26:38 |
ETAPA 14 (15/01)
AL HOFUF-DAMMAM | 414 KM (SS 136 KM)
El Dakar ha propuesto en varias ocasiones travesías a orillas del mar Rojo, también en la inauguración de la edición de 2023, pero en esta ocasión la clausura será en el litoral del Golfo Arábigo. Aunque se trata de una especial de playa, el recorrido es más bien rápido y ofrecerá pocas posibilidades de incidir en las clasificaciones. Los competidores no podrán permitirse aflojar la concentración, pero vislumbrarán, al fin, la alegría del podio que les espera en la costa.
