La marca española Santana se anima al Rally Dakar, la carrera más dura del mundo
El fabricante de Linares tendrá su propio equipo oficial en la categoría Ultimate con el español Jesús Calleja y el argentino Edu Blanco.
La histórica marca española Santana Motors, que regresó al mercado este mismo año después de un prolongado paréntesis, tendrá presencia en el Rally Dakar 2026 –que se disputará en Arabia Saudita del 3 al 17 de enero- a través del Santana Racing Team, su equipo oficial. La decisión representa un mensaje directo: la nueva etapa de Santana se apoyará en la fiabilidad, la resistencia y la aventura, los mismos valores que la hicieron conocida décadas atrás.
UN REGRESO QUE EMPIEZA DESDE LA ARENA
La primera decisión deportiva del renacido fabricante es contundente. Santana no optó por una categoría promocional ni por un proyecto de aprendizaje gradual. Ingresará directamente en T1+/Ultimate, la división más competitiva del Dakar, donde se miden los prototipos de última generación.
La escudería contará con dos protagonistas que conocen bien el terreno: el español Jesús Calleja como piloto y el argentino Edu Blanco como copiloto. La dupla ya compitió junta en 2019 y 2022, y su entendimiento en carrera es uno de los pilares de este proyecto.
HABLAN LOS PROTAGONISTAS
“Estoy muy feliz de unirme al equipo Santana para participar en el Dakar 2026. Es una aventura que me apasiona porque me permite competir contra los mejores mientras sigo aprendiendo, y al mismo tiempo descubrir lugares increíbles de nuestro planeta que, de no ser por esta carrera, nunca conoceríamos”, afirmó Calleja.
“El Dakar exige lo mejor de todos los que formamos parte del proyecto: piloto, copiloto, mecánicos… y hasta el más pequeño componente técnico debe rendir al máximo para poder llegar a la meta. Estamos preparados: Santana vuelve por todo lo alto”, agregó.
Blanco, que demás es el CEO de la compañía, también subrayó la importancia simbólica del desafío: “El sueño de devolver Santana a la vida no estaría completo sin llevar la marca al escenario más exigente del mundo, el Dakar. Santana renace como un fabricante de vehículos fiables y robustos, diseñados para el campo y la carretera, y lo hace también con su propio equipo de competición”.
“Es un orgullo iniciar esta nueva etapa junto a Jesús Calleja, y estoy deseando poner rumbo a Arabia Saudita para situar de nuevo a Santana entre los grandes, en un escenario que cada año concentra la atención internacional durante las dos primeras semanas de enero”, admitió Blanco, quien cuenta con 17 participaciones en la prueba en diferentes roles.
Un argentino, dos gigantes chinos y una misión: resucitar a Santana Motors
SANTANA PICK-UP T1+, GENÉTICA DE COMPETICIÓN
El Santana Racing Team competirá con un Santana Pick-Up T1+, desarrollado por Century, fabricante sudafricano que ya demostró competitividad con el CR7. El prototipo estará alineado con las normativas T1+ y muestra una capacidad técnica a la altura de los mejores equipos.
El vehículo incorpora un chasis multitubular de alta resistencia y una carrocería de fibra de carbono, diseñados para cumplir con las exigencias estructurales de la categoría T1+. Presenta un peso de 2.010 kg, con un reparto equilibrado 50/50, y unas dimensiones de 4.650 mm de largo, 2.200 mm de ancho, 1.850 mm de alto y una batalla de 2.980 mm.
Está equipado con un motor V6 biturbo de 2.9 litros, que desarrolla 430 CV a 5.000 rpm y 660 Nm a 3.800 rpm. Monta una caja de cambios secuencial SADEV SC924 de 6 velocidades, embrague AP Racing de triple disco y sistema flat-shift, junto con diferenciales Fortin: sprag y torsen en el eje delantero y torsen en el trasero.
Estéticamente, Santana buscó una conexión con su futura gama de producción, trasladando rasgos del diseño del Pick-Up 400 y otros modelos que llegarán a los concesionarios.
SANTANA Y EL DAKAR: UN REENCUENTRO CON PASADO
La participación oficial de Santana en 2026 marca un hito para la compañía, pero no es la primera vez que un vehículo salido de Linares pisa el Dakar. En 1998, dos Suzuki Vitara preparados por la planta española compitieron en el París–Granada–Dakar. Aquel antecedente, casi olvidado, vuelve a tomar relevancia ahora que Santana retoma actividad industrial y deportiva.
El Santana Racing Team llevará a Arabia Saudita un prototipo competitivo, una dupla experimentada y un mensaje claro: Santana vuelve con ambición, con identidad y con un proyecto que mira más lejos que la línea de meta de Yanbu.
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