Luciano Benavides: “No hay que dejar de creer en uno mismo”
Llegó lesionado, con lo justo, y logró una victoria imposible en el Dakar en un final para el infarto.
Hay momentos en los que el Dakar deja de ser una carrera y se convierte en un juicio final. La edición 2026, en motos, fue así. Dos segundos. Eso decidió todo después de casi ocho mil kilómetros. Dos segundos que no entran en la lógica, ni en las estadísticas, ni siquiera en la experiencia de quienes llevamos años viendo esta carrera.
Luciano Benavides no ganó solo una competencia. Ganó una batalla contra el tiempo, el dolor, la matemática y la resignación ajena. Llegó al Dakar con el cuerpo en duda por el accidente en Marruecos y con la cabeza en estado de alerta permanente. Y aun así, cuando todo indicaba que el margen era irrecuperable, eligió creer. Elegió ir a fondo cuando el manual dice “administrá y conformate con lo que lograste”.
“Yo tenía que hacerlo perfecto y Ricky tenía que fallar”, reflexionó algunas horas después en un mano a mano con Automundo en su motorhome. No es soberbia: es lucidez. La etapa final no ofrecía navegación, no regalaba trampas. Era fondo pleno, una recta de alta tensión. Ricky Brabec había arrancado el día con tres minutos de ventaja sobre Benavides y podía sumar un segundo de bonificación por kilómetro recorrido en el primer lugar. El Dakar, en los papeles, estaba cerrado. Hasta que el Dakar decidió seguir siendo el Dakar.
EL SILENCIO ANTES DEL GRITO
Luciano Benavides hizo lo único que estaba en sus manos: ser más veloz que su rival. Cruzó la meta y no festejó. Se dio vuelta. Esperó. Miró el horizonte como quien mira el mar buscando una señal. Y poco después apareció Brabec. Nadie sabía nada. La organización revisaba los tiempos una y otra vez poniendo dramatismo a la definición. Diez minutos sin aire. Diez minutos en los que el Dakar quedó suspendido.
“Volví a respirar cuando David Castera me señaló a mí y me dijo ‘ganaste el Dakar por dos segundos’…”, cuenta Luciano, todavía incrédulo por la épica definición. Dos segundos después de quince días de castigo. Dos segundos después de haber llegado al vivac pensando que el día anterior la carrera “se había puesto del lado de él y no del mío”.
MARRUECOS, LA LESIÓN Y LA CABEZA
Nada de esto se explica sin volver al accidente que el salteño tuvo a principios de octubre de 2025. La caída en Marruecos dejó marcas físicas y un calendario apretado. Luciano llegó con lo justo, sin promesas, sin certezas. Pero llegó con una idea fija: controlar lo controlable. “Lo atraje desde el momento en que me lesioné”, dijo en clara alusión a correr y ganar la competencia. No es mística es mentalidad ganadora aplicada a una carrera que te quiere quebrar todos los días.
El día anterior a la definición se lo dijo al jefe de KTM, Pete Beirer: “Esto no se termina hasta el último kilómetro”. Lo dijo convencido. Y lo ejecutó. Salió a fondo sabiendo que no había nada que descontar… salvo que el Dakar decidiera escribir otra cosa. Y la escribió justo en los kilómetros finales, cuando inexplicablemente Brabec, que no se había equivocado nunca a lo largo de la carrera, leyó mal una nota y siguió por otro camino mientras Luciano iba en busca de la meta…
HERMANOS, LEGADO Y UNA PÁGINA NUEVA
Con este triunfo, los Benavides sellan una marca histórica: son los primeros hermanos en ganar el Dakar en motos, la categoría madre del Dakar que creó Thierry Sabine. Kevin Benavides ya lo había hecho en 2021 y 2023. Luciano completa una trilogía para el clan salteño que trasciende resultados. Antes, los Patronelli habían celebrado como hermanos, sí, pero en cuatriciclos. Lo de los Benavides es en motos, donde el riesgo no se negocia.
“Somos argentinos, parece que siempre hay que sufrirla hasta el final”, suelta Luciano con media sonrisa. Hay algo de eso. Y hay algo más: la ausencia de Kevin en motos. “Eso me liberó”, admite. Menos peso emocional, más foco. Fluir cuando hay que fluir.
LA ENSEÑANZA QUE QUEDA
Este Dakar no deja solo un trofeo. Deja una lección brutal: nunca te rindas antes del último sello. Luciano lo dice sin grandilocuencia: “Ayer me podía haber relajado, salir a terminar. Imaginate… perdía el Dakar por dos segundos. No hay que dejar de creer en uno mismo”.
Dos segundos que hoy son eternidad. Dos segundos que vimos nacer. Dos segundos que explican por qué el Dakar sigue siendo la carrera más dura del mundo y por qué, a veces, la historia elige a quien se anima a creer cuando nadie más cree.
Luciano Benavides no ganó solo una carrera. Ganó una batalla mental. Contra el dolor, contra la estadística, contra la resignación prematura. Y lo hizo delante de todos, en un final que parecía imposible y que, sin embargo, ocurrió. Nosotros lo vimos. Lo vimos creer cuando nadie más creía. Lo vimos esperar en silencio esos segundos eternos. Lo vimos entender, antes que nadie, que el Dakar siempre guarda una última trampa… o una última oportunidad.
Por eso esta victoria no se mide en segundos. Se mide en coraje. En convicción. En haber llegado hasta el último kilómetro sin bajar la guardia. Y en dejar una certeza grabada a fuego en la historia de la carrera más dura del mundo: mientras haya camino por delante, el Dakar nunca está terminado.
