En la segunda mitad de la década actual, Toyota recorrerá la Luna gracias al vehículo de exploración espacial tripulado Lunar Cruiser que está desarrollando conjuntamente con la Agencia de Exploración Espacial de Japón (JAXA).
Este vehículo utilizará la misma tecnología que los modelos eléctricos de pila de combustible de hidrógeno de la compañía.
El nombre Lunar Cruiser se escogió por la familiaridad que ofrece tanto a los ingenieros involucrados en su desarrollo y producción como al público en general. Además, es una clara referencia al legendario Toyota Land Cruiser.
JAXA y Toyota firmaron un acuerdo de investigación para trabajar en el vehículo presurizado de exploración lunar tripulado a mediados de 2019, con una fecha estimada de lanzamiento para la segunda mitad de la actual década.
De manera conjunta, están trabajando tanto en la producción de piezas de prueba para las necesidades de cada elemento tecnológico como en el prototipo propiamente dicho.
El trabajo de desarrollo incluye la realización de simulaciones para confirmar la potencia y la capacidad de disipación del calor durante el uso y conducción del vehículo, la valoración de diferentes prototipos de neumáticos y el uso de realidad virtual y modelos a escala real para analizar la ubicación del equipamiento necesario en cabina.
