Sin Fórmula 1 en 2027, Barcelona apuesta por la IndyCar
El circuito de Montmeló recibirá a la categoría estadounidense el 18 de julio, después de quedar fuera del calendario de F.1 por su acuerdo de alternancia con Spa. Álex Palou será la gran atracción de una carrera que marca el regreso del campeonato a Europa.
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El Circuit de Barcelona-Catalunya encontró una manera de compensar la ausencia de la Fórmula 1 en 2027: llevar a la IndyCar a Montmeló. El trazado español, que recibió a la máxima categoría durante 36 temporadas consecutivas, será escenario del IndyCar Grand Prix of Barcelona el 18 de julio del próximo año.
La llegada del campeonato estadounidense, confirmada mediante un acuerdo a largo plazo, tendrá además un atractivo especial: Álex Palou, cinco veces campeón de IndyCar, podrá competir por primera vez en su tierra dentro de la categoría que domina desde hace años.
El anuncio se realizó durante una presentación en las instalaciones del circuito, con la participación de las autoridades catalanas y Mark Miles, presidente de Penske Entertainment, empresa propietaria de IndyCar. El acuerdo contempla la realización de la competencia durante diez temporadas.
Será la primera visita de IndyCar a España y un paso importante en la expansión internacional de un campeonato que no compite fuera de Norteamérica desde 2013, cuando disputó su última carrera en las calles de São Paulo, Brasil.
POR QUÉ BARCELONA NO TENDRÁ FÓRMULA 1 EN 2027
La llegada de IndyCar tiene una explicación que va bastante más allá de incorporar otra competencia al calendario del circuito. Barcelona no recibirá a la Fórmula 1 en 2027, como consecuencia del nuevo contrato que establece una rotación con el circuito belga de Spa-Francorchamps.
En febrero de este año, la F.1 confirmó la continuidad del escenario catalán hasta 2032, aunque con una condición: después de la carrera de 2026, solamente recibirá Grandes Premios en 2028, 2030 y 2032. Por su parte, Spa tiene confirmadas las ediciones de 2027, 2029 y 2031.
El acuerdo puso fin a una presencia ininterrumpida de Barcelona en el Mundial, iniciada en 1991. El circuito catalán pasó de ser una cita fija del campeonato a formar parte de un sistema de alternancia que la Fórmula 1 utiliza para distribuir las fechas disponibles entre distintos organizadores.
La decisión también está relacionada con la llegada del nuevo circuito urbano de Madrid, que debutó en 2026 y conservará el Gran Premio de España en 2027. Por lo tanto, España seguirá teniendo Fórmula 1, pero Barcelona deberá esperar hasta 2028 para volver a recibirla.
Ante ese escenario, las autoridades del circuito decidieron sumar otra categoría internacional de primer nivel. La presencia de IndyCar permitirá mantener una importante carrera de monoplazas durante el año en el que no habrá F.1, sin renunciar al regreso de esta última en las temporadas pares.
ÁLEX PALOU CORRERÁ EN CASA
Si Barcelona necesitaba un protagonista para atraer al público, difícilmente podía encontrar uno mejor que Álex Palou. El piloto de Chip Ganassi Racing, nacido en Sant Antoni de Vilamajor, cerca de Barcelona, acaba de conquistar su quinto campeonato de IndyCar. Cuatro de esos títulos llegaron de manera consecutiva, una marca que lo colocó entre los grandes referentes históricos de la especialidad.
Palou comenzó su formación deportiva en el propio circuito catalán antes de competir en diferentes categorías europeas y japonesas. Su carrera terminó encontrando el éxito en Estados Unidos, donde además consiguió una victoria en las 500 Millas de Indianápolis.
Ahora tendrá la oportunidad de regresar al escenario de sus primeros pasos, pero convertido en una de las principales figuras del automovilismo internacional.
INDYCAR VUELVE A EUROPA DESPUÉS DE VEINTE AÑOS
La última carrera europea de los monoplazas estadounidenses de esta tradición se disputó en Assen, Países Bajos, en 2007, cuando el campeonato Champ Car todavía existía por separado. Aquella categoría se reunificaría posteriormente con IndyCar.
Desde entonces, la actual IndyCar continuó desarrollando su calendario principalmente en Estados Unidos y Canadá, aunque también visitó Brasil hasta 2013. Por eso, Barcelona representa un regreso importante a los mercados internacionales.
