El español Alex Palou se consagró campeón de la temporada 2024 del IndyCar, consolidando su lugar entre los grandes nombres de la categoría estadounidense. El piloto del Chip Ganassi Racing se coronó tras finalizar 11º en el Nashville Superspeedway, la última carrera de una temporada marcada por su consistencia y dominio. A los 27 años, Palou se convierte en el segundo piloto más joven en alcanzar tres campeonatos en la historia de IndyCar, superado únicamente por Sam Hornish Jr.
La carrera, ganada por el estadounidense Colton Herta (Andretti Global), estuvo repleta de drama y tensión, especialmente por la lucha entre Palou y su principal contendiente, Will Power (Penske). A pesar de la ventaja de 33 puntos que tenía Palou antes de la carrera, el australiano comenzó la jornada con grandes esperanzas desde el 4º puesto en la parrilla, mientras que Palou partía desde una posición más comprometida, el 24º lugar.
Sin embargo, las opciones de Power se desvanecieron temprano cuando, en la vuelta 14, tuvo que realizar una parada imprevista en boxes debido a que sus cinturones de seguridad se desabrocharon. Este insólito contratiempo lo relegó al último puesto, 27º, y a cinco vueltas del pelotón líder. Con Power fuera de la competencia por el título, Palou solo necesitaba mantener la calma y asegurar un resultado que le permitiera llevarse la corona. Al final, su 11º lugar fue más que suficiente para asegurar su tercer campeonato.
Este título es un reflejo de la hegemonía de Palou en los últimos años. Desde su primer corona en 2021, ha sido el piloto a vencer, ganando tres de los últimos cuatro campeonatos. Su consistencia y madurez lo colocan en la misma conversación que leyendas como Dario Franchitti, quien fue el último piloto en ganar títulos consecutivos con Chip Ganassi Racing entre 2009 y 2011. La última vez que un piloto logró tres títulos en un período tan corto fue precisamente Franchitti, y Palou ha revivido ese legado para la escudería con un dominio similar.
El equipo Chip Ganassi Racing también celebró su 16º campeonato en la categoría, reafirmando su estatus como uno de los más exitosos en la historia de IndyCar. Con nombres como Jimmy Vasser, Alex Zanardi, Juan Pablo Montoya, Scott Dixon, y ahora Palou, el equipo ha logrado un total de 11 títulos en los últimos 17 años, consolidando su legado como potencia dominante en la serie.
La carrera final de la temporada también dejó a Colton Herta como protagonista, quien consiguió su primera victoria en un óvalo tras superar a Pato O’Ward (Arrow McLaren) en las últimas vueltas. Herta cerró su mejor temporada en IndyCar como subcampeón, con dos victorias en su haber. Su actuación confirma su estatus como uno de los talentos emergentes más destacados de la categoría.
Mientras tanto, el equipo Juncos Hollinger Racing, liderado por Conor Daly y Romain Grosjean, logró un modesto 10º y 16º lugar respectivamente, en un año donde la formación argentina tuvo altibajos. Grosjean completó su primera temporada completa con el equipo, mientras que Daly se destacó como el mejor del equipo en Nashville después de reemplazar al arrecifeño Agustín Canapino tras la fecha de Toronto.
Con este nuevo título, Palou se erige como uno de los nombres a seguir en el futuro cercano de la IndyCar. Su habilidad para manejar la presión y su consistencia durante toda la temporada lo han establecido como una de las figuras más destacadas de la categoría en la actualidad, y con solo 27 años, su trayectoria promete seguir en ascenso.
