Franco Colapinto con la mira puesta en el Gran Premio Singapur

Franco Colapinto dejó el circuito malayo de Sepang, donde se disputó el Gran Premio de Bahrein de Fórmula 1, con una sensación bastante más positiva de la que refleja el 13° puesto final. La apuesta de Alpine por comenzar con neumáticos slicks sobre una pista todavía húmeda condicionó buena parte de su carrera, pero cuando las condiciones se estabilizaron el A526 mostró un ritmo que el argentino pretende trasladar ahora al Gran Premio de Singapur.

“Lo más positivo fue el gran ritmo durante todo el finde en seco. Ya se viene Singapur, a volver a pelear arriba. ¡Vamos!”, escribió Colapinto en sus redes sociales después de remontar ocho posiciones en Malasia.

La frase marca bien el punto de partida para Marina Bay. Alpine venía de mostrarse competitivo en Sepang antes de que la estrategia del domingo alterara sus posibilidades y ahora tendrá otra oportunidad inmediata, aunque en un escenario completamente diferente: un circuito callejero, nocturno, sofocante y sin margen para cometer errores.

TODO UN DESAFÍO

Por primera vez, el GP de Singapur tendrá formato sprint, con todo lo que eso significa. Los pilotos dispondrán de una sola hora de práctica antes de afrontar la clasificación para la carrera sabatina. Además, esa sesión inicial se realizará por la tarde, mientras que la qualy para el Sprint será la primera actividad competitiva con las condiciones nocturnas que caracterizan al Gran Premio.

Para los pilotos de Alpine significará encontrar rápidamente una ventana de funcionamiento del auto sin poder recurrir al habitual trabajo progresivo de tres prácticas.

COLAPINTO YA CONOCE MARINA BAY

A diferencia de otros circuitos que Franco descubrió esta temporada, Singapur no representa territorio desconocido. Su primera experiencia allí fue en 2024 con Williams, apenas en su tercer Gran Premio de Fórmula 1. Clasificó 12°, sólo siete milésimas detrás de Alex Albon, y terminó 11°. Aquella carrera también dejó una de sus largadas más recordadas: atacó por adentro en la primera curva y ganó varias posiciones de una sola vez.

Un año después regresó ya como piloto de Alpine. El panorama fue bastante menos favorable: clasificó 16° y terminó nuevamente fuera de los puntos (16°), mientras Gasly cerró un fin de semana complicado para el equipo desde el fondo de la grilla al finalizar 19°.

Esos dos antecedentes permiten una lectura más útil que simplemente mirar los resultados. Colapinto conoce las exigencias de Marina Bay, la necesidad de construir confianza cerca de los muros y, sobre todo, el desgaste físico provocado por el calor y la humedad. Este año deberá utilizar esa experiencia mucho más rápido.

“El calor y la humedad fueron todo un reto en Sepang, y este fin de semana no será diferente, solo que se trata de un circuito urbano. La pista es exigente y muy divertida de conducir. La combinación de curvas técnicas, superficie irregular y muros cercanos, además de correr bajo los focos, la convierte en una de mis favoritas del año”, aseguró el argentino.

“Las condiciones realmente premian el compromiso y tendremos que encontrar el nivel adecuado desde el principio, ya que es otro fin de semana de Sprint. Tener dos sesiones de clasificación será emocionante y trabajaremos duro para aprovechar al máximo ambas oportunidades y así poder sumar puntos”, reconoció Franco.

UNA OPORTUNIDAD IMPORTANTE PARA ALPINE

Singapur llega en un momento delicado para la pelea de Alpine en la Copa de Constructores. Después de los puntos que Racing Bulls consiguió en Azerbaiyán y Sepang, la diferencia entre ambos equipos creció hasta 22 unidades: 90 contra 68.

El formato Sprint ofrece una oportunidad adicional de sumar, pero también aumenta el riesgo de equivocarse en la preparación. Habrá puntos disponibles el sábado y el domingo, aunque para llegar a ellos será imprescindible que el A526 funcione desde el comienzo.

Colapinto llega con 27 puntos, mientras Gasly suma 41. Pero la cuestión central para Alpine ya no pasa únicamente por la comparación entre sus pilotos. La escudería francesa necesita volver a colocar ambos autos dentro de la pelea con Racing Bulls si quiere recuperar terreno en el campeonato.

 Sepang dejó una referencia alentadora en ese sentido. Gasly largó noveno y Colapinto llegó a ocupar el noveno puesto en la última práctica antes de una clasificación condicionada, en su caso, por las penalizaciones que lo obligaban a salir desde el fondo. La carrera no terminó convirtiendo ese rendimiento en puntos, pero sí confirmó que el auto podía mezclarse nuevamente con la zona media.

Para Colapinto, el planteo es bastante claro. Después de un fin de semana en Sepang en el que tuvo que construir su carrera desde el puesto 21, Singapur exigirá exactamente lo contrario: estar adelante desde el comienzo.

Su experiencia previa puede ayudar. También el buen ritmo que encontró Alpine en seco durante la última fecha. Pero el formato Sprint elimina buena parte del tiempo disponible para corregir un auto que no nazca bien puesto a punto.

Por eso la frase con la que Franco cerró Malasia funciona también como objetivo para este fin de semana. En Singapur no habrá demasiado tiempo para buscar respuestas. Habrá que salir a pelear arriba desde el viernes.

A QUÉ HORA CORRE FRANCO COLAPINTO EN SINGAPUR