Franco Colapinto arrancó con todo en Miami: largará 8° en el Sprint y fue el mejor Alpine

Franco Colapinto completó su primer día oficial de actividad en el Gran Premio de Miami de Fórmula 1 con una actuación de menor a mayor. En su primera visita al circuito estadounidense, el argentino terminó 11° en el único entrenamiento libre y luego avanzó hasta la Q3 de la clasificación sprint, donde fue 8° y quedó por delante de Pierre Gasly, su compañero en Alpine. El dato pesa más porque Gasly contó con el nuevo alerón trasero del A526, una mejora que todavía no estuvo disponible para Colapinto.

El primer día de Colapinto en Miami tuvo bastante más que una simple hoja de tiempos. Fue su debut competitivo en este escenario, llegó apenas unos días después del road show de Palermo que reunió a unas 600.000 personas y, como si al guion le faltara una escena de película, también con el plus emocional de haber conocido personalmente a Lionel Messi en la previa. No suma carga aerodinámica, claro, pero para un piloto argentino en Fórmula 1 esas cosas también empujan. A veces más que un DRS bien abierto.

En lo deportivo, Colapinto tuvo un viernes sólido, con una progresión clara entre el entrenamiento y la clasificación sprint. En la única práctica libre, el argentino quedó 11° con el Alpine A526, a 1s705 de Charles Leclerc, que marcó el mejor tiempo con Ferrari. Gasly fue 8°, a 1s277 del monegasco, lo que dejó al francés 428 milésimas por delante de Colapinto en el primer contacto serio con la pista.

Ese primer dato tenía cierta lógica. Gasly llegaba con más experiencia acumulada en el equipo y, además, Alpine presentó actualizaciones durante el receso obligado entre carreras. La escudería alistó un nuevo chasis para Colapinto, desarrolló un nuevo alerón trasero y también montó unidades de potencia nuevas en los dos A526. Sin embargo, la pieza aerodinámica más importante del paquete, el alerón trasero, solo estuvo disponible para Gasly durante este fin de semana.

Según la estimación de rendimiento, ese nuevo alerón trasero representa una ganancia aproximada de tres décimas por vuelta. Colapinto recién lo tendría en su auto desde el Gran Premio de Canadá. Dicho de otra manera: el argentino tuvo que empezar Miami con un auto renovado en parte, pero todavía incompleto frente al paquete disponible para su compañero.

COLAPINTO REACCIONÓ EN LA CLASIFICACIÓN PARA EL SPRINT

La clasificación sprint fue el verdadero punto fuerte del viernes para Colapinto. En la Q1, Lando Norris fue el más rápido con McLaren al marcar 1m28s723. Gasly se ubicó 8° con 1m29s984, mientras que Colapinto quedó 11° con 1m30s386. En esa primera parte, el francés volvió a estar adelante por 0s402.

Pero el giro fuerte llegó en Q2. Leclerc lideró esa instancia con 1m28s333. Colapinto dio un salto competitivo importante y se metió 8° con 1m29s527. Gasly pasó décimo, a 1s640 del mejor tiempo, lo que equivale a 1m29s973. Ahí el argentino le sacó 0s446 a su compañero, una diferencia muy valiosa porque apareció justo en el momento de mayor presión, cuando había que asegurar el pase a la Q3.

Ese fue probablemente el momento más relevante del día para Alpine. Colapinto no solo entró entre los diez mejores de la clasificación sprint, sino que lo hizo revirtiendo la tendencia interna de la práctica y de la Q1. En un formato sprint, con menos tiempo de ensayo y menos margen para corregir, esa capacidad de adaptación vale oro. No es épica barata: es oficio.

En la Q3, Norris cerró la clasificación sprint con el mejor tiempo: 1m27s869. Colapinto terminó 8° con 1m29s320, a 1s451 del británico. Gasly fue 10° con 1m29s474, a 1s605 de Norris.

La diferencia interna volvió a favorecer al argentino: 154 milésimas sobre Gasly. Puede parecer poco, pero en Fórmula 1 no hay monedas chicas. Menos todavía cuando se trata de una clasificación sprint y cuando el compañero tiene una mejora aerodinámica que, en teoría, aporta unas tres décimas por vuelta.

COLAPINTO: “LOGRAMOS DAR VUELTA UNA SITUACIÓN DIFÍCIL”

Colapinto valoró especialmente la forma en la que Alpine logró enderezar el viernes después de un arranque complicado. “Estoy contento con el resultado de hoy, pero también con la manera en que lo conseguimos. Logramos dar vuelta una situación difícil, porque al principio del día nos costó bastante entender cómo se comportaba el auto”, explicó el argentino.

Según Franco, el equipo encontró mejoras durante la jornada y eso le permitió ganar ritmo y confianza en cada salida a pista. “Finalmente me sentí en un buen ritmo y pude hacer buenas vueltas, construyendo velocidad y confianza sesión tras sesión. Es importante lograr eso, especialmente en un fin de semana Sprint, que puede ser difícil”, agregó.

También destacó el trabajo realizado durante el receso: “Fue bueno tener este parate en la temporada para resetear y volver a empezar. Hoy es un resultado muy positivo para el equipo, con Pierre y conmigo en SQ3 y guardando un juego de neumáticos blandos para mañana. Trabajamos bien con los ingenieros durante el descanso para entender dónde podíamos mejorar y ojalá esto sea una señal de que ese trabajo empieza a dar sus frutos. El ritmo parece fuerte y esperamos que se mantenga mañana y durante el resto del fin de semana”.

STEVE NIELSEN: “FRANCO HIZO UN MUY BUEN TRABAJO”

Steve Nielsen, director deportivo de Alpine, también dejó una lectura positiva del viernes en Miami, sobre todo porque el equipo logró meter sus dos autos en la SQ3 en un fin de semana con formato Sprint y con varios rivales incorporando mejoras importantes.

“Es genial volver a correr y entrar directamente en acción competitiva, como ocurre en los eventos Sprint. Después de un buen fin de semana en Japón, queríamos continuar con esa buena racha y retomar desde donde lo habíamos dejado”, señaló Nielsen.

El directivo remarcó que Alpine utilizó el nuevo alerón trasero en el auto de Pierre Gasly y que la jornada sirvió como comparación útil para evaluar esas piezas. Pero también destacó el rendimiento del argentino: “Franco hizo un muy buen trabajo hoy en su primera vez en Miami y tenemos los dos autos en la pelea por los puntos mañana, con el beneficio adicional de haber guardado un juego nuevo de neumáticos blandos, potencialmente para la Sprint”.

Para Nielsen, todavía queda margen para acercarse a los autos de adelante, aunque el balance inicial fue claro: “Podemos estar conformes con cómo se desarrolló el día y con la competitividad de nuestro paquete”.

El balance interno del viernes quedó dividido por tandas. Gasly fue más rápido en el entrenamiento y en la Q1. Colapinto respondió en Q2 y Q3, justo cuando el resultado definía la posición de largada para la carrera sprint. La foto final, entonces, favorece al argentino: octavo puesto contra décimo de su compañero.

El sábado tendrá otra exigencia: transformar ese octavo lugar de largada en una carrera sprint limpia, sin errores y con la posibilidad de pelear por puntos si el Alpine sostiene el ritmo. Miami suele mezclar calor, degradación, muros cerca y autos de seguridad en modo ruleta. Para Colapinto, el primer paso ya está dado: en su debut en el GP de Miami, se metió en la Q3 sprint y cerró el viernes delante de Gasly. Nada mal para empezar un fin de semana con tanto ruido alrededor.

NICO VARRONE TAMBIÉN TUVO UN GRAN VIERNES

Nicolás Varrone también dejó su sello argentino en Miami. El bonaerense firmó una gran clasificación con el 6° puesto, un resultado de alto valor porque no conocía el circuito y apenas disputa su segundo evento en monopostos en seis años. Además, compite frente a pilotos con mucho más rodaje reciente en la categoría, un contexto que agranda todavía más su actuación. Por la grilla invertida y las posiciones finales, Varrone largará 5° en la Sprint del sábado, desde las 11:00, y 6° en la carrera del domingo, desde las 13:30.

A QUÉ HORA CORRE COLAPINTO EN MIAMI