Franco Colapinto brilló como nunca en Madrid: terminó 7° tras una gran carrera

En el estreno del Madring, un circuito desconocido para todos los pilotos de la Fórmula 1, el argentino Franco Colapinto redondeó su  mejor actuación en la Máxima. Se metió en la Q3, largó noveno y terminó séptimo tras una carrera en la que debió superar problemas de neumáticos, atacar a Gabriel Bortoleto (Audi) y defenderse de Oscar Piastri (McLaren). En Canadá había conseguido un sexto lugar, su mejor resultado numérico en la categoría, pero la edición 2026 del Gran Premio de España dejó una sensación todavía más fuerte: fue, hasta ahora, su carrera más completa.

UNA LARGADA PARA IR HACIA ADELANTE

Colapinto reaccionó bien cuando se apagaron los semáforos y salió favorecido de una primera vuelta agitada. Superó a Liam Lawson (Red Bull) y a Piastri, retrasado después de un toque con George Russell (Merceds), para avanzar del noveno al séptimo puesto.

Mientras el poleman Lando Norris (McLaren) conservaba el liderazgo por delante de Max Verstappen (Red Bull) y Kimi Antonelli (Mercedes), el argentino se acomodó detrás de Russell. En la cuarta vuelta avisó por radio que podía haber rozado el paredón. Desde el box revisaron la información del auto y le confirmaron que no había daños.

Dos giros más tarde avanzó al sexto lugar por los problemas de frenos de Lewis Hamilton (Ferrari). Sin embargo, esa primera parte de la carrera empezó a ponerse cuesta arriba. Russell se alejaba rápidamente y Lawson se acercaba con mejor ritmo.

CUANDO LOS NEUMÁTICOS MEDIOS DEJARON DE RESPONDER

Lawson alcanzó y superó a Colapinto en la novena vuelta. El argentino informó que le faltaba adherencia en el tren trasero y enseguida tuvo que concentrarse en defenderse de Arvid Lindblad (Racing Bulls).

La caída de rendimiento era evidente. En la vuelta 11 giraba dos segundos más lento que su mejor registro hasta ese momento y la posibilidad de sostenerse en la zona de puntos comenzaba a depender de una parada oportuna.

La ocasión apareció en la vuelta 15, cuando el abandono de Lance Stroll (Aston Martin) provocó un Virtual Safety Car. Alpine llamó inmediatamente a Colapinto, completó el cambio de neumáticos en 2,8 segundos y reemplazó los medios por duros. El argentino regresó décimo, todavía por delante de Lindblad, que también había pasado por boxes.

EL CAMBIO QUE LE DEVOLVIÓ LA CARRERA

Con los neumáticos duros, Colapinto recuperó confianza y velocidad. En la vuelta 17 marcó 1:39.818 y comenzó una progresión que se mantendría durante buena parte del Gran Premio. El equipo le pidió que se concentrara en su propia carrera y más tarde le advirtió que cuidara el neumático delantero izquierdo al atravesar La Monumental.

Lejos de conformarse con administrar la posición, el argentino empezó a descontar. Sus registros bajaron de 1:39.803 en la vuelta 24 a 1:38.775 en la 32. Al mismo tiempo, estiró a 2,3 segundos la ventaja sobre Lindblad y redujo de más de seis a cuatro segundos la diferencia con Bortoleto.

Alpine le pidió moderar el ritmo para asegurar que los neumáticos llegaran al final. Aun así, Colapinto siguió acercándose. En la vuelta 38 registró 1:37.966, mejoró el tiempo que había marcado Gasly y quedó a solamente 46 milésimas de la mejor vuelta que tenía Charles Leclerc en ese momento.

BORTOLETO ADELANTE Y PIASTRI EN LOS ESPEJOS

Para la vuelta 39, Bortoleto estaba a menos de un segundo. Dos giros más tarde la diferencia era de apenas cinco décimas. La detención de Piastri permitió que Colapinto avanzara al noveno puesto, aunque el australiano regresó con neumáticos medios y pronto apareció detrás del Alpine.

La situación obligó al argentino a atacar y defenderse al mismo tiempo. En la vuelta 46 se pasó en la curva 17 mientras intentaba superar a Bortoleto. Los comisarios analizaron si había obtenido una ventaja al salir de la pista, pero decidieron no aplicar ninguna sanción. Colapinto conservó su posición y contuvo a Piastri.

El movimiento decisivo llegó dos vueltas después. Colapinto superó a Bortoleto y se colocó octavo, detrás de Lawson. No fue una posición heredada ni una consecuencia exclusiva de la estrategia: fue el premio a una persecución que había comenzado más de diez vueltas antes.

Todavía quedaba una tarea difícil. Piastri continuaba detrás, pero Colapinto respondió con sus mejores vueltas de la carrera: 1:37.472 en el giro 50, 1:37.325 en el 52 y 1:37.321 en el 53. Esa secuencia le permitió llevar la diferencia sobre el australiano a 2,7 segundos.

En el tramo final alcanzó a Gasly y perdió algo de tiempo detrás de su compañero, circunstancia que volvió a acercar a Piastri. El francés entró a boxes en la vuelta 56 y dejó a Colapinto en el séptimo lugar que conservaría hasta la bandera a cuadros.

ANTONELLI GANÓ LA PRIMERA CARRERA EN MADRING

La pelea por la victoria también cambió varias veces de manos. Norris lideró en el comienzo, pero una detención de más de siete segundos durante el Virtual Safety Car lo retrasó. Leclerc pasó al frente al extender su primer stint y Antonelli heredó la punta cuando el monegasco realizó su parada en la vuelta 49.

El italiano no dejó escapar la oportunidad y se convirtió en el primer ganador de la Fórmula 1 en Madring. Verstappen terminó segundo y Norris completó el podio. Más atrás, Colapinto cerró una carrera de menor a mayor y sumó seis puntos, mientras que Gasly finalizó 12º.

Después de cruzar la meta, Colapinto completó la vuelta de honor con una bandera argentina. La escena terminó de darle al resultado una dimensión especial: no había ganado ni subido al podio, pero sabía que acababa de completar uno de esos domingos que justifican todo el trabajo realizado durante el fin de semana.

Canadá continúa siendo el mejor resultado de Colapinto por una posición. Madrid, en cambio, dejó algo posiblemente más importante: la imagen de un piloto capaz de leer una carrera, sobrevivir a su momento más débil y volver a atacar cuando el auto se lo permitió. Esta vez no solamente llegó en los puntos. Los construyó. Y en la vuelta de honor pudo celebrarlo con los colores que lo acompañan desde que llegó a la Fórmula 1.

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