Desafío Ruta 40: Kevin Benavides sorprende y lucha contra los grandes

El Desafío Ruta 40 completó su segunda etapa con llegada a San Rafael, en una jornada histórica para la competencia: el espíritu del Dakar volvió a la provincia de Mendoza después de una década. El tramo unió San Juan con San Rafael, con 127 kilómetros de especial y 505 kilómetros de enlace, y tuvo como ganadores a Daniel Sanders (KTM) entre las motos y Nasser Al-Attiyah (Dacia) en autos. Sin embargo, toda la atención se la llevó Kevin Benavides, que en su debut en la categoría Ultimate fue tercero y trepó al décimo lugar de la genera.

La llegada del rally generó una fuerte convocatoria de público en el bivouac instalado en el Centro de Congresos y Exposiciones de San Rafael, donde una multitud se acercó para recibir a los protagonistas del Campeonato Mundial de Rally Raid.

DANIEL SANDERS SIGUE IMPARABLE EN MOTOS

En motos, Sanders, del Red Bull KTM Factory Racing, volvió a marcar el ritmo. El australiano ganó la etapa con cinco minutos de ventaja sobre su compañero de equipo, Luciano Benavides, pese a que le tocó abrir el tramo.

Con este nuevo triunfo, Sanders amplió su diferencia en la clasificación general y ahora le lleva 11 minutos a su rival más cercano, Tosha Schareina, del Monster Energy Honda HRC.

“Fue muy buena. Tuvimos mucho entretenimiento en el camino, especialmente con esa arena en el final, muy divertido y empujando. Es un buen liderazgo por el momento, me siento muy fuerte y saludable; todo está funcionando muy bien así que veremos qué pasa mañana en el desierto”, explicó Sanders.

“Fue muy exigente físicamente, sobre todo los primeros 80 km. Tuvimos que pasar entre rocas y matorrales y fue duro para las manos y los brazos. Al principio llevaba un buen ritmo, luego alcancé a Skyler y lo pasé. No veía las líneas. Iba rápido, pero no sabía qué esperar de los tiempos. Y luego la última parte fue bastante parecida al motocross, muy exigente. Tenía un buen ritmo. El segundo lugar en la etapa estuvo bien”, aseguró Luciano Benavides, que se ubica cuarto.

KEVIN BENAVIDES, EL GRAN PROTAGONISTA EN AUTOS

En autos, la victoria quedó en manos de Al-Attiyah, del equipo The Dacia Sandriders. El qatarí consiguió su octavo triunfo en el Desafío Ruta 40 y el primero en esta 13ª edición. Además, fue la primera victoria del equipo en Argentina.

“Fue una etapa corta pero difícil. Fácil de perder todo pero tuvimos buen ritmo desde el comienzo. No tomamos ningún riesgo y finalmente ganamos, que es muy bueno”, apuntó Al-Attiyah.

Una de las grandes noticias del día fue el rendimiento de Kevin Benavides y Lisandro Sisterna, representantes de Overdrive Racing. El argentino completó la especial a solo 18 segundos de Al-Attiyah, en la segunda posición en pista.

Sin embargo, una penalización de 10 segundos por exceso de velocidad en una zona restringida lo relegó al tercer puesto de la etapa. Aun así, su actuación confirmó su rápida adaptación a la categoría Ultimate y lo ubicó entre los protagonistas del día.

“Estar en la segunda etapa de carrera y estar peleando las primeras posiciones es algo increíble. Siempre confiando, visualizando todo este momento. Es muy lindo vivir estas sensaciones en Argentina, con todo el público, toda la gente. Vienen siendo días increíbles”, dijo Kevin Benavides, que se ubica décimo.

En la clasificación general de autos el dominio es de Toyota Gazoo Racing SA con un contundente 1-2-3. Lidera Joao Ferreira, seguido de Seth Quintero y Saood Variawa

EL NIHUIL ESPERA EN LA TERCERA ETAPA

La tercera etapa del Desafío Ruta 40 se disputará este miércoles con recorrido San Rafael-San Rafael. Tendrá 409 kilómetros de especial y 166 kilómetros de enlace, con uno de los tramos más esperados de la competencia: las dunas del Nihuil.

El inicio será por un río seco de piso pedregoso, antes de ingresar en los médanos mendocinos. Allí los protagonistas deberán encontrar la traza correcta para no perder tiempo en el paso principal de dunas del rally.

Después del sector de arena, la carrera continuará por distintos ríos secos, con tramos veloces, zonas trialeras y sectores encajonados. La última parte tendrá caminos montañosos, típicos del rally, que exigirán precisión y manejo técnico.