Desafío Ruta 40: Sanders y Quintero ganaron en una edición con final polémico
La tercera fecha del W2RC terminó con triunfos de Daniel Sanders, Seth Quintero, Stéphane Peterhansel y Matthias Walkner. La clasificación de SSV cambió por la exclusión de Jeremías González Ferioli.
El Desafío Ruta 40 cerró su regreso al calendario mundial del W2RC con una edición intensa, exigente y con un cierre que modificó uno de sus resultados principales. La competencia, disputada del 24 al 29 de mayo, tuvo como cabeceras a San Juan y San Rafael, en Mendoza, y completó 2.939 kilómetros totales, de los cuales 1.522 fueron cronometrados.
La carrera volvió a mostrar por qué el rally raid argentino mantiene peso propio en el escenario internacional: caminos variados, terreno cambiante, paisajes de Cuyo y una presencia masiva de público en los tramos y campamentos. Fue una prueba con nombres fuertes del Mundial y con definiciones deportivas relevantes para el campeonato.
DANIEL SANDERS DOMINÓ EN MOTOS
En motos, Daniel Sanders fue el gran dominador. El australiano tomó la punta desde la primera etapa y nunca soltó el control de la clasificación general. Ganó cuatro de las cinco etapas y le dio a KTM una victoria especialmente valiosa: la marca austríaca cortó una racha de ocho triunfos consecutivos de Honda en el Desafío Ruta 40.
El podio de RallyGP lo completaron dos pilotos de Monster Energy Honda HRC: Tosha Schareina, ganador de la edición 2023, y Ricky Brabec, vencedor en 2024. Sanders no solo ganó; también administró la presión de abrir camino y resistió el ataque de los hombres de Honda cuando la carrera entró en su zona más estratégica. El salteño Luciano Benavides (KTM), ganador del Dakar 2026, debió conformarse con el cuarto lugar.
En Rally2, la victoria fue para Martim Ventura, también de Monster Energy Honda HRC, por delante de su compañero Bruno Crivilin y de Toni Mulec, del BAS World KTM Team. En Rally3, el triunfo quedó en manos del mongol Murum Purevdorj (XRaids Experience), escoltado por el argentino Eduardo Alan (XRaids Experience) y por Walter Alfaro Araya (Pedrega Team). Alan fue, además, el único representante nacional que subió al podio entre las categorías mundialistas.
QUINTERO GANÓ EN AUTOS TRAS UNA DEFINICIÓN CAMBIANTE
En autos, la definición tuvo suspenso hasta el final. Seth Quintero, del Toyota Gazoo Racing W2RC, llegó a la última jornada con apenas siete segundos de ventaja. El comienzo fue sólido, pero la carrera cambió de ritmo cuando Nasser Al-Attiyah, con The Dacia Sandriders, pasó al frente en el tramo.
El qatarí parecía encaminarse al triunfo, pero una detención a falta de unos 100 kilómetros para el final le hizo perder tiempo decisivo. Eso abrió la puerta para la consagración de Quintero, que se quedó con la victoria general y celebró así su primer triunfo en W2RC en esta categoría.
Toyota completó un resultado fuerte con el segundo puesto de Henk Lategan, mientras que Al-Attiyah terminó tercero, justo por delante de su compañero Sébastien Loeb.
El mejor argentino ubicado fue el mendocino Sebastián Halpern (X-Raid), quien terminó noveno; mientras que el salteño Kevin Benavides (Overdrive), en su debut en la especialidad, finalizó 13°.
PETERHANSEL, WALKNER Y EL CAMBIO CLAVE EN SSV
En la categoría Stock, el triunfo fue para Stéphane Peterhansel (Defender). El equipo británico completó el podio con Rokas Baciuška y Sara Price.
En Challenger, la victoria quedó para Matthias Walkner (BBR Motorsport) por delante de Alexandre Pinto (Old Friends Rally Team), mientras que Puck Klaassen y el argentino Augusto Sanz finalizaron terceros con el KTM X-Bow Powered by G Rally Team.
En SSV hubo un cambio importante después de la ceremonia de premiación. El cordobés Jeremías González Ferioli (Can-Am Factory Team), que se había quedado con la victoria, fue excluido por un problema en el brazo inferior delantero izquierdo de su vehículo.
Con esa exclusión, la victoria pasó a Mindaugas Sidabras (Izoton Sport); mientras que Juan Piferrer Navarro (Buggy Masters Team) heredó el segundo lugar. El último escalón del podio, en tanto, quedó para Jose Nogueira (Old Friends Rally Team).
UN REGRESO MUNDIAL CON PESO DEPORTIVO
El Desafío Ruta 40 2026 dejó una conclusión clara: Argentina volvió a tener una carrera de nivel mundial dentro del rally raid. La combinación de terreno, público, navegación y figuras internacionales le dio al W2RC una fecha con identidad propia.
Sanders confirmó su fortaleza en motos, Quintero logró una victoria importante en autos, Peterhansel volvió a imponer jerarquía en Stock y la definición de SSV recordó algo básico del rally raid moderno: la carrera no termina cuando se cruza la meta, sino cuando también se supera la técnica.
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