Toyota correrá el Dakar 2027 con una Hilux de hidrógeno

Toyota Gazoo Racing llevará al Dakar 2027 una Toyota Hilux impulsada por hidrógeno. El proyecto se llama DKR GR FC Hilux y será presentado en la categoría Dakar Future Mission 1000, el espacio reservado para vehículos experimentales y nuevas tecnologías dentro del rally más exigente del mundo.

Según informó Toyota Gazoo Racing, el prototipo estará basado en la DKR GR Hilux, el modelo que la marca utiliza como referencia en rally raid, pero reemplazará el motor naftero por un sistema eléctrico alimentado por pila de combustible. La automotriz japonesa remarcó que el vehículo no emitirá CO₂ mientras circula y que su única emisión directa será agua.

TOYOTA Y EL HIDRÓGENO EN COMPETICIÓN

La DKR GR FC Hilux no aparece de la nada. Toyota viene explorando el hidrógeno en diferentes frentes deportivos desde 2021, cuando Rookie Racing compitió en la Super Taikyu japonesa con el ORC Rookie Corolla H2 Concept, equipado con un motor de combustión alimentado por hidrógeno.

Después llevó esa estrategia al rally con demostraciones del GR Yaris H2 en el Mundial de Rally, incluido Ypres 2022, Rally Finlandia 2025 y Montecarlo 2026. También mostró el TR LH2 Racing Prototype en Le Mans 2026, impulsado por hidrógeno líquido y con base en un prototipo de resistencia.

En el Dakar, Toyota ya había estado vinculada a experiencias con hidrógeno a través de HySE, una asociación técnica en la que participa Toyota Motor Corporation. El HySE-X1 completó la Dakar Future Mission 1000 en 2024 y luego llegó el HySE-X2 en 2025. Sin embargo, Toyota remarcó que el Dakar 2027 será la primera vez que combine hidrógeno y tecnología de pila de combustible en sus actividades deportivas.

UNA HILUX EXPERIMENTAL PARA EL DAKAR

La DKR GR FC Hilux no competirá en la categoría principal contra los autos Ultimate. Toyota mantendrá en carrera su Hilux convencional con motor de combustión, mientras que la versión de hidrógeno irá por otro camino: el de la validación tecnológica.

La Dakar Future Mission 1000 es una clase creada para probar soluciones alternativas en condiciones reales de carrera. Esa categoría tendrá 13 etapas y un total de 1.000 kilómetros cronometrados, con tripulaciones formadas por piloto y navegante.

El objetivo será someter la tecnología de pila de combustible a un entorno donde casi todo juega en contra: temperatura, arena, piedras, golpes, vibraciones, navegación, largas distancias y asistencia limitada. Básicamente, el Dakar haciendo de Dakar. Sin piedad, como corresponde.

QUÉ TECNOLOGÍA USA LA DKR GR FC HILUX

El punto clave es que Toyota no habla de un motor de combustión a hidrógeno, sino de un FCEV, sigla de Fuel Cell Electric Vehicle. En este sistema, la pila de combustible combina hidrógeno y oxígeno para generar electricidad, que luego alimenta un motor eléctrico.

La diferencia es importante. Toyota ya viene trabajando con motores térmicos alimentados por hidrógeno en otros programas deportivos, pero esta Hilux marca el primer uso de tecnología de pila de combustible por parte de la marca en competición. A diferencia de otros prototipos de hidrógeno de Toyota, la DKR GR FC Hilux no quema hidrógeno dentro de una cámara de combustión, sino que produce electricidad a bordo.

Toyota explicó que el desarrollo se concentrará en reducir el tamaño del sistema de pila de combustible, mejorar la refrigeración, aumentar la durabilidad y optimizar la gestión energética. Son cuatro puntos críticos para cualquier vehículo eléctrico de competición, pero en el Dakar pasan a otra escala. Una cosa es funcionar en laboratorio; otra, sobrevivir a Arabia Saudita durante dos semanas.

DESARROLLO EN BÉLGICA Y PRUEBAS EN CAMINO

El programa ya está en marcha. Toyota confirmó que las pruebas y la puesta a punto del tren motriz FCEV y del software comenzaron en Bélgica, junto con el armado del vehículo. La marca anticipó que realizará un programa de ensayos progresivo durante los próximos meses.

El Dakar 2027 se disputará en Arabia Saudita del 1 al 15 de enero, con largada y llegada en King Abdullah Economic City. El recorrido volverá a combinar dunas, caminos rocosos, pistas sin pavimentar y lechos secos de ríos, el tipo de escenario que convierte cualquier innovación tecnológica en una prueba de supervivencia.

Para Toyota, el valor del proyecto está en trasladar aprendizaje desde la competencia hacia otros usos posibles de la tecnología como autos de pasajeros, camiones, buses, trenes, embarcaciones, otros autos de carrera y generadores estacionarios.

La llegada de la DKR GR FC Hilux no significa que el Dakar esté cerca de convertirse en una carrera dominada por vehículos de hidrógeno. Tampoco implica que Toyota vaya a reemplazar de inmediato a sus Hilux de combustión en la categoría principal. Por ahora, el proyecto va por una vía experimental y con objetivos técnicos muy concretos.

Pero sí marca una señal potente: las marcas siguen usando el Dakar como banco de pruebas para tecnologías que necesitan validarse fuera de ambientes controlados. En ese sentido, el rally raid tiene una ventaja enorme sobre otras categorías. Si un sistema funciona allí, con calor, arena, golpes, etapas largas y presión logística, tiene argumentos mucho más sólidos para avanzar hacia aplicaciones reales.

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