Toyota llevará al Dakar 2027 una Hilux eléctrica alimentada por hidrógeno
GAZOO Racing confirmó nuevos socios para el proyecto DKR GR FC Hilux, un prototipo basado en la Hilux del Dakar que reemplaza el motor de combustión por una pila de combustible de hidrógeno.
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Toyota llevará al Dakar 2027 una Hilux bastante diferente de las que habitualmente pelean por la victoria. No tendrá un motor a combustión alimentado con hidrógeno: será un vehículo eléctrico de pila de combustible, capaz de producir a bordo la electricidad necesaria para mover sus motores.
Se llama DKR GR FC Hilux y GAZOO Racing acaba de confirmar a Jameel Motorsport, DENSO, TOYO TIRES e IAV como socios oficiales del proyecto. El prototipo participará del Dakar Future Mission 1000, la categoría experimental utilizada por la organización para probar nuevas tecnologías en las condiciones reales del rally.
El Dakar 2027 se disputará en Arabia Saudita del 1 al 15 de enero y Toyota espera completar con esta Hilux 13 etapas y aproximadamente 1.000 kilómetros de competición dentro del programa Mission 1000.
UNA HILUX DEL DAKAR CONVERTIDA EN ELÉCTRICA
El punto de partida no es una Hilux de calle. Toyota utilizó como base la DKR GR Hilux desarrollada para la categoría principal del Dakar y reemplazó el sistema convencional de propulsión por su tecnología de pila de combustible.
En un FCEV, el hidrógeno no se quema dentro de un motor. Se utiliza en una pila de combustible para producir electricidad, que luego alimenta el sistema de propulsión eléctrico.
Por eso, durante la conducción, la Toyota DKR GR FC Hilux no emite CO₂ por el escape y genera agua como resultado del funcionamiento de la pila de combustible. Eso no significa que todo el ciclo energético sea necesariamente libre de emisiones: dependerá también de cómo se produzca y transporte el hidrógeno utilizado.
Toyota está desarrollando el vehículo en su centro europeo de investigación y desarrollo, cerca de Bruselas. Según informó la compañía, el ensamblaje final continúa en Europa antes de iniciar el programa de pruebas previo al Dakar.
QUÉ QUIERE PROBAR TOYOTA EN EL DAKAR
La participación tendrá un objetivo diferente del que persiguen las Hilux de la categoría Ultimate. Aquí no se trata de ganar la clasificación general.
Toyota quiere comprobar cómo responde la tecnología de pila de combustible frente a temperaturas elevadas, golpes, vibraciones, arena, polvo y jornadas prolongadas. Entre los puntos de desarrollo identificados por GAZOO Racing aparecen la reducción del tamaño del sistema de pila de combustible, la refrigeración y la durabilidad.
Y el Dakar ofrece justamente eso que ningún laboratorio puede reproducir por completo: días consecutivos de funcionamiento en condiciones cambiantes y con muy poco margen para detenerse a solucionar problemas.
La autonomía y el abastecimiento de hidrógeno serán dos aspectos particularmente interesantes del proyecto, aunque Toyota todavía no informó datos técnicos como potencia, capacidad de almacenamiento de hidrógeno, presión de los depósitos o autonomía por carga.
MISSION 1000 SERÁ MÁS COMPETITIVA EN 2027
El contexto también cambia. El programa Dakar Future Mission 1000 nació como un espacio de experimentación para proyectos eléctricos, híbridos y de hidrógeno. Para 2027, la organización decidió aumentar su componente deportivo.
Los participantes tendrán sectores de velocidad en los que deberán cumplir tiempos de referencia, una clasificación diaria por puntos y penalizaciones relacionadas con la navegación y el paso por los waypoints. La intención es acercar progresivamente estos prototipos a las exigencias deportivas habituales del rally raid.
Incluso hay un incentivo adicional: el Dakar prevé seleccionar uno de los proyectos destacados de Mission 1000 para participar en 2028 bajo un reglamento más flexible, siguiendo una idea comparable al concepto Garage 56 utilizado en las 24 Horas de Le Mans.
Para la Hilux de hidrógeno, por lo tanto, no será únicamente una demostración circulando por el mismo recorrido.
TOYOTA YA VIENE EXPERIMENTANDO CON HIDRÓGENO
La DKR GR FC Hilux será la primera vez que Toyota combine hidrógeno y pila de combustible dentro de su propio programa de competición, pero la marca lleva varios años utilizando el automovilismo para experimentar con esta fuente de energía.
Desde 2021 participa en el Super Taikyu japonés con un Corolla equipado con motor de combustión alimentado por hidrógeno. También desarrolló versiones experimentales del GR Yaris con esa tecnología y participó en el proyecto HySE, que ya llevó vehículos a hidrógeno a Mission 1000.
Aquellos vehículos utilizan hidrógeno dentro de motores de combustión. La nueva Hilux, en cambio, es eléctrica: la pila transforma el hidrógeno en electricidad. Dos caminos diferentes para utilizar el mismo combustible.
EL DAKAR COMO LABORATORIO
Toyota seguirá compitiendo en paralelo con sus Hilux convencionales en la categoría principal. La DKR GR FC Hilux tendrá otra misión. Durante aproximadamente 1.000 kilómetros deberá demostrar si una pila de combustible puede soportar algo bastante más complicado que un recorrido controlado: calor, dunas, piedras, navegación, mantenimiento limitado y muchos días seguidos de carrera. Mission 1000 existe precisamente para eso.
En enero llegará el momento de saber cuánto de lo aprendido en los laboratorios de Bruselas sobrevive cuando empieza el Dakar.
