Mientras el imperio Red Bull pierde fuerza, todos quieren saber qué hará Max Verstappen

Hubo un tiempo en que el equipo Red Bull de Fórmula 1 parecía inmune a todo. Podía tener fines de semana malos, podía discutir con la FIA, podía atravesar internas, pero siempre daba la impresión de que el corazón del proyecto seguía intacto. Ese corazón, en buena medida, estaba sostenido por el peso político y simbólico de Dietrich Mateschitz. Su muerte, el 22 de octubre de 2022, no provocó una implosión inmediata, pero sí marcó un punto de quiebre que con el tiempo empezó a notarse demasiado. Lo que vino después no fue una crisis visible en un solo acto, sino un goteo constante de salidas que terminó armando una escena inquietante.

DE UNA SALIDA NATURAL A UNA CADENA IMPOSIBLE DE IGNORAR

La primera señal fuerte dentro del ecosistema Red Bull llegó con Franz Tost. En abril de 2023 se anunció que dejaría a fin de esa temporada su puesto como director del equipo AlphaTauri, cargo que había ocupado durante 18 años. No era Red Bull Racing en sentido estricto, pero sí una figura histórica del sistema, uno de esos hombres que ayudaban a sostener la cultura interna de la casa. Fue una salida prolija, casi de manual. En ese momento todavía podía leerse como un relevo lógico. Con el diario del lunes, parecía el prólogo.

Después apareció la baja que, a la distancia, hoy se ve como el primer dominó real: Rob Marshall. Su salida empezó a tomar forma en 2023 y terminó con destino McLaren, donde asumió como director técnico de ingeniería y diseño. Tal vez no tuvo el impacto mediático de otros nombres, pero puertas adentro era una pieza gruesa, uno de los hombres del riñón técnico del equipo. A veces los equipos no se rompen cuando se va la cara más famosa, sino cuando empiezan a irse los que saben dónde están escondidos los tornillos.

LA SALIDA QUE CAMBIÓ EL CLIMA

La bomba de verdad explotó el 1 de mayo de 2024. Ese día se confirmó que Adrian Newey dejaría Red Bull tras casi dos décadas. El legendario diseñador no era un técnico más: era el hombre que, con autos distintos y reglamentos distintos, siempre encontraba la manera de dejar a Red Bull del lado correcto de la historia. Cuando un equipo pierde a un diseñador así, pierde talento, pero también pierde una forma de pensar. Y en Fórmula 1, perder una forma de pensar es empezar a perder identidad.

Lo de Jonathan Wheatley también pegó donde duele. Su salida fue anunciada en agosto de 2024: dejaría su cargo de director deportivo al final de la temporada para iniciar luego su período de gardening leave antes de desembarcar en Audi. Era una figura decisiva en la operación deportiva, en la interpretación del reglamento y en la dinámica de la pared de boxes.

Poco después se supo que Will Courtenay también se iba. McLaren anunció en septiembre de 2024 su fichaje como director deportivo, y quedó en evidencia que Red Bull no solo perdía nombres: veía cómo varios de ellos reforzaban a uno de sus rivales más directos.

En paralelo se fue Lee Stevenson, el ex mecánico jefe de Max Verstappen, que dejó Red Bull en mayo de 2024 para sumarse a Sauber, futura Audi. No es un cargo con tanto brillo mediático, pero sí uno de esos puestos que construyen confianza en el día a día. Y eso importa, especialmente cuando se trata del entorno más próximo del piloto que sostiene el proyecto deportivo.

EL GOLPE POLÍTICO QUE TERMINÓ DE DESNUDAR LA TRANSICIÓN

El cimbronazo político quedó definitivamente expuesto en julio de 2025, cuando Red Bull confirmó la salida inmediata de Christian Horner como CEO y director del equipo, con Laurent Mekies como reemplazante. Horner había sido el rostro visible del proyecto durante 20 años. Su salida no fue solo un cambio de organigrama: fue el final de una era. Red Bull, desde entonces, dejó de parecer un bloque compacto y empezó a verse como una escudería atravesada por una transición todavía difícil de medir.

Y entonces llegó la noticia que terminó de encender la alarma alrededor de Verstappen. El 9 de abril de 2026 se confirmó que Gianpiero Lambiase, histórico ingeniero de carrera del neerlandés y además jefe de carreras del equipo, dejará Red Bull cuando expire su contrato en 2028 para incorporarse a McLaren como “chief racing officer”.

Puede parecer una salida lejana en el calendario, pero en términos simbólicos es inmediata. Lambiase no es solo una voz de radio; es una de las conexiones más delicadas entre Verstappen y Red Bull. Lo acompaña desde 2016. Conoce sus códigos, sus silencios y sus explosiones. En un equipo que ya perdió diseñadores, estrategas y jefes deportivos, tocar también esa relación es otra cosa.

RED BULL REACCIONA Y REORDENA SU ESTRUCTURA TÉCNICA

Pero sería injusto contar solo la hemorragia sin mostrar la respuesta. Porque mientras se le siguen yendo nombres pesados, Red Bull también empezó a mover fichas para sostenerse de pie y mandar una señal interna: el equipo no piensa entregarse al desarme sin dar pelea. En medio del receso obligado por la cancelación de los GP’s de Bahrein y Arabia Saudita, la escudería anunció una serie de cambios en su departamento técnico con el objetivo de reforzar el rendimiento y apuntalar sus “objetivos técnicos a largo plazo”.

El movimiento más importante es inmediato: Ben Waterhouse asumió como ingeniero jefe de rendimiento y diseño, con responsabilidad general sobre el diseño y el rendimiento del auto, reportando directamente al director técnico Pierre Waché. No es un recién llegado ni una apuesta exótica. Waterhouse está en la estructura desde 2014, pasó por Toro Rosso y venía desempeñándose como jefe de ingeniería de rendimiento en Red Bull Racing desde 2017.

A eso se suma otro cambio que empezará a regir desde el 1 de julio: Andrea Landi será jefe de rendimiento, justo por debajo de Waterhouse. Landi llega con paso previo por Ferrari y Racing Bulls, donde se desempeñó como subdirector técnico.

El problema, claro, es que este reordenamiento llega en un momento delicado. Red Bull transita una temporada 2026 muy lejos de la pelea que imaginaba al comienzo de este reglamento: después de los tres primeros Grandes Premios solo sumó 16 puntos y marcha sexto en el campeonato de constructores, con el sexto puesto de Verstappen en Australia como mejor resultado hasta ahora. O sea: la reacción existe, pero también deja entrever la magnitud de la preocupación.

DUDAS SOBRE EL FUTURO DE MAX VERSTAPPEN

La sangría que sufrió Red Bull desde la muerte de Mateschitz no hizo más que alimentar un rumor que ya circula con fuerza en el ambiente: que Verstappen podría tomarse un año sabático después de 2026 si siente que el proyecto perdió solidez.

Esa especulación no nace solo de la reestructuración interna ni de la salida de nombres clave. También gana cuerpo porque el neerlandés está fastidiado con el reglamento técnico actual, un marco que le impide disfrutar al máximo de manejar un Fórmula 1 como en otras épocas.

Y cuando se juntan un equipo que pierde piezas clave, una estructura que todavía busca rearmarse y un reglamento que no entusiasma a su piloto principal, la idea de una pausa en 2027 deja de sonar descabellada.

Red Bull todavía no está caído, es verdad. Pero ya no parece intocable. Y en la Fórmula 1, cuando un imperio empieza a perder a sus hombres más importantes, la próxima pregunta casi siempre apunta al piloto que lo mantenía de pie. Por eso la duda dejó de ser un simple rumor de pasillo. No porque Verstappen haya anunciado que se va, sino porque por primera vez empieza a ser verosímil imaginar que, después de 2026, quiera tomar distancia y revisar con calma cuál será su próximo movimiento.

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