Una bandera promocional ilustrada y firmada en 1990 por Akira Toriyama, creador de Dragon Ball, fue vendida en una subasta por 77.000 dólares. La pieza había sido originalmente un regalo para Ekrem Sami, ex jefe de Marketing del equipo McLaren de Fórmula 1, y es una de las pocas unidades que se cree que existen.
La obra muestra a personajes de Dragon Ball como Goku, Bulma, Krillin y el Maestro Roshi junto al McLaren-Honda MP4/5B número 28, el auto que utilizó Gerhard Berger en la temporada 1990. La bandera también incluye el logo de la revista Weekly Shonen Jump y la inscripción japonesa “必勝”, que puede traducirse como “victoria segura”.
Pero el valor de la pieza no está solo en la firma de Toriyama o en su rareza. La bandera forma parte de una historia mucho más grande: la relación entre Ayrton Senna, Honda, McLaren y la cultura pop japonesa a comienzos de los ‘90.
LA FÓRMULA 1 Y EL FENÓMENO JAPONÉS
A finales de los ‘80 y principios de los ‘90, Honda era uno de los actores más importantes de la Fórmula 1 como proveedor de motores. Su alianza con McLaren dominó la categoría, y esa etapa coincidió con los títulos de Ayrton Senna y el auge de la Fórmula 1 en Japón.
En ese contexto, la editorial Shueisha, responsable de Weekly Shonen Jump -revista donde se publicaba Dragon Ball- realizó una campaña promocional junto a McLaren-Honda. Como parte de esa colaboración, Akira Toriyama realizó ilustraciones especiales relacionadas con la Fórmula 1 y el equipo McLaren.
Toriyama no fue elegido al azar. En ese momento, Dragon Ball ya era uno de los mangas más populares de Japón, y la combinación entre automovilismo, manga y marketing resultaba perfecta para el mercado japonés, donde la Fórmula 1 tenía una enorme base de fanáticos.
SENNA, JAPÓN Y LA CULTURA POPULAR
La relación entre Ayrton Senna y Japón era muy fuerte. No solo corría para McLaren-Honda, sino que además tenía una gran popularidad entre los fanáticos japoneses, especialmente por sus actuaciones en el circuito de Suzuka.
Senna llegó a conocer personalmente a Akira Toriyama en 1990 durante el Gran Premio de Alemania en Hockenheim, lo que muestra hasta qué punto el vínculo entre la Fórmula 1 y la cultura pop japonesa era real y no solo una estrategia de marketing.
LA BANDERA Y SU VALOR HISTÓRICO
La bandera subastada ahora representa ese momento específico de la historia de la Fórmula 1. No es solo un objeto firmado por Toriyama ni solo memorabilia de McLaren: es un símbolo de la alianza entre la industria automotriz japonesa, la Fórmula 1 y el manga.
Además, la pieza estuvo preservada en perfecto estado durante más de tres décadas, lo que aumentó su valor para coleccionistas. Su procedencia también está documentada, ya que perteneció a un ex ejecutivo de McLaren, algo que en el mundo del coleccionismo deportivo es muy importante.
Por eso los 77.000 dólares que se pagaron en la subasta no responden únicamente a la firma de Akira Toriyama, sino a lo que representa la pieza: el cruce entre dos fenómenos globales de los ‘90, Dragon Ball y la Fórmula 1, en la época dorada de McLaren-Honda y Ayrton Senna.
