¿Alpine tarda más con Franco Colapinto en boxes? Esto dicen los números

Una carrera de Fórmula 1 también puede perderse con el auto quieto. Medio segundo de más en boxes puede ser la diferencia entre regresar a la pista delante de un rival o quedar atrapado detrás. Para Alpine, que suele pelear por los últimos puntos con un auto sin margen de sobra, una detención lenta puede echar por tierra toda una estrategia.

Franco Colapinto lo sabe bien. En su pelea por consolidarse en la Máxima, cada clasificación, cada largada y cada decisión estratégica queda bajo la lupa. También las paradas. Y en las últimas carreras comenzó a instalarse una sensación: cuando el argentino ingresaba a boxes, Alpine parecía tardar un poco más que con Pierre Gasly.

Lo ocurrido el último domingo en el Gran Premio de Bélgica alimentó esa impresión. Gasly estuvo detenido 3,33 segundos y Colapinto, 3,48. La diferencia fue pequeña -apenas 15 centésimas-, pero se sumó a lo ocurrido en Austria y Gran Bretaña, donde el francés también había recibido la parada más rápida del equipo.

Tres carreras consecutivas alcanzan para encender una sospecha. Pero no para convertirla en una certeza. Para saber si Alpine realmente pierde más tiempo con Colapinto había que revisar toda la temporada. El cronómetro, por suerte, no tiene favoritos.

TODOS LOS PIT STOPS DE COLAPINTO Y GASLY

Colapinto y Gasly acumulan 13 pit stops cada uno. El argentino tiene un promedio de 2,95 segundos, sin incluir en este dato la primera detención en Australia donde cumplió con un stop&go de 10 segundos por un error en el procedimiento de largada. La media del francés, en tanto, fue de 3,41 segundos. Es decir que, tomando todas las paradas operativas registradas, las detenciones de Colapinto fueron, en promedio, 0,46 segundos más cortas.

La diferencia está influenciada por los 7,49 segundos que Gasly permaneció detenido en Silverstone. Por eso también conviene mirar qué ocurre si se consideran solamente las intervenciones inferiores a cinco segundos.

Colapinto conserva sus 2,95 segundos de promedio. Gasly baja a 3,07. La ventaja del argentino se reduce, pero no desaparece: queda en 12 centésimas por parada.

Para evitar que una parada excepcionalmente lenta distorsione la comparación, ordenamos las 13 detenciones de cada piloto desde la más rápida hasta la más lenta y tomamos la que queda justo en el medio. En Colapinto, ese valor es 2,92 segundos; en Gasly, 3,05. Es otra señal de que, habitualmente, las paradas del argentino no fueron más lentas.

*La detención de 12,51 segundos de Australia correspondió al cumplimiento de un stop and go de diez segundos y no fue incluida en los promedios.

UN DUELO MUCHO MÁS EQUILIBRADO DE LO QUE PARECÍA

Otra forma de comparar el trabajo consiste en tomar la mejor parada de cada piloto durante cada Gran Premio.

Colapinto fue más rápido en Australia, China, Japón, Canadá y Barcelona. Gasly quedó adelante en Mónaco, Austria, Gran Bretaña y Bélgica. Miami no permite un duelo directo porque el francés abandonó prematuramente. El resultado es 5-4 para el argentino.

Esto tampoco significa que uno de los dos lados del garaje sea claramente superior. Las diferencias habituales son pequeñas y pueden responder a factores que no aparecen en una tabla: un ajuste en el alerón delantero, la posición en la que el piloto detiene el auto, una tuerca que ofrece más resistencia o una demora antes de recibir la señal de salida.

Lo que sí puede afirmarse es que no existe una tendencia sostenida contra Colapinto.

LAS ÚLTIMAS CARRERAS EXPLICAN LA SOSPECHA

La sensación inicial no nació de la nada. Desde Austria hasta Bélgica, Gasly recibió la mejor parada de Alpine en tres Grandes Premios consecutivos.

En Austria marcó 2,30 segundos contra 2,46 del argentino. En Silverstone hizo 2,54 frente a 2,78. En Spa registró 3,33 contra 3,48. La diferencia acumulada entre esas tres mejores intervenciones fue de 0,55 segundos.

Es una tendencia reciente que merece seguimiento, sobre todo porque Colapinto y Gasly suelen pelear en la misma zona de la pista. Pero todavía no alcanza para describir lo ocurrido desde el inicio del campeonato. Antes de esa secuencia, el argentino había ganado cinco de las seis comparaciones posibles.

La temporada completa y la fotografía de las últimas carreras dicen cosas distintas. Ambas son ciertas: Colapinto tiene mejores números generales, mientras Gasly fue atendido más rápido desde Austria.

RACING BULLS HIZO DE LOS BOXES UN ARMA

La comparación entre Colapinto y Gasly termina siendo secundaria cuando los tiempos de Alpine se enfrentan con los de Racing Bulls, su rival directo por el quinto puesto del Campeonato de Constructores.

Racing Bulls realizó el pit stop más rápido en tres de los primeros diez Grandes Premios. Arvid Lindblad marcó 2,08 segundos en Miami y 2,03 en Austria, mientras que Liam Lawson registró 2,20 en Canadá. Ningún equipo ganó más veces: Mercedes y Ferrari también lideraron tres carreras cada uno, mientras que McLaren se quedó con la restante. Alpine todavía no consiguió ninguna.

La diferencia entre ambos equipos fue especialmente visible en esas tres carreras. En Miami, la mejor parada de Alpine fue la de Colapinto, con 2,80 segundos: quedó a 0,72 de Lindblad. En Canadá, Lawson marcó 2,20 contra los 3,80 del argentino, una brecha de 1,60 segundos. En Austria, Gasly logró la mejor detención del año para Alpine con 2,30, pero todavía quedó a 0,27 del registro de Racing Bulls.

No puede afirmarse que esas diferencias expliquen por sí solas el campeonato. Un pit stop no se realiza siempre bajo las mismas condiciones y tampoco alcanza para reconstruir toda una estrategia. Pero cuando dos equipos están separados por márgenes mínimos, la capacidad para cambiar cuatro neumáticos unas décimas más rápido puede decidir quién regresa adelante y quién queda obligado a recuperar terreno.

Después del Gran Premio de Bélgica, Alpine y Racing Bulls quedaron empatados en el quinto puesto en la Copa de Constructores con 61 puntos. La pelea por convertirse en el mejor equipo detrás de los cuatro grandes no se resolverá solamente con actualizaciones aerodinámicas, velocidad en pista o decisiones estratégicas. También puede definirse durante esos dos o tres segundos en los que el auto permanece quieto.

El problema de Alpine no es cuál de sus pilotos recibe la parada más rápida. Es que Racing Bulls ya convirtió los boxes en una herramienta para ganar tiempo. Y en una zona media tan apretada, una carrera también puede perderse con el auto detenido.

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