Rally Dakar 2027: los dos planes de ASO para salvar la carrera

El Rally Dakar 2027 todavía tiene oficialmente a Arabia Saudita como escenario, con salida prevista para el 1 de enero y un recorrido ya presentado. Pero a menos de tres meses de la carrera apareció una posibilidad que habría resultado impensada hace apenas unas semanas: volver a África.

Como anticipó Automundo, ASO se reunió durante el Rally de Marruecos con los representantes de los equipos para explicarles los dos escenarios con los que trabaja ante la incertidumbre generada por la situación de seguridad en Medio Oriente. El primero mantiene el Dakar en Arabia Saudita, aunque con un recorrido profundamente modificado. El segundo directamente traslada la competencia a Marruecos, donde se disputaría una edición más corta y con una fecha de inicio diferente.

No significa que el regreso a África esté decidido. Tampoco que Arabia Saudita haya dejado de ser la prioridad. Pero sí supone un cambio importante: el plan alternativo ya no es una hipótesis teórica. Los organizadores de la mítica prueba tienen que estar en condiciones de activar otra carrera prácticamente de un día para el otro si la evolución del contexto regional vuelve inviable la logística prevista.

EL PLAN A SIGUE SIENDO ARABIA SAUDITA

La intención inicial es agotar todas las posibilidades para mantener el Dakar en Arabia Saudita, país que recibe la prueba desde 2020. La diferencia estaría en el recorrido. El diseño anunciado originalmente atraviesa buena parte del territorio saudita, pero la alternativa que ASO presentó a los equipos reduciría considerablemente el radio de acción y concentraría la competencia al norte de Riad, evitando las zonas más cercanas a Yemen.

También cambiaría la filosofía logística. En lugar de una caravana trasladándose prácticamente todos los días de un punto a otro, podrían establecerse pocos vivacs, desde los cuales pilotos y equipos realizarían enlaces hacia diferentes largadas y regresos posteriores.

La ventaja de esta alternativa es que permitiría conservar una parte importante del desafío deportivo. No sería necesario reducir drásticamente el kilometraje ni la cantidad de días, y además podría mantenerse la fecha original de inicio, el 1 de enero.

PLAN B: UN DAKAR DE OCHO DÍAS EN MARRUECOS

La segunda alternativa es mucho más radical y, al mismo tiempo, más sencilla desde el punto de vista geográfico: trasladar la carrera completa a Marruecos. En ese escenario el Dakar arrancaría el 8 de enero, una semana más tarde respecto del programa actualmente publicado.

La competencia también sería más corta. En lugar de las dos semanas previstas en Arabia Saudita, el Dakar marroquí tendría aproximadamente ocho días de duración.

Sería necesariamente una carrera diferente, preparada en muy poco tiempo y utilizando en gran medida el conocimiento que ASO tiene del territorio. Marruecos lleva décadas ligado al rally raid, alberga una de las principales competencias preparatorias para el Dakar y dispone de terrenos capaces de combinar navegación, pistas rápidas, piedras, arena y dunas.

La posibilidad tiene además una carga histórica enorme: supondría el regreso del Dakar al continente africano después de la etapa sudamericana desarrollada entre 2009 y 2019 y de la era saudita iniciada en 2020.

LOS EQUIPOS QUIEREN CERTEZAS

El momento elegido por ASO para comunicar las alternativas tampoco fue casual. El Rally de Marruecos reunió en Zagora prácticamente a todo el ecosistema del rally raid: fabricantes, equipos oficiales, estructuras privadas, pilotos y responsables deportivos. Y todos necesitan tomar decisiones.

Preparar un Dakar implica mover camiones, autos, motos, repuestos, neumáticos, personal, vuelos, alojamientos y seguros. Cambiar el país cuando faltan pocas semanas transforma completamente esa planificación.

Como se informó en el último episodio de Dakarianos, entre los equipos existe preocupación por la incertidumbre actual y la alternativa africana genera mayor tranquilidad desde el punto de vista operativo y de seguridad. Pero la decisión final seguirá dependiendo de la evolución de las próximas semanas.

LOS SEGUROS PUEDEN TERMINAR TENIENDO LA ÚLTIMA PALABRA

Hay otro elemento menos visible que el recorrido o los vivacs, pero posiblemente más determinante: las aseguradoras. Una competencia del tamaño del Dakar necesita coberturas para participantes, organización, logística y equipamiento.

Si las compañías aseguradoras consideran que determinados riesgos superan los límites aceptables, mantener la carrera puede convertirse en una operación extremadamente complicada incluso aunque ASO y las autoridades locales quieran seguir adelante. Precisamente ese factor como una de las grandes claves para definir si Arabia Saudita puede continuar como sede.

El Dakar conoce perfectamente ese problema. La edición de 2008 fue cancelada antes de su largada por motivos de seguridad, en una decisión que terminó marcando el final de aquella etapa africana y abrió posteriormente el camino hacia Sudamérica.

Nadie quiere repetir una situación semejante con los participantes ya preparados para competir.

UN DAKAR COMPLETAMENTE DISTINTO

Lo interesante es que incluso si la carrera permanece en Arabia Saudita, el Dakar 2027 difícilmente sea el que se presentó originalmente. Un recorrido más concentrado en el norte y con menos movimientos de vivac modificaría parte de la esencia logística de la prueba. Seguiría existiendo navegación, resistencia y kilometraje, pero con una estructura muy diferente a la travesía lineal imaginada inicialmente.

Si gana el Plan B, el cambio sería todavía mayor: ocho días en Marruecos, nueva fecha y regreso a África. En ambos casos, equipos y pilotos tendrán que adaptarse rápidamente.

Y ahí aparece otra característica muy propia del Dakar. Durante meses se prepara hasta el último detalle de autos, motos, navegación y asistencia. Pero hay cosas que ningún equipo puede controlar. Esta vez, antes incluso de largar la primera especial, la principal incógnita del Dakar 2027 es saber dónde se correrá.