El Dakar 2023 ingresó en su recta final con su llegada al Empty Quarter saudí, donde se desarrollarán las próximas tres jornadas. La décima especial de la carrera, con 114 kilómetros de recorrido, fue favorable para el salteño Kevin Benavides (KTM), quien resultó cuarto en los tiempo y ahora lidera la general de la categoría motos.
Benavides, que ganó el Dakar en 2021, hasta sufrió una caída sin consecuencias en el tramo que unió Haradh y Sheybah y que se inició con un extenso tramo de enlace de casi 600 kilómetros.
El argentino, que llegó a liderar la etapa, terminó cuarto a un minuto de botsuano Ross Branco (Hero), que la ganó la selectiva por solo 21 segundos al francés Adrien Van Beveren (Honda).
Cuando a la competencia le faltan cuatro etapas para llegar a Dammam, el mayor de los hermanos Benavides lidera con un minuto y medio de ventaja sobre el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna). El trío de punta lo completa el australiano Toby Price (KTM) a dos minutos.
Luciano Benavides (Husqvarna), que finalizó 13° en el especial de hoy, cayó un puesto en la competencia y ahora está octavo a 21 minutos de Kevin.
La 45ª edición del Dakar, que comenzó el 31 de diciembre a orillas del mar Rojo, entra el jueves y el viernes en el desierto de dunas del Empty Quarter, para dos jornadas maratón en las que los competidores no tendrán asistencia el jueves por la noche en el campamento.
CLASIFICACIÓN GENERAL
| POS | PILOTO | MARCA | TIEMPO | DIF. |
| 1 | BENAVIDES KEVIN | KTM | 35:46:06 | |
| 2 | HOWES SKYLER | HUSQVARNA | 35:47:35 | +00:01:29 |
| 3 | PRICE TOBY | KTM | 35:48:16 | +00:02:10 |
| 4 | VAN BEVEREN ADRIEN | HONDA | 35:55:58 | +00:09:52 |
| 5 | QUINTANILLA PABLO | HONDA | 36:01:04 | +00:14:58 |
| 6 | KLEIN MASON | KTM | 36:01:44 | +00:15:38 |
| 7 | CORNEJO FLORIMO JOSE IGNACIO | HONDA | 36:06:48 | +00:20:42 |
| 8 | BENAVIDES LUCIANO | HUSQVARNA | 36:07:50 | +00:21:44 |
| 9 | SANDERS DANIEL | GASGAS | 36:09:46 | +00:23:40 |
| 10 | WALKNER MATTHIAS | KTM | 36:25:55 | +00:39:49 |
| 11 | SANTOLINO LORENZO | SHERCO FACTORY | 36:28:01 | +00:41:55 |
| 12 | CAIMI FRANCO | HERO | 37:06:43 | +01:20:37 |
| 13 | SVITKO STEFAN | KTM | 37:06:50 | +01:20:44 |
| 14 | MICHEK MARTIN | KTM | 37:09:21 | +01:23:15 |
| 15 | SCHAREINA TOSHA | KTM | 37:12:43 | +01:26:37 |
ETAPA 12 (13/01)
EMPTY QUARTER (MARATÓN)-SHAYBAH | 375 KM (SS 185)
Día de la verdad en el que se podrá evaluar la lucidez táctica de los competidores del Dakar. ¿Se ha controlado adecuadamente la intensidad del ataque la víspera para preservar la mecánica? O al contrario, ¿penalizará demasiado la cautela excesiva frente a unos rivales que han sabido jugar con los límites? Todas las respuestas estarán esperando en Sheybah, tras un nuevo festival de dunas, al término de la etapa maratón. En función de las diferencias de tiempo en las distintas categorías, la jerarquía instaurada podría resultar la definitiva.
