Después de tener seis líderes diferentes, la punta de la categoría motos del Dakar 2021 volvió al australiano Toby Price (KTM), quien había estado en la posición de privilegio luego imponerse en la primera etapa de la competencia que se desarrolla en Arabia Saudita.
El ganador del Dakar en 2016 y 2019 terminó séptimo en la prueba especial de la sexta etapa entre Al Qaisumah y Hail, que fue ganada por el español Joan Barreda (Honda), y así volvió al tope de la clasificación general de una de las categoría que no tiene un claro favorito.
Price sacó del primer puesto al argentino Kevin Benavides (Honda), que había pasado a comandar las acciones gracias al épico éxito en la quinta etapa (ganó después de una aparatosa caída).
La diferencia entre Price y Benavides, que terminó 15° en la especial, es de 2m16s. Detrás de ellos marcha tercero el chileno Ignacio Cornejo (Honda), noveno en la selectiva, a 2m57s del líder.
“Kevin y Nacho han estado fantásticos hoy, ha sido una maravilla rodar con ellos. Nos hemos encontrado más o menos transcurridos 100 km de especial. Ellos han liderado durante todo el día y han hecho un gran trabajo, imprimiendo un ritmo de locos. Ahora, lo bueno, es que toca jornada de descanso. La semana ha tenido sus momentos buenos y malos, pero lo fundamental es que estoy metido en la cabeza de carrera. Estaré listo para afrontar la segunda semana. Ayer, fue una jornada difícil para mí, pero muy buena también de cara al resultado”, explicó Price.
BENAVIDES: “LO DEJÉ TODO EN ESTA ETAPA”
“Hoy tuve que abrir pista y defenderme un poco… Lo dejé todo en esta etapa, luché y batallé un montón pese a que aún me duelen los tobillos y la nariz”, explicó Benavides.
“Nacho (Cornejo) me alcanzó como el kilómetro 80 y desde ahí los dos fuimos con un ritmo muy fuerte cambiando las posiciones para ir abriendo. Realmente, hicimos un gran trabajo en equipo y creo que por eso perdimos poco tiempo en comparación a otros días. Me pone contento la ubicación en la general”, valoró el salteño.
“Ahora toca descansar, recuperarme bien de los golpes y cargar muchas energías. Tengo que aprovechar al máximo estas horas de descanso y prepararme para lo que viene. Queda una segunda semana de carrera muy dura… Ahí el Dakar realmente empieza de verdad”, culminó.
Luciano Benavides (Husqvarna) no tuvo una buena jornada: terminó 14° y bajó al 11° puesto, quedando fuera del Top 10 por segunda vez desde que se inició la prueba (en el prólogo fue 15°). Mientras que Franco Caimi (Yamaha) finalizó 12° y está 16°.
Después de un prólogo y seis intensas etapas, el Dakar 2021 hará un breve paréntesis en su camino hacia Jeddah en Hail. Tras el día de descanso de este sábado, la acción volverá el domingo con la séptima etapa que se realizará entre Hail y Sakaka, primera parte de la etapa maratón en la que los competidores no podrán recibir asistencia de sus equipos.
CLASIFICACIÓN GENERAL
| POS. | PILOTO | EQUIPO | TIEMPO |
| 1 | TOBY PRICE | RED BULL KTM FACTORY TEAM | 24H 08′ 43” |
| 2 | KEVIN BENAVIDES | MONSTER ENERGY HONDA TEAM 2021 | + 00H 02′ 16” |
| 3 | JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO | MONSTER ENERGY HONDA TEAM 2021 | + 00H 02′ 57” |
| 4 | ROSS BRANCH | MONSTER ENERGY YAMAHA RALLY TEAM | + 00H 03′ 41” |
| 5 | XAVIER DE SOULTRAIT | HT RALLY RAID HUSQVARNA RACING | + 00H 03′ 41” |
| 6 | SAM SUNDERLAND | RED BULL KTM FACTORY TEAM | + 00H 04′ 23” |
| 7 | JOAN BARREDA BORT | MONSTER ENERGY HONDA TEAM 2021 | + 00H 06′ 25” |
| 8 | LORENZO SANTOLINO | SHERCO FACTORY | + 00H 13′ 46” |
| 9 | SKYLER HOWES | BAS DAKAR KTM RACING TEAM | + 00H 15′ 12” |
| 10 | PABLO QUINTANILLA | ROCKSTAR ENERGY HUSQVARNA FACTORY RACING | + 00H 15′ 13” |
