George Russell reclamó a Mercedes: “Solo quiero el mismo auto que Kimi”

El último Gran Premio de Bélgica convirtió una inquietud técnica en un problema deportivo para Mercedes. Mientras Kimi Antonelli logró la pole, ganó en Spa y amplió su liderazgo en el Mundial, George Russell volvió a sufrir la pérdida de velocidad en recta que afecta a su auto desde Silverstone, abandonó en la primera vuelta y quedó a 50 puntos de su compañero. Ante semejante contraste, el británico lanzó un reclamo tan simple como contundente: “Solo quiero el mismo auto que Kimi. No pido nada más”.

El reclamo llegó después de un fin de semana en el que las diferencias entre los dos Mercedes resultaron demasiado visibles en la clasificación donde Antonelli le sacó medio segundo a Russell, quien terminó tercero detrás de Max Verstappen (Red Bull).

La frase que disparó el británico no constituye una acusación directa de favoritismo hacia el italiano. Russell ya había aclarado que no responsabilizaba a ninguna persona dentro del equipo. Sin embargo, expone una preocupación concreta: considera que las condiciones técnicas actuales no le permiten competir en igualdad con su compañero.

RUSSELL PERDIÓ TIEMPO DURANTE TODO EL FIN DE SEMANA

El problema no parecía concentrarse en las curvas. Russell aseguró que sus parciales mostraban un rendimiento competitivo en esos sectores, pero que perdía entre dos y seis décimas en las rectas.

“Las pérdidas son astronómicas”, declaró el británico después de la clasificación. Según explicó, Mercedes había revisado diferentes hipótesis desde que la anomalía apareció en Silverstone: los frenos, su manera de acelerar, el estilo de conducción, la resistencia aerodinámica, los rodamientos, la batería, la unidad de potencia, los alerones y el piso.

“Pensamos que habíamos encontrado el problema, lo cambiamos y no era eso. Pensamos que era mi estilo de conducción, probamos otras maneras y tampoco era la solución”, detalló Russell en declaraciones publicadas por el sitio oficial de la Fórmula 1.

MERCEDES ADMITIÓ QUE EXISTÍA UNA DIFERENCIA

Toto Wolff reconoció que Russell estaba perdiendo velocidad en línea recta respecto de Antonelli. El director de Mercedes calculó que la desventaja técnica representaba aproximadamente dos décimas y media por vuelta, una cifra menor que la estimada por el piloto.

Wolff también señaló que Antonelli utilizó una unidad de potencia nueva en Spa, una variable que podía explicar parte de la diferencia en un circuito especialmente exigente para la recuperación y el despliegue de energía.

“George sufre una falta de velocidad en las rectas que no podemos explicar. No dejamos piedra sin mover”, afirmó el austríaco. Sin embargo, agregó que Russell también debía recuperar algunas décimas en determinadas curvas y reconoció que el británico todavía no había logrado entenderse por completo con el W17 durante las últimas carreras.

El diagnóstico de Mercedes quedó dividido: una parte de la pérdida pertenecía al auto y otra al trabajo del piloto. Wolff, de todos modos, admitió que la diferencia final de medio segundo observada en clasificación no era representativa de una comparación normal entre ambos pilotos. La Fórmula 1 publicó sus explicaciones después de la clasificación.

LA FALLA QUE CONDICIONÓ LA LARGADA DE RUSSELL

El domingo apareció un nuevo inconveniente. Mercedes confirmó que todos los autos impulsados por sus motores sufrieron una falta de entrega de energía durante el comienzo de la carrera, aunque el problema tuvo una incidencia mayor en el monoplaza de Russell.

El británico aseguró que salió de La Source con la batería entre un 30% y un 40% por debajo del nivel esperado. Sin toda la potencia eléctrica disponible, fue superado por Charles Leclerc y Lewis Hamilton (ambos de Ferrari) durante la subida hacia Eau Rouge y la recta de Kemmel.

Russell intentó recuperar una posición frente a Hamilton en la frenada de Les Combes. Los dos autos se tocaron y el Mercedes terminó en la leca. Hamilton recibió cinco segundos de penalización, pero Russell evitó responsabilizarlo por el abandono.

“Si todo hubiese funcionado normalmente, no habría estado peleando con Lewis. Habría estado luchando con Kimi y Max adelante”, sostuvo. También calificó el fin de semana como “insuficiente en todos los aspectos”, según recogió la Fórmula 1.

Mercedes explicó posteriormente que los dos W17 habían sufrido falta de boost en la primera vuelta y que el problema de Russell había sido más severo. Wolff asumió la responsabilidad del equipo y afirmó que la entrega de potencia debía ser corregida.

ANTONELLI APROVECHÓ Y SE ESCAPÓ EN EL CAMPEONATO

El contraste dentro del mismo garaje fue total. Antonelli consiguió su sexta victoria de la temporada después de recuperar el liderazgo frente a Leclerc durante la parte final de la carrera.

El italiano llegó a 204 puntos y extendió a 45 unidades su ventaja sobre Hamilton, que ocupa el segundo lugar con 159. Russell cayó al tercer puesto con 154, exactamente 50 menos que su compañero.

Antes de Spa, la distancia entre los dos Mercedes era de 25 puntos. Un fin de semana fue suficiente para duplicarla.

La victoria de Antonelli no estuvo únicamente vinculada con los inconvenientes del otro auto. El italiano fue el más rápido en clasificación y sostuvo un ritmo competitivo durante toda la carrera. Incluso Wolff destacó su manejo y afirmó que había sido el piloto más fuerte del equipo durante el fin de semana.

Pero el resultado también convirtió el reclamo de Russell en un asunto imposible de postergar. Mercedes pelea por los dos campeonatos y su principal rival en el Mundial de Pilotos podría surgir dentro de su propio equipo. Para sostener esa competencia, necesita demostrar que ambos pilotos reciben autos capaces de rendir en las mismas condiciones.

LA RESPUESTA DEBERÁ LLEGAR EN HUNGRÍA

El próximo examen será el Gran Premio de Hungría. El Hungaroring tiene menos rectas largas que Spa y exige una configuración diferente, por lo que la pérdida de velocidad podría tener una incidencia menor.

Eso no significa que el problema haya desaparecido. Si Mercedes no identifica el origen de la diferencia, el reclamo continuará incluso aunque las características del circuito ayuden a disimularla.

Russell no pidió órdenes de equipo, una estrategia preferencial ni cambios en la estructura. Su solicitud fue mucho más básica y, por eso mismo, más incómoda para Mercedes: quiere llegar a Budapest convencido de que dispone del mismo material con el que Antonelli lidera el campeonato.

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