El inglés Lewis Hamilton le puso un broche de oro a su magnífica temporada en la Fórmula 1 con el triunfo que logró en el Gran Premio de Abu Dhabi. De esta manera, el nuevo Quíntuple de la Máxima cerró el 2018 con una campaña que incluyó once triunfos, otras tantas pole position, tres récords de vuelta y 17 podios.
Hamilton, que sumó este año un total de 408 puntos para lograr un acumulado de 3.018 unidades y ser el primer piloto en la historia de la categoría en superar la barrera de los 3.000 tantos, fue escoltado por el alemán Sebastian Vettel (Ferrari), que terminó segundo también en el Mundial; y el holandés Max Verstappen (Red Bull).
“Ha sido un gran año y estoy muy agradecido a todo el equipo, a las personas que trabajan en las fábricas y a aquellos que lo hacen en las carreras. Fue una gran temporada y es bueno terminar de esta manera. Pero hay que seguir trabajando para mantener esta fortaleza”, afirmó Hamilton tras lograr su 73º éxito en la categoría.
El inglés, que logró esta victoria luego de partir nuevamente desde la pole, no se olvidó de Fernando Alonso, que tras este GP puso fin a su participación en la categoría de la que fue campeón en 2005 y 2006. “Fue un privilegio competir con él en estos años, nos faltará porque no es un piloto cualquiera”, aseguró sobre el español, con quien compartió el equipo McLaren en 2007. “Sé que los últimos años para él fueron duros, pero mis felicitaciones por su campaña”, agregó Vettel a su lado.
“Fue lindísimo competir con tantos campeones, me siento un privilegiado y digo gracias a la F-1, siempre seré un apasionado de este deporte”, expresó a su vez el propio Alonso, que terminó 11º y se quedó con las ganas de sumar puntos, un deseo que pretendía cumplir según una charla radial que tuvo con su ingeniero.
Quien no pudo ver la bandera de cuadros fue el finlandés Kimi Räikkönen ya que abandonó en su última competencia como piloto de Ferrari. Iceman, que logró el último cetro para la Scuderia en 2007, volverá a Sauber, el conjunto con el que debutó en la especialidad. Mientras que su puesto como escudero de Vettel será para el joven monegasco Charles Leclerc, quien corrió este año para el team suizo fundado por Peter Sauber.
La competencia tuvo un inicio complicado. El alemán Nico Hülkenberg (Renault) sufrió un espectacular accidente, del que afortunadamente salió indemne, durante la primera vuelta. Al llegar a la curva 9 de la pista su rueda trasera derecha se tocó con la delantera izquierda del francés Romain Grosjean (Haas), que no fue juzgado responsable del contacto por parte de los comisarios. El monoplaza de Hülkenberg dio unas vueltas de campana a una velocidad relativamente reducida y fue a parar, de revés, a las protecciones de neumáticos. Los auxiliares de pista tuvieron que usar los extintores para apagar un pequeño incendio antes de que el alemán saliera sin daños del vehículo. “Estoy colgado como una vaca, sáquenme de aquí”, dijo el germano por radio. Este incidente motivó a la neutralización de la prueba durante algunas vueltas.
CARRERA (55 vueltas)
1 Lewis Hamilton (ING/Mercedes), 1h39m40s382
2 Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) a 02s581
3 Max Verstappen (HOL/Red Bull) a 12s706
4 Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) a 15s379
5 Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) a 47s957
6 Carlos Sainz (ESP/Renault) a 1m12s548
7 Charles Leclerc (FRA/Sauber) a 1m30s789
8 Sergio Pérez (MEX/Force India) a 1m31s275
9 Romain Grosjean (FRA/Haas) a 1 vta.
10 Kevin Magnussen (DIN/Haas) a 1 vta.
PROMEDIO: 183,814 km/h. RÉCORD DE VUELTA: Vettel (54ª) en 1m40s867 a 198,225 km/h. CAMPEONATO: 1) Hamilton, 408 puntos; 2) Vettel, 320; 3) Räikkönen, 251; 4) Verstappen, 249; 5) Bottas, 247; 6) Ricciardo, 170; 7) Hülkenberg, 69; 8) Pérez, 62; 9) Magnussen, 56; 10) Sainz, 53. COPA DE CONSTRUCTORES: 1) Mercedes, 655 puntos; 2) Ferrari, 571; 3) Red Bull, 419; 4) Renault, 122; 5) Haas, 93.
