El Rally Dakar 2024 promete ser uno de los mayores desafíos en los 40 años de historia de Prodrive en la competición internacional. El legendario equipo dirigido por David Richards alistará siete Prodrive Hunter para la competencia que se realizará en Arabia Saudita del 5 al 19 de enero.
Con 7.891 kilómetros de recorrido, el Dakar 2024 se perfila como uno de los más largos y difíciles. Al menos esa ha sido la promesa de los organizadores de la legendaria prueba, que cumple con su quinta versión en Medio Oriente.
“Si retrocedo el tiempo y pienso cuando comenzamos este programa con Bahrein y el equipo BRX y recuerdo cuánto trabajo se ha invertido en el coche y en cada evento desde entonces, debo decir que estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado al tener siete Prodrive Hunter inscritos en el Dakar 2024”, explicó Richards.
DOS QUE LUCHARÁN POR LA VICTORIA
Prodrive contará con dos nombres destacados en el automovilismo: el francés Sébastien Loeb, que busca su primer éxito en el Dakar, y el qatarí Nasser Al-Attiyah, que defenderá la corona que logró en enero pasado con Toyota. Ambos son los pilotos oficiales del Bahrain Raid Xtreme.
“Tener a Seb y Nasser juntos es un equipo de ensueño para Prodrive, ya que tienen la experiencia, la velocidad, los copilotos y el coche para apretar desde el primer tramo. El Dakar representa la cima del automovilismo mundial con etapas increíblemente arduas, especialmente con la incorporación de la etapa de 48 horas este año y es un desafío que estamos ansiosos por afrontar”, agregó el ex navegante.
Loeb y su copiloto Fabian Lurquin buscarán mejorar sus dos segundos lugares en los últimos Dakar. A pesar de la mala suerte en 2023, Seb lideró con impresionante velocidad, ganando seis etapas consecutivas.
“Hemos obtenido buenos resultados junto con Prodrive, pero para mí el Dakar es mi objetivo. Para sacar lo mejor de sí en las grandes etapas, Fabián y yo trabajaremos de la mano para tener la velocidad, la navegación correcta y evitar problemas mecánicos. Sin embargo, el Dakar siempre tiene algunas ‘cosas ocultas’ en cualquier momento, así que las reconstruiremos a lo largo de la gran aventura que siempre es este rally. Estoy deseando que llegue”, reconoció el galo, múltiple campeón de Rally Mundial.
Mientras que Al-Attiyah, con 47 victorias de etapa, apunta a su sexto Dakar y cuenta con el respaldo de su copiloto Mathieu Baumel. “Cuando conduje el Prodrive Hunter por primera vez me quedé muy contento de cómo se comportaba el coche a alta y a baja velocidad, por lo que inmediatamente me familiaricé con el manejo. Por supuesto, el objetivo del Dakar es conseguir otra victoria para nosotros con un coche diferente y, con suerte, nos acercaremos al récord de victorias en el Dakar de Stéphane Peterhansel. Nos hemos preparado bien con el equipo y creemos que tenemos grandes posibilidades”, resumió el piloto de Qatar.
ASÍ SE COMPLETA LA ARMADA
El equipo brasileño X Rally abordará el Dakar con dos Prodrive Hunters, tras un año de adaptación en México, Brasil y Marruecos. Cristian y Marcos Baumgart destacaron en el Top 3 en varias etapas, demostrando su preparación en el exigente Sertoes Rally en Brasil.
Mientras que el equipo YunXiang contará con tres Prodrive Hunters con pilotos como Liu Feilong y Sun Ping, representando el creciente impulso desde el Lejano Oriente para conquistar el Dakar.
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Con 44 personas de Prodrive atendiendo a los autos de Bahrain Raid Xtreme y Nasser Racing, junto a 14 en los X Rally y YunXiang Hunters, se forma uno de los equipos más grandes en la historia del automovilismo. Dos camiones T5 estarán presentes como respaldo durante la nueva etapa de 48 horas en la que solo los pilotos podrán trabajar en los autos.
Un total de 17 vehículos pasaron la revisión técnica en los muelles de Barcelona el 2 de diciembre. La caravana de Prodrive se completa con camiones de servicio, motorhomes y autos de prensa. Todos fueron cargados en un barco con destino al puerto saudita de Yanbu, desde donde se dirigirán a Al-Ula para el inicio del Dakar 2024 el 5 de enero.
