La tristeza detrás del pedido de Franco Colapinto: cuando el fanatismo deja de ayudar

Confieso que me dio tristeza escuchar a Franco Colapinto pidiéndoles a sus seguidores que dejen de atacar a otros pilotos, mecánicos e ingenieros de Alpine. No por lo que dijo, sino porque haya tenido que decirlo. Porque un joven de 23 años, que está cumpliendo el sueño por el que trabajó prácticamente toda su vida, debería estar disfrutando de su presente en la Fórmula 1, con las alegrías y frustraciones que implica competir al máximo nivel. Sin embargo, tuvo que ponerse frente a una cámara para explicarles a algunos de sus fanáticos que, lejos de ayudarlo, están perjudicándolo.

“Sé que están pensando que me están defendiendo, pero están generando lo contrario. No me ayudan ni a mí ni a mi futuro”, dijo Franco en el video que publicó en sus redes sociales. No señaló culpables ni buscó enfrentarse con quienes lo siguen. Al contrario, comenzó agradeciendo ese apoyo que lo acompaña desde sus primeros pasos en el automovilismo. Pero necesitaba marcar un límite. Y lo hizo con una serenidad que contrasta bastante con la agresividad que suele aparecer detrás de algunas pantallas.

Lo que más me preocupa no es solamente la violencia de determinados comentarios. Es la facilidad con la que una situación deportiva termina convertida en una conspiración, un rival pasa a ser un enemigo y cualquier error de Alpine se interpreta como una maniobra deliberada para perjudicar al argentino.

PARA SER FAN DE COLAPINTO NO HACE FALTA SABER DE AUTOMOVILISMO

La llegada de Franco a la Fórmula 1 provocó algo extraordinario. Miles de argentinos que nunca habían seguido una carrera comenzaron a levantarse de madrugada, aprender nombres de pilotos, discutir estrategias y descubrir un deporte que hasta entonces les resultaba ajeno. Eso es maravilloso. El automovilismo argentino necesitaba recuperar esa conexión masiva con la máxima categoría.

Nadie nace sabiendo cómo funciona una estrategia, qué diferencia existe entre los compuestos de neumáticos o por qué un auto puede ser competitivo el sábado y perder rendimiento el domingo. Y tampoco hace falta conocer esas cuestiones para emocionarse con un sobrepaso o sufrir cuando Franco abandona.

El problema aparece cuando el entusiasmo se transforma en certezas absolutas sobre cuestiones que se desconocen. Y más todavía cuando esas supuestas certezas son alimentadas por personas que encuentran en las teorías conspirativas una manera de conseguir visualizaciones.

Si el Alpine de Franco tiene una falla, alguien lo hizo a propósito. Si Gasly recibe antes una actualización, existe un complot. Si una estrategia sale mal, el equipo quiso perjudicarlo.

A veces la explicación es bastante más sencilla: los equipos también se equivocan, tienen limitaciones y toman decisiones que no siempre resultan acertadas. Y los pilotos también cometen errores. Incluso aquellos que más admiramos.

NO HAY QUE CONFUNDIR INCAPACIDAD CON INTENCIONALIDAD

En la Fórmula 1 siempre existieron diferencias entre compañeros de equipo. Hay estructuras que establecen un primer y un segundo piloto, mientras otras permiten una competencia más abierta. También existen situaciones en las que uno recibe primero una evolución aerodinámica o dispone de una estrategia diferente.

No todos los equipos cuentan con los recursos, la capacidad de producción o la organización necesaria para ofrecer exactamente las mismas condiciones a sus dos pilotos durante toda una temporada. Eso puede generar diferencias de rendimiento sin que exista necesariamente una voluntad de perjudicar a alguien.

También es cierto que, en determinadas circunstancias, una escudería puede priorizar deliberadamente a uno de sus pilotos. La historia de la Fórmula 1 está llena de ejemplos. Pero una cosa es tomar una decisión deportiva que favorece a uno y otra muy distinta es intentar sabotear al compañero. No hay que confundir incapacidad con intencionalidad.

Alpine puede equivocarse en una estrategia, preparar deficientemente un auto o gestionar mal una carrera. De hecho, hay razones suficientes para cuestionar varias de sus decisiones durante esta temporada. Pero afirmar que busca perjudicar deliberadamente a Colapinto requiere pruebas, no sospechas.

Además, hay una cuestión bastante elemental: a Alpine le conviene que sus dos pilotos sumen puntos. Está peleando con Racing Bulls por el quinto puesto del la Copa de Constructores y necesita aprovechar cada oportunidad. Perjudicar voluntariamente a uno de sus autos sería actuar contra sus propios intereses deportivos y económicos.

Eso no significa que todas sus decisiones sean correctas. Significa que los errores deben analizarse antes de atribuirles intenciones que nadie pudo demostrar.

LA FÓRMULA 1 NO ES UNA REVANCHA DEL MUNDIAL DE QATAR

Hay una teoría que me resulta particularmente disparatada: la de quienes sostienen que Alpine perjudica a Colapinto porque es un equipo francés, Pierre Gasly es francés y Argentina le ganó a Francia la final del Mundial de fútbol de 2022. Parece un chiste, pero hay quienes lo repiten con absoluta convicción.

La Fórmula 1 no funciona como una competencia entre selecciones nacionales. Los equipos son organizaciones internacionales, integradas por profesionales de diferentes países, con enormes intereses deportivos, comerciales y económicos.

Que Alpine represente a una marca francesa no convierte a Franco en un enemigo interno. Y que Gasly haya nacido en Francia no significa que sus mecánicos estén pensando en el penal de Gonzalo Montiel mientras preparan los autos.

La rivalidad futbolística sirve para una cargada entre argentinos y franceses. Pretender utilizarla para explicar el funcionamiento de un equipo de Fórmula 1 es sencillamente ridículo.

El automovilismo no necesita que lo transformemos en fútbol para despertar pasiones. Tiene historias, rivalidades y conflictos propios, muchos de ellos bastante más interesantes que cualquier teoría inventada en las redes.

GASLY, MADRID Y AUSTIN: LA DOBLE VARA DEL FANATISMO

Lo ocurrido entre Colapinto y Gasly en el Gran Premio de España, disputado en el MadRing, es un ejemplo perfecto de cómo una situación deportiva puede transformarse en un escándalo desproporcionado.

En las últimas vueltas, Franco alcanzó a Gasly, que circulaba con neumáticos muy desgastados y todavía debía cumplir su parada obligatoria en boxes. El argentino tenía mejor ritmo, estaba peleando por un buen resultado y pidió reiteradamente por radio que su compañero lo dejara pasar.

La demora le hizo perder tiempo frente a Liam Lawson y permitió que Oscar Piastri se acercara peligrosamente. Franco se enojó, y con razón. Alpine debería haber gestionado mejor esa situación.

Pero hay un detalle fundamental: según explicó posteriormente Gasly, nunca recibió una orden explícita para dejar pasar a Colapinto. Las comunicaciones conocidas de aquella carrera también muestran que el equipo no llegó a transmitirle una instrucción concreta de intercambio de posiciones.

Podemos discutir si Gasly debió facilitarle el camino por iniciativa propia. Yo creo que Alpine tendría que haber intervenido antes. Pero el francés también estaba compitiendo, intentando sacar adelante una estrategia que finalmente no funcionó.

Eso no justifica que recibiera insultos y amenazas que, según denunció, llegaron incluso a su entorno familiar. Y acá aparece una contradicción todavía más interesante.

En el Gran Premio de Estados Unidos de 2025, cuando Alpine atravesaba una temporada desastrosa y sus pilotos peleaban lejos de los puntos, el equipo le ordenó expresamente a Colapinto que mantuviera su posición detrás de Gasly.

Franco tenía mejor ritmo, consideró que su compañero estaba demasiado lento y decidió superarlo de todos modos. Alpine se mostró disconforme y, unos días después, el propio argentino reconoció que debía respetar las instrucciones del equipo. Sin embargo, muchos aficionados argentinos celebraron aquella desobediencia como una demostración de personalidad, carácter y espíritu competitivo. Entonces, ¿en qué quedamos?

Cuando Franco desobedeció una orden directa, fue un héroe. Cuando Gasly defendió su posición en Madrid sin haber recibido una instrucción explícita para cederla, pasó a ser el villano. No podemos celebrar el carácter competitivo de Colapinto y condenar esa misma ambición cuando aparece en su compañero de equipo.

Me encanta que Franco quiera ganar posiciones, que no se conforme y que se enoje cuando siente que está perdiendo una oportunidad. Ese carácter es parte de lo que lo llevó a la Fórmula 1. Pero Gasly también tiene derecho a defender sus intereses deportivos, siempre dentro del reglamento y de las instrucciones del equipo. La exigencia debe ser la misma para los dos.

LOS GRANDES PREMIOS NO SON CAPÍTULOS DE DRIVE TO SURVIVE

Quizás uno de los grandes problemas del automovilismo actual sea esta necesidad permanente de encontrar buenos y malos. Como si cada carrera tuviera que contar la historia de un héroe enfrentado a un malvado, con traiciones, conspiraciones y alguna venganza pendiente.

Pero los Grandes Premios de Fórmula 1 no son capítulos de Drive to Survive, por más que a los guionistas de la serie les brillen los ojos cada vez que aparece un escándalo.

La realidad suele ser bastante menos espectacular que un montaje televisivo. Un piloto defiende su posición porque quiere terminar adelante. Un equipo toma una decisión estratégica pensando que será la mejor y descubre diez vueltas después que se equivocó. Un mecánico puede cometer un error durante una parada. Un ingeniero puede interpretar mal una situación. Nada de eso necesita un villano.

Lo mismo ocurre cuando Colapinto tiene un incidente con un rival. Algunos seguidores reaccionan insultando al otro piloto, como si tuviera la obligación de apartarse para que pase el argentino. Los otros 21 pilotos también están corriendo su propia carrera. También quieren sumar puntos, conseguir más patrocinadores y demostrar que merecen su lugar. No son actores secundarios de la historia de Franco.

Se puede discutir una maniobra, cuestionar una defensa excesivamente agresiva o reclamar una sanción. Para eso existen el reglamento y los comisarios deportivos.

Lo que no tiene sentido es transformar cada roce en pista o cada decisión tomada por las autoridades en una excusa para hostigar a alguien.

El automovilismo necesita competidores, no personajes obligados a interpretar el papel de buenos y malos según la nacionalidad del público que los observa.

EL NEGOCIO DE LAS CONSPIRACIONES Y LA RESPONSABILIDAD DE INFORMAR

Las redes sociales modificaron profundamente la manera de consumir automovilismo. Hoy cualquier aficionado tiene acceso a cámaras a bordo, comunicaciones de radio, estadísticas y tiempos parciales que hace algunas décadas eran herramientas reservadas para los equipos y unos pocos periodistas.

Es una oportunidad extraordinaria para aprender. Pero también abrió la puerta a un fenómeno bastante menos saludable como es el negocio de la indignación. Explicar por qué Alpine eligió una estrategia determinada puede requerir estudiar neumáticos, tiempos de vuelta, tráfico y posibilidades de carrera. Afirmar que el equipo está saboteando a Colapinto exige bastante menos trabajo. Y, seguramente, provoque más reacciones.

No todos los creadores de contenido trabajan de esa manera. Hay muchos que investigan, consultan fuentes y ayudan a que los nuevos aficionados comprendan mejor la Fórmula 1.

El problema son quienes convierten sospechas en certezas y utilizan las conspiraciones como una fórmula para generar engagement. Sus contenidos pueden conseguir miles de reproducciones, pero también contribuyen a construir un clima de hostilidad contra pilotos, mecánicos e ingenieros que no tienen posibilidad de defenderse de cada acusación. Ahí también aparece una responsabilidad del periodismo.

No creo que los periodistas debamos convertirnos en moderadores de las redes sociales. No estamos para decirles a los aficionados qué pueden pensar ni para proteger a Alpine de sus propios errores. Nuestra función es informar, investigar, explicar y aportar herramientas para comprender un deporte que es mucho más complejo de lo que parece.

 Eso incluye cuestionar decisiones deportivas cuando corresponde. Yo mismo considero que Alpine debería garantizar las mayores condiciones posibles de igualdad entre Colapinto y Gasly. También creo que el equipo tiene problemas de ejecución que le impidieron aprovechar mejor el potencial del A526.

Son críticas legítimas. Como también lo es cuestionar una estrategia equivocada, una mala parada en boxes o una decisión de Flavio Briatore.

Pero criticar no es odiar, discrepar no es agredir y exigir explicaciones no es amenazar. Tampoco deberíamos renunciar a señalar un error de Colapinto por temor a que algunos interpreten esa crítica como un ataque personal. Franco es un piloto profesional y merece ser analizado con los mismos criterios que cualquier otro competidor. Respetarlo también implica reconocer que puede equivocarse.

FRANCO NO DEBERÍA TENER QUE PREOCUPARSE POR ESTO

Hay algo del video que me quedó dando vueltas. Franco eligió hablar con enorme cuidado, agradeciendo varias veces el cariño de sus seguidores, como si necesitara explicar que pedir respeto no significa quererlos menos. Y eso me produce tristeza.

Porque Colapinto tuvo que recorrer un camino muy difícil para llegar hasta donde está. Dejó la Argentina siendo muy joven, vivió lejos de su familia, necesitó conseguir recursos para continuar compitiendo y tuvo que demostrar permanentemente que merecía una oportunidad.

Hoy tiene un lugar en la Fórmula 1, continuidad asegurada para 2027 y la posibilidad de construir una trayectoria que todavía tiene muchísimo por delante. No todos los días un piloto argentino consigue algo semejante. Lo último que necesita es hacerse cargo de las conductas de quienes dicen apoyarlo.

No quisiera que estas palabras se interpretaran como una crítica a los miles de argentinos que acompañan a Franco con una pasión extraordinaria. Ese respaldo es una de las cosas más lindas que produjo su llegada a la Fórmula 1. Y ojalá siga creciendo.

Pero estaría bueno que, junto con la pasión, también creciera el conocimiento del deporte y la capacidad de aceptar que las cosas no siempre salen como queremos.

Podemos admirar a Colapinto sin odiar a Gasly. Podemos cuestionar a Alpine sin inventar conspiraciones. Podemos enojarnos por una maniobra sin transformar a otro piloto en un enemigo. Y podemos disfrutar de las carreras sin necesitar un villano cada domingo.

Franco ya tiene suficiente trabajo intentando superar a los otros 21 pilotos de la Fórmula 1. No debería tener que preocuparse, además, por quienes dicen estar de su lado. Porque después de todo lo que hizo para llegar, lo mínimo que merece es poder disfrutar de su sueño. Incluso cuando las cosas no salen bien.