Con un tiempo récord de 1:20.486 al circuito de Albert Park de Melbourne, el inglés Lewis Hamilton (Mercedes) se aseguró largar desde la pole position el Gran Premio de Australia, primera fecha de la temporada 2019 de la máxima categoría.
El quíntuple campeón del mundo no tuvo que esforzarse mucho para superar a su rival alemán Sebastian Vettel (Ferrari), que quedó en el tercer lugar a 704/1000. Sin embargo, debió dar lo mejor de sí para superar a su compañero de equipo, el finlandés Valtteri Bottas, a quien aventajó por 112/1000.
“Es complicado asimilar plenamente lo que pasa después de una sesión así. Tuve que hacer algo especial para ponerme delante”, confesó el británico. “En la tercera parte de la Q3, mi segunda vuelta fue definitivamente mejor que la primera, lo que no siempre ocurre. Eso requiere muchísima energía”, añadió.
“Después de los tests de pretemporada pensábamos que teníamos un buen monoplaza, pero creíamos realmente que estaríamos más atrás”, aseguró Hamilton, de 34 años, después de la pole. Durante la segunda semana de ensayos “simplemente comenzamos a comprender al coche, pero no aportamos ninguna evolución” en Melbourne.
Vettel también se mostró sorprendido y decepcionado. “Ayer no fue un buen día. Hoy fue mejor pero no en términos de ritmo y de rendimiento. Con una diferencia así en la clasificación, Mercedes debería ser favorito, pero mañana es otro día”, avisó el germano, que compartirá la segunda fila de la grilla con el holandés Max Verstappen (Red Bull).
El Top 10 lo completaron el monegasco Charles Leclerc (Ferrari), el francés Romain Grosjean (Haas), el danés Kevin Magnussen (Haas), el debutante británico Lando Norris (McLaren), el veterano finlandés Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) y el mexicano Sergio Pérez (Racing Point).
No fue un buen sábado para Renault, que se había mostrado competitivo en las pruebas de pretemporada. El alemán Nico Hülkenberg y el australiano Daniel Ricciardo, que hace su debut con el Rombo, quedaron fuera de la Q3 y largarán 11º y 12º, respectivamente.
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Quien se quedó masticando bronca fue el galo Pierre Gasly, que largará 17º. El nuevo fichaje de Red Bull no pasó de la Q1, penalizado por una estrategia un tanto presuntuosa de su escudería, que sólo hizo salir a sus pilotos para una vuelta rápida cuando los rivales mejoraron en la segunda salida.
Como era de esperarse, Williams tuvo una pésima actuación y sus dos pilotos, el inglés George Russell y el polaco Robert Kubica, largarán últimos.
La carrera se pondrá en marcha el domingo a las 2.10 de la Argentina.
CLASIFICACIÓN
| POS | piloto | Q1 | Q2 | Q3 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1:22.043 | 1:21.014 | 1:20.486 | |
| 2 | 1:22.367 | 1:21.193 | 1:20.598 | |
| 3 | 1:22.885 | 1:21.912 | 1:21.190 | |
| 4 | 1:22.876 | 1:21.678 | 1:21.320 | |
| 5 | 1:22.017 | 1:21.739 | 1:21.442 | |
| 6 | 1:22.959 | 1:21.870 | 1:21.826 | |
| 7 | 1:22.519 | 1:22.221 | 1:22.099 | |
| 8 | 1:22.702 | 1:22.423 | 1:22.304 | |
| 9 | 1:22.966 | 1:22.349 | 1:22.314 | |
| 10 | 1:22.908 | 1:22.532 | 1:22.781 | |
| 11 | 1:22.540 | 1:22.562 | ||
| 12 | 1:22.921 | 1:22.570 | ||
| 13 | 1:22.757 | 1:22.636 | ||
| 14 | 1:22.431 | 1:22.714 | ||
| 15 | 1:22.511 | 1:22.774 | ||
| 16 | 1:23.017 | |||
| 17 | 1:23.020 | |||
| 18 | 1:23.084 | |||
| 19 | 1:24.360 | |||
| 20 | 1:26.067 |
