El francés Sébastien Loeb (BRX) logró su tercera victoria de etapa en el rally Dakar en la categoría de autos al imponerse en la especial entre Riad y Haradh, en un día en el que el español Carlos Sainz, tres veces ganador de la prueba, desistió en un primer momento tras volcar con su Audi aunque luego cambió de opinión y manifestó su deseo de no abandonar.
“El piloto español, que perdió el control de su Audi en el kilómetro 6, quiso esperar a recibir asistencia para intentar reemprender la etapa, pero finalmente desistió, aquejado de dolores torácicos en el costado derecho”, indicó en un primer momento ASO, la empresa que organiza el Dakar.
Sainz y su copiloto Lucas Cruz salieron ilesos del accidente que se produjo cinco kilómetros después de la salida, pero fueron llevados por precaución al hospital de Riad para ser sometidos a exámenes, explicaron entonces los organizadores.
Unos minutos más tarde, ASO mencionó un cambio de opinión de Sainz: “El español quería darse una oportunidad para reanudar la carrera y pidió al helicóptero médico que se dirigía al hospital que diera media vuelta y le llevara de vuelta a su coche. Ahora, con Lucas Cruz esperando su vehículo de asistencia. A menos que cambie de opinión…”
En lo referente al triunfo de etapa, Loeb fue el más rápido del día. El lituano Vaidotas Zala fue segundo del día (3 minutos, 7 segundos) y el francés Guerlain Chicherit tercero (4 minutos, 18 segundos), en un podio 100% Prodrive.
Loeb, sin opciones de victoria por su gran retraso respecto al líder de la general, una hora y 40 minutos respecto al qatarí Nasser Al Attiyah (Toyota), cumplió al menos una parte de su objetivo: lograr una nueva victoria para conseguir puntos para el Mundial y subir al podio. Distanció en esta ocasión en 11 minutos y 8 segundos a Al-Attiyah.
Loeb, con su copiloto Fabian Lurquien, está ahora a apenas 19 minutos del segundo, el joven brasileño de 25 años Lucas Moraes (Toyota), que continúa brillando en su primer Dakar. El sudafricano Henk Lategan (Toyota) le cedió su segundo puesto en la clasificación general después de perder 40 minutos debido a un problema mecánico.
El mendocino Juan Cruz Yacopini (Toyota) es el argentino mejor ubicado en la carrera con el décimo puesto, que defiende del ataque de su coterráneo Sebastián Halpern (MINI).
CLASIFICACIÓN GENERAL
| POS. | PILOTO | EQUIPO | TIEMPO | DIF. |
| 1 | NASSER AL-ATTIYAH | TOYOTA GAZOO RACING | 34H 19′ 20” | |
| 2 | LUCAS MORAES | OVERDRIVE RACING | 35H 41′ 17” | + 01H 21′ 57” |
| 3 | SEBASTIEN LOEB | BAHRAIN RAID XTREME | 36H 02′ 28” | + 01H 43′ 08” |
| 4 | HENK LATEGAN | TOYOTA GAZOO RACING | 36H 05′ 43” | + 01H 46′ 23” |
| 5 | GINIEL DE VILLIERS | TOYOTA GAZOO RACING | 36H 23′ 37” | + 02H 04′ 17” |
| 6 | ROMAIN DUMAS | REBELLION RACING | 36H 45′ 11” | + 02H 25′ 51” |
| 7 | MARTIN PROKOP | ORLEN BENZINA TEAM | 37H 04′ 56” | + 02H 45′ 36” |
| 8 | BRIAN BARAGWANATH | CENTURY RACING FACTORY TEAM | 37H 07′ 26” | + 02H 48′ 06” |
| 9 | WEI HAN | HANWEI MOTORSPORT TEAM | 37H 51′ 35” | + 03H 32′ 15” |
| 10 | JUAN CRUZ YACOPINI | OVERDRIVE RACING | 38H 12′ 12” | + 03H 52′ 52” |
| 11 | SEBASTIAN HALPERN | X-RAID MINI JCW TEAM | 38H 22′ 55” | + 04H 03′ 35” |
| 12 | MATHIEU SERRADORI | CENTURY RACING FACTORY TEAM | 38H 24′ 08” | + 04H 04′ 48” |
| 13 | CHRISTIAN LAVIEILLE | MD RALLYE SPORT | 39H 01′ 38” | + 04H 42′ 18” |
| 14 | GUERLAIN CHICHERIT | GCK MOTORSPORT | 39H 35′ 46” | + 05H 16′ 26” |
| 15 | GUILLAUME DE MEVIUS | GRALLYTEAM | 39H 41′ 11” | + 05H 21′ 51” |
TRIUNFO ARGENTINO EN LA T3
En los Prototipos Ligeros (T3) la etapa quedó en manos de la dupla argentina comandada por David Zille y Sebastián Cesana con un tiempo de 3 horas y 38 minutos.
En segundo lugar finalizó el líder de la general, Guillaume De Mevius, a dos segundos de los argentinos mientras que Mitchell Guthrie fue 3° a doce segundos del líder. De Mevius continúa al frente en la clasificación general con una ventaja de 12 minutos sobre Austin Jones.
En los T4, Eryk Goczal sumó un nuevo triunfo en esta edición completando el tramo en 3 horas y 42 minutos. Rokas Baciuska, líder de la general, finalizó segundo a 46 segundos mientras que Jeremías González Ferioli volvió a estar dentro del Top 3 finalizando 3° a 2 minutos del líder.
La general es dominada por Baciuska aunque es seguido de cerca por Eryk Goczal que se encuentra a cinco minutos de diferencia.
Por su lado, en camiones Janus Van Kasteren fue el ganador de la novena jornada de competencia con un tiempo total de 3 horas y 40 minutos mientras que Pascal de Baas fue segundo y Jaroslav Valtr, tercero.
Ales Loprais domina la clasificación general con 40 horas y 22 minutos de carrera, Van Kasteren lo escolta a 26 minutos y Martín Vandenbrink es tercero a 46 minutos del líder.
ETAPA 10 (11/01)
HARADH-SHAYBAH | 623 KM (SS 114 KM)
El tramo de competición se limita voluntariamente en esta etapa dedicada a adentrarse en la parte más profunda del Empty Quarter, en zonas aún no exploradas. Para abrir boca, se ofrece la especialidad de la región: la arena. Sin embargo, se consagrará mucho tiempo de conducción al largo enlace.
