Franco Colapinto quedó 16° en la clasificación sprint de China y busca respuestas en Alpine

Franco Colapinto cerró una clasificación sprint complicada en el Gran Premio de China. El piloto argentino de Alpine terminó 16° en la Sprint Shootout disputada en Shanghái, lejos del rendimiento de su compañero de equipo Pierre Gasly, que logró meterse en SQ3 y largará desde la séptima posición en la carrera corta del sábado.

El contraste dentro del garaje de Alpine fue uno de los datos más claros de la sesión. Mientras Gasly logró posicionarse como el mejor del resto detrás de los equipos líderes, Colapinto no pudo encontrar el ritmo necesario para acercarse al Top 10 en una pista que visitaba por primera vez.

UNA CLASIFICACIÓN CUESTA ARRIBA PARA COLAPINTO

La sesión ya había comenzado cuesta arriba para el argentino. En la primera fase de la Sprint Shootout logró clasificar a SQ2 con lo justo, registrando 1:34.592, un tiempo que lo dejó 16° en el corte.

En esa misma tanda, Gasly había marcado 1:33.970, más de medio segundo más rápido que su compañero de equipo y mostrando desde el inicio un mejor aprovechamiento del Alpine A526.

La diferencia se mantuvo en la segunda parte de la clasificación. En SQ2, Colapinto volvió a ubicarse 16° y último del segmento con una vuelta de 1:34.327, sin lograr recortar la distancia con el francés.

Gasly, en cambio, clavó 1:33.405, un registro que lo metió cómodamente en la fase final de la clasificación sprint. La referencia interna fue contundente: 0.922 segundos entre ambos Alpine en esa instancia de la sesión.

GASLY, EL MEJOR DEL RESTO EN SHANGHÁI

Mientras Colapinto cerraba su participación en SQ2, Gasly completó una actuación muy sólida en la fase final de la clasificación.

El francés marcó 1:32.888 en SQ3 con neumáticos blandos, un tiempo que le permitió ubicarse séptimo en la grilla, detrás de los Mercedes, McLaren y Ferrari que dominaron la parte alta de la clasificación.

Ese registro dejó al piloto de Alpine incluso por delante de los Red Bull Racing de Isack Hadjar y Max Verstappen, en una de las actuaciones más competitivas del equipo en lo que va del fin de semana.

Para dimensionar la diferencia dentro del equipo, Colapinto quedó también a 0.707 del tiempo de corte para entrar en el Top 10, que estableció Hadjar con 1:33.620.

COLAPINTO BUSCA ENTENDER QUÉ PASÓ

Después de la sesión, el propio piloto argentino reconoció que la diferencia con Gasly lo tomó por sorpresa. “Estoy un poco perdido con la clasificación porque quedé muy lejos de Pierre, quien es un poco la referencia que tengo”, explicó Colapinto en declaraciones a ESPN.

El argentino destacó que durante la práctica libre las diferencias habían sido mucho menores. “Estaba cerca en la práctica, en donde no conocía la pista. Tenía mucho por mejorar y trabajar, pero no di el paso de la práctica a la clasificación”.

De cara al resto del fin de semana, Colapinto considera que el equipo tendrá que analizar lo ocurrido durante la jornada para intentar recuperar rendimiento. “Hay que entender un poco el por qué, pero creo que hay mucho por trabajar hoy en la noche y mejorar para la clasificación mañana. Hoy nos faltó bastante performance en este lado del garaje”.

UN CIRCUITO NUEVO Y UN PROCESO DE ADAPTACIÓN

Hay un factor que también explica parte del escenario. Colapinto nunca había girado en el circuito de Shanghái, uno de los trazados más técnicos del calendario de Fórmula 1.

El circuito chino combina largas rectas con curvas extensas que castigan especialmente el eje delantero y obligan a encontrar un equilibrio aerodinámico muy preciso.

En el entrenamiento libre del viernes, el argentino había logrado mantenerse relativamente cerca de Gasly, con una diferencia inferior a tres décimas. Pero cuando llegó el momento de la clasificación sprint, el francés encontró un salto de rendimiento que el argentino no logró replicar.

La Sprint Shootout dejó así un panorama claro dentro de Alpine: Gasly como referencia competitiva del equipo y Colapinto todavía en proceso de adaptación a un circuito nuevo y a las exigencias del fin de semana de sprint.