Franco Colapinto, autocrítico tras Monza: “Podría haber sido mucho mejor”

Franco Colapinto terminó el Gran Premio de Italia con puntos, una remontada desde el 16° hasta el noveno lugar y prácticamente el mismo ritmo de vuelta rápida que Pierre Gasly. Sin embargo, nada de eso alcanzaba para conformarlo cuando bajó del Alpine en Monza.

Su mirada estaba puesta en otro momento de la carrera. En ese instante posterior a la bandera roja en el que estaba peleando entre los primeros, había llegado a ocupar brevemente el tercer lugar y perseguía de cerca a Max Verstappen. Allí apareció el error que cambió completamente su domingo: perdió el control del auto entrando en la curva 6, se fue a la leca y regresó 16°.

“Después de una carrera como la de hoy, con todas las emociones y teniendo en cuenta dónde estábamos, es difícil no sentirse frustrado. Estoy frustrado conmigo mismo porque podría haber sido mucho mejor y por eso le pido disculpas al equipo”, reconoció Colapinto.

La declaración probablemente resume mejor que cualquier resultado la sensación que dejó Monza: el noveno puesto fue bueno, pero hubo durante algunos minutos algo bastante más grande al alcance de la mano.

COLAPINTO SABÍA QUE HABÍA UNA OPORTUNIDAD

La carrera del argentino había empezado de la mejor manera. Partió séptimo con neumáticos medios, avanzó posiciones en los primeros metros y aprovechó las alternativas de las vueltas iniciales. La bandera roja provocada por el accidente de Charles Leclerc abrió posteriormente un escenario inesperado.

Alpine aprovechó la neutralización para colocar neumáticos duros tanto en el auto de Colapinto como en el de Gasly. Franco quedó cuarto para la reanudación y volvió a largar muy bien. Por algunos instantes llegó incluso a ocupar el tercer lugar antes de que Verstappen recuperara la posición.

Era una situación poco habitual para el argentino desde su llegada a Alpine: estaba metido de lleno entre los autos que habitualmente pelean adelante. Y él mismo admitió que eso tuvo peso en lo que vino después. “Como piloto, cuando estás peleando por esas posiciones te da un extra de adrenalina y motivación. Querés más y no querés perderlo”, explicó.

Colapinto quedó detrás de Verstappen y trató de mantenerse cerca. “Venía siguiendo de cerca a Max y tuve una gran pérdida del auto entrando en la curva 6. Me fui largo hacia la leca. Por suerte evitamos la barrera”, relató.

La excursión fuera de pista no sólo le costó posiciones. También pudo haber condicionado el comportamiento del Alpine durante el resto de la carrera.

EL POSIBLE DAÑO QUE COMPLICÓ LA REMONTADA

Colapinto había avisado por radio que el auto se había vuelto muy difícil de conducir después del despiste. La explicación posterior agregó un elemento importante. “El comportamiento del auto se sintió diferente después, así que probablemente levantamos algún daño en el piso”, explicó.

Desde allí comenzó otra carrera. Ya no se trataba de sostenerse entre los primeros sino de rescatar algo de una tarde que, en cuestión de segundos, había pasado de ofrecer una oportunidad extraordinaria a dejarlo en el puesto 16.

Y ahí apareció probablemente el aspecto más positivo de su domingo. “Después de eso simplemente traté de volver a concentrarme y buscar puntos para el equipo”, dijo.

Lo consiguió. Colapinto superó rivales, se metió nuevamente en la lucha de la zona media y terminó avanzando hasta la novena posición. En el camino dejó atrás, entre otros, a Esteban Ocon, Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto y Yuki Tsunoda.

Su ritmo tampoco estuvo lejos del de Gasly. El francés marcó como mejor vuelta 1:24.927, mientras que Colapinto registró 1:24.933. La diferencia fue de apenas seis milésimas de segundo.

Es un dato que no borra el error, pero sí ayuda a entender por qué pudo reconstruir la carrera incluso con un auto cuyo comportamiento había cambiado después de la salida de pista.

“ESTOY DECEPCIONADO CONMIGO MISMO”

La autocrítica de Colapinto no tuvo demasiados matices. “Estoy decepcionado conmigo mismo en este momento, pero quizás después de un tiempo para analizarlo pueda verlo como una buena recuperación”, afirmó.

Y probablemente ahí esté la lectura más equilibrada de su Gran Premio. Fue una oportunidad perdida porque estaba corriendo en una posición excepcional cuando cometió el error.

Pero también fue una recuperación valiosa porque no convirtió ese error en una carrera perdida. Después de caer al 16° lugar, volvió hasta el noveno y sumó dos puntos para Alpine. Flavio Briatore eligió precisamente esa parte de la historia.

BRIATORE: “FRANCO HIZO UNA CARRERA BRILLANTE”

El asesor ejecutivo de Alpine cerró el fin de semana con una evaluación mucho más positiva que la del propio Colapinto. “Este fin de semana ha sido positivo para el equipo, con algunos puntos altos como la pole position de ayer y buenos puntos conseguidos para el campeonato”, señaló responsable de Alpine, que ahora está a 13 puntos de Racing Bulls.

El italiano también destacó que las últimas evoluciones introducidas por Alpine permitieron mejorar la competitividad del auto. “Hemos reducido la diferencia con Racing Bulls en el campeonato y el rendimiento que hemos llevado al auto en las últimas carreras nos ha puesto en una posición más competitiva para luchar en pista”, explicó.

Briatore también puso en perspectiva el rendimiento del domingo. “Éramos realistas sobre lo que podíamos conseguir y finalmente el resultado fue un reflejo justo de nuestro ritmo durante la distancia de un Gran Premio”.

Y cuando llegó el momento de evaluar a sus pilotos, no hubo reproches hacia Colapinto. “Los dos pilotos hicieron un trabajo fantástico durante todo el fin de semana. Fue genial que Pierre pudiera disfrutar su momento con el equipo ayer y Franco hizo una carrera brillante para recuperarse y conseguir puntos valiosos para el equipo”.

La elección de palabras no parece menor. Mientras Colapinto hablaba de frustración y pedía disculpas, Briatore decidió destacar públicamente su capacidad de recuperación.

GASLY: DE LA POLE AL SÉPTIMO PUESTO

Pierre Gasly también terminó con sensaciones encontradas. El francés largó desde la pole position después de un sábado extraordinario para Alpine, pero la realidad del ritmo de carrera terminó colocando al equipo nuevamente detrás de las principales estructuras. Y el séptimo puesto del francés es la mejor prueba.

“Ha sido un fin de semana increíble. Podemos estar muy satisfechos con lo que conseguimos y terminar séptimos, como los mejores del resto y adelante de la zona media, es un muy buen resultado”, aseguró.

También reconoció que la pole había alimentado expectativas difíciles de sostener el domingo. “Todos soñamos después de ayer, ¡pero hoy volvimos a la realidad!”, resumió.

Gasly destacó sus dos buenas largadas y el hecho de haber llegado a liderar una vuelta. Después debió defenderse frente a autos con mayor ritmo. “Estuve luchando con Lando (Norris), que ganó las últimas dos carreras, y al final terminé tres segundos detrás de Lewis (Hamilton), que también viene siendo fuerte”, señaló.

Para el francés, el resultado confirmó hasta dónde podía llegar Alpine en condiciones normales. “Queríamos más, por supuesto, pero también tenemos que ser realistas. El resultado de hoy probablemente sea lo mejor que podíamos conseguir con lo que tenemos actualmente”.

UN ERROR Y UNA RESPUESTA

Monza deja entonces una carrera difícil de resumir solamente con el noveno puesto de Colapinto. El error fue importante porque apareció en el momento en que el argentino estaba ante una de las mejores oportunidades desde que llegó a Alpine. Él mismo lo entendió así y no buscó excusas.

Pero después hizo algo igualmente importante: volvió a meterse en carrera. Pasó del 16° al noveno lugar, terminó apenas dos posiciones detrás de Gasly y marcó una vuelta rápida prácticamente idéntica a la de su compañero.

Colapinto se fue de Monza pensando en lo que había perdido. Alpine, en cambio, eligió mirar lo que recuperó. Las dos cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo. Y quizás esa sea la lectura más justa de su Gran Premio de Italia.