Franco Colapinto y un viernes para olvidar en Barcelona: “El auto está inmanejable”

Franco Colapinto cerró el primer día de actividad del Gran Premio de Barcelona-Cataluña con una lectura tan clara como preocupante. Aunque terminó por delante de Pierre Gasly en las dos tandas de entrenamientos, el argentino no maquilló la realidad de Alpine: el auto estuvo lejos, sin grip y con un ritmo de carrera que encendió todas las alarmas.

La séptima fecha del Mundial de Fórmula 1 comenzó con mucho trabajo para el equipo francés. Entre sus dos pilotos, Alpine completó 110 vueltas y 512 kilómetros: Gasly giró 52 vueltas, equivalentes a 242 kilómetros, mientras que Colapinto sumó 58 vueltas y 270 kilómetros. Ambos trabajaron con los compuestos C3 y C4, en una jornada clave para entender el comportamiento del auto en un circuito que suele desnudar virtudes y defectos como pocos.

En la primera práctica, Colapinto finalizó 10° con un tiempo de 1m17s893, a 1s530 del más rápido, George Russell, que lideró con el Mercedes en 1m16s363. Gasly, en tanto, quedó 17° con 1m18s508. La diferencia interna fue favorable al argentino por 615/1000, un dato positivo en la comparación directa, aunque insuficiente para cambiar el diagnóstico general.

La segunda sesión dejó una imagen más dura. Lando Norris marcó la referencia del viernes con el McLaren, al establecer 1m15s426. Colapinto terminó 15° con 1m17s051, a 1s625 de la punta, mientras que Gasly fue 16° con 1m17s260. Otra vez, Franco quedó delante de su compañero, esta vez por 209/1000, pero Alpine siguió lejos de la zona competitiva.

UN ALPINE SIN GRIP Y CON MUCHAS DUDAS

Después de bajarse del auto, Colapinto fue directo. Sin vueltas, sin casete y sin el clásico discurso de viernes optimista. “Se complicó. Fue todo el viernes muy malo, nada de grip. Fue el peor viernes de la temporada en cuanto a balance y velocidad, fue muy malo en ritmo de carrera y en simulación de clasificación. Maximicé todo, pero estamos lejos y lentos”, explicó en diálogo con ESPN.

La frase resume el día de Alpine. No se trató solo de una vuelta rápida discreta, sino de un problema más profundo: el auto no respondió ni con poca ni con mucha carga de combustible. En la simulación de clasificación faltó velocidad, pero en el ritmo de carrera el panorama fue todavía peor.

“Hay mucho por entender a la noche, tratar de dar un paso grande con el equipo. En ritmo carrera estamos a años luz, el auto está inmanejable. Íbamos cuatro o cinco segundos más lentos que los de punta. En ritmo de carrera fue mucho peor porque se agrandaban los problemas. No me acuerdo de un viernes tan malo, este año no hubo”, agregó el argentino.

CAMBIOS AGRESIVOS PARA INTENTAR RESCATAR EL FIN DE SEMANA

La gran incógnita para Alpine es si el problema tiene solución desde el setup o si está más ligado a las condiciones de pista y temperatura. Esa diferencia puede marcar el tono del resto del fin de semana: una cosa es corregir altura, balance, carga o ventanas de neumáticos; otra muy distinta es convivir con un auto que simplemente no encuentra grip en Barcelona.

“Ojalá sea el setup y no por el calor que hace o la pista porque de ser así será un fin de semana duro. Trataremos de hacer cambios agresivos y arriesgados para mañana porque estamos mal. Estamos muy sorprendidos para mal”, reconoció Colapinto.

El argentino también apuntó a una de las claves del circuito catalán: el trato de los neumáticos. “No sé, no estoy seguro de nada, el auto se sintió muy mal en la entrada y en el tránsito de curva no podemos extraer algo en la goma, no tenemos grip. Hay que entender por qué se gasta tanto la goma porque vamos a tener que hacer 30 paradas el domingo”, lanzó, con una definición tan exagerada como gráfica.

El viernes dejó una señal mixta. En la interna, Colapinto volvió a estar por delante de Gasly en las dos salidas a pista. Pero puertas afuera, Alpine quedó demasiado lejos de los equipos de punta y sin una base sólida para construir el sábado. Barcelona no perdona: si el auto no tiene balance, el cronómetro lo grita. Y este viernes, el cronómetro gritó bastante.