Dakar 2026: más largo, más estratégico y sin la polémica etapa de 48 horas
Más kilómetros cronometrados, regreso de las etapas maratón y un recorrido completamente rediseñado: el Dakar 2026 apuesta al desgaste y la estrategia.
El 3 de enero no será una fecha más en el calendario. Ese día se pondrá en marcha la 48ª edición del Rally Dakar, y con ella, oficialmente, la temporada 2026 del deporte motor. El Dakar vuelve a marcar el pulso. Como siempre.
Por séptimo año consecutivo, la carrera más exigente del mundo se disputará íntegramente en Arabia Saudita, una sede que ya dejó de ser “novedad” para convertirse en terreno conocido… aunque nunca predecible. Porque si algo dejó claro el organizador Amaury Sport Organisation (ASO) es que repetir país no significa repetir Dakar.
UN RECORRIDO NUEVO PARA UN DAKAR DISTINTO
La edición 2026 tendrá 13 etapas completas, más el Prólogo, y estará dividida por una jornada de descanso en Riad, un respiro necesario antes de la segunda mitad del rally. No es un detalle menor: el Dakar vuelve a apostar por el desgaste acumulado, no por el golpe espectacular.
En números, el dato impresiona. Los autos recorrerán 7.994 kilómetros, de los cuales 4.880 km serán tramos especiales cronometrados. Es decir: casi 5.000 km a fondo, contra el reloj, en dos semanas. Una cifra que no se veía desde hace mucho tiempo. Y eso cambia todo.
“Ahora el número de kilómetros es el factor más importante”, explicó David Castera, director del Dakar. “Tenemos casi 5.000 kilómetros de especiales. Hace mucho que no teníamos tantos. Este es uno de los Dakars más largos de la historia”.
ADIÓS A LAS 48 HORAS: VUELVE LA ESTRATEGIA CLÁSICA
Uno de los giros más fuertes del Dakar 2026 es la eliminación de la etapa crono de 48 horas, introducida en 2024 y revisada en 2025. Fue una idea potente, televisiva, extrema… pero también polémica.
El Dakar pasado dejó demasiados autos destruidos, favoritos fuera de carrera y una lectura incómoda: la etapa había pasado de ser desafío a ser lotería estratégica.
“Se convirtió en una cuestión de estrategia y orden de largada. Muchos competidores se detenían deliberadamente al final de las etapas para largar más atrás al día siguiente. Perdían tiempo a propósito”, explicó el mandamás de la carrera. Eso, para el ADN del Dakar, es pecado capital.
Regresan las etapas maratón (y la soledad) En lugar de la crono de 48 horas, vuelve el formato maratón tradicional, y lo hace dos veces: Etapas 4 y 5, entre Al Ula y Hail; Etapas 9 y 10, atravesando Wadi Ad Dawasir y Bisha.
La regla es clara: sin asistencia externa, sin mecánicos propios, sin red. Lo que rompas, lo arreglás. Lo que calculaste mal, lo pagás al día siguiente. Dakar en estado puro.
SIN EMPTY QUARTER, PERO CON ARENA DE SOBRA
Otra novedad: el recorrido 2026 no ingresará al Empty Quarter, el desierto más implacable de la región. ¿Eso lo hace más fácil? Para nada.
Las dunas estarán muy presentes, especialmente en la segunda semana, con sectores exigentes alrededor de Wadi Ad Dawasir, donde el cansancio ya no se disimula y la navegación vuelve a ser decisiva. Menos épica de postal, más desgaste real.
El Dakar 2026 parece enviar un mensaje claro: menos experimentos extremos, más carrera. Menos especulación, más constancia. Menos golpes de efecto, más kilómetros. El escenario es el mismo, pero el desafío es distinto. Y eso, para los que saben leer el Dakar, lo vuelve todavía más peligroso.
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