El francés Sébastien Loeb (BRX) se ilusiona con ganar por primera vez el Rally Dakar tras ganar la cuarta etapa de la edición 2024 disputada entre Al Salamiya y Al-Hofuf sobre 299 kilómetros de especial.
Loeb, con un tiempo de 2:36:02, se impuso en la cuarta etapa al líder de la general, el saudí Yazeed Al Rajhi (Toyota Overdrive Racing), por un escueto margen de 1:08 minutos mientras que Nasser Al-Attiyah, con otro Hunter; fue tercero a 1:22 del francés.
Al-Attiyah dominó buena parte de la etapa, pero finalmente, en la meta, se vio superado por Al Rajhi y también por Loeb.
“Ha sido un día muy bueno para nosotros, hemos hecho una etapa limpia. Estábamos un poco en el polvo porque empezamos lejos de la cabeza y tuvimos que adelantar a muchos coches. Salvo por esto y por volver atrás para conseguir un waypoint, ha sido una etapa muy buena”, resumió el múltiple campeón del WRC. Con esta etapa, Loeb tiene ya 24 triunfos parciales en el Dakar y es el quinto piloto de coches con más etapas en su palmarés.
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De nuevo cerca de la cabeza, con una penalización de 10 segundos y a 5:08 de Loeb, el español Carlos Sainz intentó sacar el máximo rendimiento a su electrónico Audi. Superó a su compañero de equipo Stéphane Peterhansel, quinto en esta jornada “rápida” con la que el Dakar se va acercando al famoso Empty Quarter.
En la general provisional Al Rajhi aumenta su posición de líder con 4:29 minutos de ventaja sobre Sainz. “No ha sido una etapa muy bonita para nosotros. He alcanzado a Romain Dumas y de alguna manera él no se movía, así que hemos estado bastante tiempo detrás hasta que hemos pinchado. No ha sido una buena etapa para nosotros”, dijo el madrileño.
El Matador va perdiendo fuelle ante Al Rajhi, todavía con un mundo de carrera por disputarse, mientras que Nasser Al-Attiyah es tercero a 11:03 tras pasar al brasileño Lucas Moraes (Toyota).
CHALLENGER: ERYK GOCKZAL, SIN RIVALES
En la Challenger, Eryk Goczal se quedó con la selectiva y amplió su ventaja al frente de la clasificación general. Le saca 30 minutos a su padre Marek y 36 minutos al estadounidense Mitch Guthrie. Así se mantiene el 1-2-3 de Taurus en la categoría.
El mejor sudamericano es el chileno Chaleco López, que está quinto con su Can-Am. El cordobés Nicolás Cavigliasso, que compite con un Taurus oficial, no tuvo una buena jornada. Se retrasó y cayó al décimo puesto de la general.
En SSV se mantiene al frente de la carrera el español Gerard Farres; mientras que en camiones, el neerlandés Janus Van Kasteren volvió al frente de la clasificación gracias al triunfo en la especial.
El Dakar 2024 continuará este miércoles con la quinta etapa entre Al-Hofuf y Shubaytah. Será una especial corta, de solo 118 kilómetros. Sin embargo, el enlace será un escollo a superar por parte de los competidores ya que antes de llegar al inciio del tramo deberán hacer 527 kilómetros. Las dunas del Empty Quarter serán el escenario de la acción en la previa de la temible 48 Chrono Stage.
CLASIFICACIÓN GENERAL AUTOS
| POS. | N° | PILOTO | EQUIPO | TIEMPO | DIF. |
| 1 | 201 | YAZEED AL RAJHI | OVERDRIVE RACING | 15H 44′ 39” | |
| 2 | 204 | CARLOS SAINZ | TEAM AUDI SPORT | 15H 49′ 08” | + 00H 04′ 29” |
| 3 | 200 | NASSER AL-ATTIYAH | NASSER RACING | 15H 55′ 42” | + 00H 11′ 03” |
| 4 | 206 | LUCAS MORAES | TOYOTA GAZOO RACING | 16H 04′ 10” | + 00H 19′ 31” |
| 5 | 207 | MATTIAS EKSTRÖM | TEAM AUDI SPORT | 16H 04′ 21” | + 00H 19′ 42” |
| 6 | 203 | SEBASTIEN LOEB | BAHRAIN RAID XTREME | 16H 08′ 29” | + 00H 23′ 50” |
| 7 | 212 | MATHIEU SERRADORI | CENTURY RACING FACTORY TEAM | 16H 08′ 59” | + 00H 24′ 20” |
| 8 | 202 | STÉPHANE PETERHANSEL | TEAM AUDI SPORT | 16H 11′ 35” | + 00H 26′ 56” |
| 9 | 214 | VAIDOTAS ZALA | X-RAID ARIJUS TEAM | 16H 17′ 31” | + 00H 32′ 52” |
| 10 | 221 | GUILLAUME DE MEVIUS | OVERDRIVE RACING | 16H 25′ 22” | + 00H 40′ 43” |
