El 38° Rally de la Argentina no se recordará, precisamente, por tener una lucha entre varios pilotos en la punta o por una apretada definición, sino que será únicamente por el dominio de Ott Tanak (Toyota Yaris WRC).
El estonio, que había terminado tercero en la edición pasada de esta cita, fue sólido líder desde la primera etapa y mantuvo una apreciable diferencia sobre el resto desde la primera etapa que les fue imposible de descontar a sus rivales.
El inicio de Tanak en la quinta fecha del Mundial fue complicado. En la tercera prueba especial hizo un trompo y perdió algo de tiempo, pero luego tomó control de la situación y cerró la jornada como líder con 22 segundos sobre el norirlandés Kris Meeke (Citroën).
En la segunda etapa repitió la buena performance y se alejó aún más de su nuevo escolta, el belga Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC). El ganador del rally en 2017 accedió al segundo puesto por su velocidad y luego de una dura lucha con Meeke, quien se retrasó por una pinchadura en la PE 15.
El domingo Tanak largó con 44 segundos sobre Neuville, que poco pudo hacer para evitar el tercer éxito del estonio y el cuarto de Toyota en la clásica carrera organizada por el Automóvil Club Argentino. Finalmente, el belga quedó a 37.7 segundos. Mientras que el podio lo completó el español Dani Sordo (Hyundai i20 WRC) a 1m15s7.
“Presionar, empujar y el gran trabajo del equipo durante todo el fin de semana fueron muy importantes para lograr este triunfo”, Ott Tanak.
El Top 5 lo completaron el campeón francés Sébastien Ogier (Ford Fiesta RS WRC) a 1m58s6 y el noruego Andreas Mikkelsen (Hyundai i20 WRC) a 2m02s6/10. El campeonato está más apretado tras esta cita. Ogier se mantiene como líder con 100 puntos. Al acecho están Neuville con 90 y Tanak con 72.
El cierre fue con un gran susto: el del finlandés Kalle Rovanpera (Skoda Fabia R5), quien volcó a un par de kilómetros del final del tramo Giulio Cesare-Mina Clavero cuando defendía la punta de la WRC2. En su despiste el nórdico embistió un par de autos, aunque afortunadamente nadie del público estuvo involucrado en el incidente ya que la zona había sido despejada por la policía minutos antes.
El abandono de Rovanpera fue aprovechado por el sueco Pontus Tidemand (Skoda Fabia R5) para pasar al primer puesto, posición que tenía al término de la primera etapa, y quedarse con el triunfo.El neuquino Alejandro Cancio (Skoda Fabia R5) terminó cuarto en la categoría y 13° en la general.
CLASIFICACIÓN GENERAL
1. Ott Tänak (EST/Toyota Yaris WRC), 3h43m28s9
2. Thierry Neuville (BEL/Hyundai i20 WRC) a 37s7
3. Dani Sordo (ESP/Hyundai i20 WRC) a 1m15s7
4. Sébastien Ogier (FRA/Ford Fiesta WRC) a 1m58s6
5. Andreas Mikkelsen (NOR/Hyundai i20 WRC) a 2m02s6
6. Elfyn Evans (GBR/Ford Fiesta WRC) a 3m06s3
7. Kris Meeke (GBR/Citroën C3 WRC) a 3m25s7
8. Esapekka Lappi (FIN/Toyota Yaris WRC) a 4m32s6
9. Teemu Suninen (FIN/Ford Fiesta WRC) a 5m38s6
10. Pontus Tidemand (SUE/Skoda Fabia R5/WRC2) a 12m15s8
11. Ole Veiby (NOR/Skoda Fabia R5) a 18m06s1
12. Gus Greensmith (GBR/Ford Fiesta R5) a 19m54s9
13. Alejandro Cancio (ARG/Skoda Fabia R5) a 21m03s3
14. Khalid Al Qassimi (ARE/Citroën C3 WRC) a 21m18s3
15. Pedro Heller (CHL/Ford Fiesta R5/WRC2) a 21m18s7
