No ha sido un buen día para el salteño Luciano Benavides en el Rally Dakar. El piloto del equipo Husqvarna y actual campeón W2RC llegó con lo justo al final de la quinta etapa de la competencia, que se realizó entre Al-Hofuf y Shubaytah. La jornada se caracterizó por un extenso enlace de más de 500 kilómetros y un tramo cronometrado de 118 km.
Luciano, que luchaba por el podio en el primer punto de control, perdió tiempo hacia el final de la carrera. Su moto se le paró varias veces en los últimos cinco kilómetros. Finalmente, ha terminado la etapa a más de cuatro minutos del chileno Pablo Quintanilla (Honda), quien se quedó con el parcial.
“Fue un día difícil. Venía bien, pero no sé qué le pasó al motor de mi moto: se me apagaba, no tenía fuerza y fallaba. Habrá que ver qué es lo que tiene, pero me parece que está rota…”, dijo con tono preocupado el menor de los hermanos salteños. Efectivamente, su equipo le confirmó que el impulsor se deberá cambiar, por lo que Luciano recibirá una penalización de 15 minutos que se le aplicarán a partir de mañana.
Kevin Benavides (KTM), en tanto, finalizó 11° en la selectiva, aunque no acusó problemas. “Fue una etapa completamente de arena. Salí con el objetivo de hacer bien y no cometer errores”, afirmó el vigente monarca dakariano
Vale recordar que para 48 Chrono Stage, una etapa de 28 horas que se disputará entre el jueves y el viernes, se invertirá el orden de salida. En las dunas del Empty Quarter abrir no es una ventaja, aunque las bonificaciones están ahí para motivar a abridor. De hecho, serán de 1,5 segundos por kilómetro en la segunda parte de la etapa 6, frente a 1 segundo/km en todas las demás jornadas. Por eso los resultados de hoy son muy estratégicos para encarar la novedad de esta 46ª edición del Dakar.
El chileno Nacho Cornejo (Honda) terminó detrás de Kevin Benavides y por ese motivo perdió la punta de la carrera, que volvió a manos del l botswano Ross Branch (Hero). La diferencia entre ambos es de poco más de un minuto. El trío de punta lo completa el estadounidense Ricky Brabec (Honda).
Kevin está quinto, detrás del francés Adrien Van Beveren (Honda), a 21 minutos del líder; mientras que Luciano quedó séptimo en el global a más de media hora. Entre medio de los argentinos se ubica Quintanilla.
ASÍ SERÁ LA 48 CHRONO STAGE
Nunca han visto nada igual en el Dakar. La etapa se desarrolla a lo largo de dos días, pero los parámetros típicos de una jornada maratón desaparecen con el formato sin precedentes. Cuando el reloj marque las 16, todos los competidores deberán detener su marcha y dirigirse a alguno de los seis campamentos diseminados a lo largo del recorrido. En ese punto, los pilotos recibirán un equipo mínimo de acampada y comida suficiente para pasar la noche en el desierto, sin conexión y, por tanto, sin información sobre los resultados de sus rivales.
Los motociclistas de élite que luchan por el título nunca han rodado ocho horas en una especial… hasta ahora. El escenario de esta primicia será el Empty Quarter y sus dunas infinitas. Aunque ya se han adentrado en esta zona, el recorrido de esta mega-especial de 626 kilómetros es realmente duro. Entre los cordones dunares les esperan los chotts (lagos salados), donde podrán tomarse un respiro. Pero la navegación exigirá el máximo cuidado, con rumbos difíciles de encontrar y WP ocultos que enrabietarán a muchos.
EL ORDEN DE LARGADA DE LA 48 CHRONO STAGE
Los 17 pilotos del Rally GP que siguen en carrera han completado la etapa de hoy. A la espera de posibles penalizaciones, el orden de salida, que excepcionalmente se invertirá mañana con respecto al resultado de hoy, será el siguiente: Joan Barreda, que se ha caído dos veces y ha terminado último en la etapa, abrirá la 48H Chrono, delante de Antonio Maio y Maciej Giemza. El ganador de hoy, Quintanilla, saldrá último, detrás de Van Beveren y Toby Price. Los Rally 2 saldrán luego en el orden habitual. Tobias Ebster y Romain Dumontier partirán justo detrás del vagón de Rally GP. Los quads y los vehículos FIA saldrán como todos los días, en el orden de la clasificación del día anterior.
| POS. | N° | PILOTO | EQUIPO | TIEMPO | DIF. |
| 1 | 46 | ROSS BRANCH | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | 19H 05′ 03” | |
| 2 | 11 | JOSE IGNACIO CORNEJO | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | 19H 06′ 17” | + 00H 01′ 14” |
| 3 | 9 | RICKY BRABEC | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | 19H 08′ 50” | + 00H 03′ 47” |
| 4 | 42 | ADRIEN VAN BEVEREN | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | 19H 23′ 13” | + 00H 18′ 10” |
| 5 | 47 | KEVIN BENAVIDES | RED BULL KTM FACTORY RACING | 19H 26′ 20” | + 00H 21′ 17” |
| 6 | 7 | PABLO QUINTANILLA | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | 19H 31′ 50” | + 00H 26′ 47” |
| 7 | 1 | LUCIANO BENAVIDES | HUSQVARNA FACTORY RACING | 19H 35′ 39” | + 00H 30′ 36” |
| 8 | 2 | TOBY PRICE | RED BULL KTM FACTORY RACING | 19H 36′ 39” | + 00H 31′ 36” |
| 9 | 5 | DANIEL SANDERS | RED BULL GASGAS FACTORY RACING | 19H 42′ 47” | + 00H 37′ 44” |
| 10 | 16 | ROMAIN DUMONTIER | TEAM DUMONTIER RACING | 19H 43′ 55” | + 00H 38′ 52” |
