Zak Brown, jefe del equipo McLaren de Fórmula 1, no ocultó su desagrado tras las declaraciones de Helmut Marko, consultor de Red Bull, en las que sugirió que Lando Norris, piloto estrella del team de woking y uno de los contendientes más cercanos al título junto a Max Verstappen, sufre de “debilidades mentales”.
Durante una conferencia de prensa en la previa del Gran Premio de Estados Unidos, Brown calificó estos comentarios como “decepcionantes pero no sorprendentes”, afirmando que es un retroceso significativo en los esfuerzos por normalizar la conversación sobre la salud mental en el deporte.
Norris fue señalado por Marko por sus supuestos rituales previos a las carreras como evidencia de su “fragilidad” comparado con Verstappen. Estos comentarios fueron inmediatamente criticados por Brown, quien destacó que el británico, de 24 años, está completamente enfocado y entusiasmado con las últimas rondas del campeonato.
Además, subrayó que la Fórmula 1 ha avanzado mucho en la conversación sobre la importancia de la salud mental, algo respaldado por otros directores de equipos, como Toto Wolff de Mercedes.
“Poner el dedo en esa llaga me parece bastante inapropiado y nos hace retroceder 10 o 20 años”, comentó Brown, refiriéndose a la actitud de Marko. “Es lamentable que algunos utilicen tácticas así en el deporte”.
Marko, de 81 años y con un historial de comentarios polémicos, no es ajeno a la controversia. En 2023, tuvo que disculparse por un comentario racial que hizo sobre Sergio Pérez, piloto mexicano de Red Bull, lo que generó indignación tanto en México como en todo el mundo. Brown dejó claro que estas actitudes no tienen cabida en un deporte que está intentando avanzar y adaptarse a los tiempos modernos.
Este enfrentamiento verbal resalta un tema clave en la actualidad del deporte: la salud mental. En los últimos años, la Fórmula 1 ha visto cómo pilotos como Norris y Lewis Hamilton han hablado abiertamente sobre sus luchas personales y la importancia de visibilizar este tipo de problemas, tanto dentro como fuera de la pista.
Zak Brown aprovechó la oportunidad para subrayar la importancia de apoyar a los pilotos, no solo en términos de rendimiento físico, sino también emocional y mental. “Lando es un gran embajador de la salud mental, y comentarios como los de Helmut no hacen ningún favor a este deporte”, añadió.
Norris sigue siendo el competidor más cercano a Verstappen en la lucha por el campeonato, pero aún está 52 puntos por detrás del neerlandés con seis carreras restantes. A pesar de las críticas, el británico se mantiene concentrado y preparado para lo que promete ser un emocionante cierre de temporada.
