El mundo de la Fórmula 1 se estremeció el pasado jueves al conocerse que el inglés Lewis Hamilton, siete veces campeón de la máxima categoría, dejará Mercedes a fin de este año para unirse a Ferrari a partir de 2025. Toto Wolff, director de la escudería alemana, afirmó que la noticia lo tomó por sorpresa, además de contar algunos detalles de la charla que tuvo con LH.
Aunque el cambio a Ferrari no fue completamente inesperado, dado que era un tema discutido entre ellos a lo largo de los años, el momento exacto sí lo fue, según reveló Wolff en una videollamada con periodistas.
“La Fórmula 1 y mi vida anterior me han hecho resistente a las sorpresas. Me he enfrentado muchas veces en mi vida a cisnes negros, pero esto realmente me sorprendió”, dijo el austriaco.
“Sabíamos que tal vez podría ser un año, podrían ser dos”, dijo sobre la extensión de contrato de dos temporadas con una cláusula de rescisión que Hamilton y Mercedes firmaron apenas en agosto pasado.
“La sorpresa fue que escuché los rumores un par de días antes, pero quería esperar al desayuno que habíamos planeado y eso fue el miércoles por la mañana. Fue entonces cuando me dio la noticia”.
Wolff dijo que Hamilton, de 39 años, le dijo que necesitaba un nuevo desafío. “Me dijo que había decidido correr para Ferrari en 2025. Y eso fue básicamente todo. Tuvimos una buena hora de conversación. Para mí es perfectamente comprensible cómo lo planteó… que estaba buscando un entorno diferente y que tal vez era la última posibilidad de hacer otra cosa. Respetamos totalmente que puedas cambiar de opinión en diferentes circunstancias”, admitió.
El responsable de Mercedes enfatizó que no albergaba resentimientos hacía el francés Fred Vasseur, jefe de Ferrari, por llevarse a su piloto estrella. Comparó el ambiente de la Fórmula 1 con el rugby, donde a pesar de la competencia feroz, se puede mantener una relación respetuosa fuera de la pista. “Es un poco como el rugby. Nos golpeamos en la nariz, pero podemos salir del campo y tener una relación respetuosa”, explicó.
Wolff dijo que su relación personal con Hamilton también permanecería intacta. “He encontrado un amigo. Hemos construido una relación durante los últimos 10 años y él enfrentó una situación muy, muy difícil al tomar la decisión de dónde conducir, tal vez por primera vez en 10 años sin poder intercambiar ideas conmigo. Siempre respetaré la dificultad de la situación que enfrentó y en el futuro discutiremos si esto se podría haber hecho de otra manera o no. Pero no le guardo rencor”, afirmó.
Por último, indicó que Mercedes podría ser “audaz” en la elección de reemplazo de Hamilton y que el cambio también traería “nuevas oportunidades”.
