Los diseñadores de Ford han cambiado las herramientas de modelaje en arcilla por cascos de realidad virtual y software de visualización que les permiten cambiar elementos de diseño de vehículo como retrovisores, rejillas o interiores, en solo unos segundos. Para eso se utiliza la tecnología Microsoft HoloLens, una herramienta que les permite ver elementos virtuales de diseño como si fuesen parte de vehículos reales.
La tecnología HoloLens utiliza realidad mixta, que permite a los diseñadores ver hologramas en fondos de calidad fotográfica a través de unos cascos inalámbricos. Pueden seleccionar y previsualizar múltiples variaciones de diseño proyectadas virtualmente en un coche real o en una maqueta de arcilla con solo mover un dedo.
Mientras los diseñadores equipados con cascos inalámbricos se mueven alrededor de un vehículo real, Microsoft HoloLens escanea y hace un mapa del entorno de manera mucho más precisa que un GPS para generar hologramas e imágenes desde el ángulo en que se está viendo el vehículo.
Los cascos están equipados con un ordenador con Windows 10 que aporta la potencia del sistema operativo a un dispositivo holográfico inalámbrico, wearable y móvil. Tradicionalmente, los diseñadores e ingenieros suelen tener que utilizar cascos unidos mediante cables a un PC.
Los diseñadores ven imágenes en 3D de temas y características como si estos elementos ya formasen parte del vehículo, permitiéndoles evaluar rápidamente el diseño, hacer cambios y determinar opciones de diseño en fases tempranas de desarrollo.
Ford también ha adaptado la tecnología HoloLens para permitir a los diseñadores colaborar con los ingenieros para entender mejor la experiencia de usuario. Por ejemplo, la tecnología permite a un diseñador y a un ingeniero evaluar casi en tiempo real cómo queda un nuevo espejo retrovisor, además de cómo le permite al usuario ver el entorno del coche.
Mientras que, en la actualidad, pueden hacer falta días e incluso semanas para estudiar un diseño de rejilla, HoloLens permite a los diseñadores e ingenieros explorar toda una variedad de opciones en cuestión de horas. Incluso se pueden sincronizar los cascos para permitir que varios miembros del equipo vean un diseño de manera simultánea, haciendo que sea más fácil trabajar en conjunto. También pueden grabar notas de audio para otros miembros del equipo que trabajen en otras zonas horarias o que estén fuera de las instalaciones.
Más allá de la prueba de diseño global, Ford está investigando cómo implantar la tecnología HoloLens en procesos de ingeniería avanzada, con el objetivo de ampliar las iniciativas de la compañía en el uso de tecnologías avanzadas de visualización tales como realidad virtual.
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