El neerlandés Max Verstappen (Red Bull), vigente campeón del mundo de Fórmula 1, ha sido el más rápido de la tercera y última jornada del test de pretemporada de la categoría en Bahrein, en la antesala del comienzo del Mundial.
En el último ensayo, sobre todo en la sesión vespertina, antes de que se apaguen los semáforos la próxima semana en Sakhir, los equipos han mostrado sus cartas y los resultados son sorprendentes: Red Bull y Ferrari han exhibido su espectacular ritmo, mientras que Mercedes no acaba de arrancar.
“Por el momento, no creo que compitamos por victorias. Todos ven que no somos los más rápidos. Ferrari parece ser el más rápido, y quizás Red Bull, y luego quizás nosotros, o McLaren”, afirmó el británico Lewis Hamilton (Mercedes), que solo rodó por la mañana, donde fue séptimo, y terminó decimoséptimo del día. “La próxima semana obtendremos una mejor muestra de nuestro ritmo, pero la gente podría sorprenderse”, añadió.
Verstappen, a bordo del nuevo RB18 con los pontones cambiados, sorprendió a todos al marcar, a falta de más de dos horas para el final, un crono de 1m32s645 con neumáticos medios que mejoró en casi medio segundo el tiempo de su compañero de equipo, el mexicano Sergio Pérez, que había sido el más rápido de la sesión matinal. Tras la última bandera roja y ya con las blandas, rebajó la marca en dos ocasiones para dejarla en 1m31s720.
Tras él terminó el monegasco Charles Leclerc, evidenciando la solvencia del nuevo Ferrari, llamado a pelear por el título y a conquistarlo por primera vez desde 2007. Con 1m32s415, llevó su monoplaza hasta la segunda plaza, mientras que su compañero, el español Carlos Sainz, concluyó decimotercero la jornada.
Mucho más sorprendente fue el tercer lugar del español Fernando Alonso (Alpine), que se coló por delante del Mercedes del inglés George Russell para firmar su mejor día de la pretemporada con el A522. En 122 vueltas, el asturiano marcó un 1m32s698, con neumáticos C4, que le permitió subirse al podio.
LOS TIEMPOS
| POS | PILOTO | EQUIPO | TIEMPO | DIF. | VTAS. |
| 1 | Max Verstappen | Red Bull | 1:31.720 | – | 53 |
| 2 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:32.415 | +0.695s | 51 |
| 3 | Fernando Alonso | Alpine | 1:32.698 | +0.978s | 122 |
| 4 | George Russell | Mercedes | 1:32.759 | +1.039s | 71 |
| 5 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo | 1:32.985 | +1.265s | 68 |
| 6 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | 1:33.002 | +1.282s | 57 |
| 7 | Sergio Perez | Red Bull | 1:33.105 | +1.385s | 43 |
| 8 | Mick Schumacher | Haas | 1:33.151 | +1.431s | 57 |
| 9 | Lando Norris | McLaren | 1:33.191 | +1.471s | 90 |
| 10 | Sebastian Vettel | Aston Martin | 1:33.821 | +2.101s | 81 |
| 11 | Guanyu Zhou | Alfa Romeo | 1:33.959 | +2.239s | 82 |
| 12 | Pierre Gasly | AlphaTauri | 1:34.865 | +3.145s | 91 |
| 13 | Carlos Sainz Jr. | Ferrari | 1:34.905 | +3.185s | 68 |
| 14 | Alexander Albon | Williams | 1:35.171 | +3.451s | 18 |
| 15 | Nicholas Latifi | Williams | 1:35.634 | +3.914s | 124 |
| 16 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:36.029 | +4.309s | 53 |
| 17 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:36.217 | +4.497s | 78 |
| 18 | Kevin Magnussen | Haas | 1:38.616 | +6.896s | 38 |
