quien gana el dakar 2026 en motos — Foto: Marcelo Maragni / Red Bull Content Pool

Dakar 2026: cuando el reloj se pone en marcha y el desierto empieza a hablar

El Dakar 2026 ya está en movimiento. Un prólogo corto en kilómetros, pero enorme en significado, abrió la 48ª edición de la carrera más dura del mundo.

Diego Durruty 03/01/2026

El Dakar no arranca cuando llega el final del prólogo. Empieza antes. Empieza cuando el reloj vuelve a correr después de meses de espera, cuando el silencio del desierto se rompe por primera vez y cuando cada piloto entiende -otra vez- que está entrando en territorio de la carrera más extrema del mundo.

Este sábado, con un prólogo de 23 kilómetros en Yanbu, la 48ª edición de la mítica prueba dio su primer paso real, el séptimo consecutivo en Arabia Saudita.

Yanbu no es un escenario más. Es puerto, es mar Rojo de fondo, es campamento gigante y es punto de partida y de regreso. Allí se respiró ese clima particular del primer día: tensión contenida, sonrisas medidas, miradas largas al horizonte. Nadie ganó nada todavía, pero todos sabían que una mala decisión podía empezar a complicar la historia demasiado pronto.

El prólogo no define una carrera, pero sí marca el primer juego mental. Ordena la largada de la etapa inicial y obliga a pensar. En el Dakar, salir adelante no siempre es ventaja. “Limpiar” la pista -abrir camino, mover piedras, descubrir trampas- suele ser un castigo.

Por eso, los más rápidos saben que el cronómetro es solo una parte del problema: el verdadero desafío es elegir bien cuándo atacar y cuándo dejar que otros lo hagan primero. Esa pequeña ventana estratégica del prólogo es única; después, el desierto manda sin concesiones, salvo un solo comodín reservado para los pilotos de élite.

quien gana el dakar 2026 en autos — Foto: Kin Marcin / Red Bull Content Pool

Los tiempos fueron tan ajustados como se esperaba. Diferencias microscópicas, casi simbólicas, propias de un recorrido breve pero intenso. En autos, el sueco Mattias Ekström encabezó el clasificador con Ford, seguido a apenas milésimas por Mitch Guthrie y Guillaume de Mevius. Nada que festejar, todo para analizar.

En motos, Edgar Canet puso a KTM al frente, con Daniel Sanders y Ricky Brabec respirándole en la nuca. Luciano Benavides fue el mejor argentino, dejando en claro que llega con una serenidad distinta, más madura, más consciente de lo que exige esta carrera.

La Challenger volvió a mostrar por qué es una de las categorías más atractivas del Dakar moderno. Allí, el segundo puesto de la sudafricana Puck Klaasen con el argentino Augusto Sanz como navegante fue una de las notas del día, en una tabla donde los argentinos —al volante o leyendo el camino— volvieron a ser protagonistas. Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, campeones vigentes, comenzaron sin estridencias, fieles a una lógica que ya les dio resultados: el Dakar se corre con la cabeza tanto como con el acelerador. Kevin Benavides, en su debut en autos, dio otro paso firme en un proceso que recién empieza.

En Side by Side, Jeremías González Ferioli se metió entre los cinco mejores, mientras que Manuel Andújar completó una jornada 13° por falla mecánicas. En camiones, Mitchel Van Brink impuso condiciones en una categoría donde cada metro es una lucha física y mecánica.

El Dakar es eso: una carrera a campo traviesa donde la arena, la piedra y el cansancio juegan en equipo. Donde las velocidades están limitadas por seguridad, pero el riesgo nunca desaparece. Donde cada vehículo lleva un botón de emergencia y cada piloto sabe que, llegado el caso, otro competidor puede ser la diferencia entre seguir o abandonar. Esa es la ética no escrita del rally-raid.

Este sábado largaron 787 competidores en 421 vehículos. Un ejército multicolor lanzado al desierto con el mismo objetivo: llegar. Francia volvió a ser el país con más representantes, pero en Yanbu nadie habla de banderas; se habla de etapas, de navegación, de sobrevivir al día siguiente.

Este domingo llegará la primera etapa, también en Yanbu, con 305 kilómetros cronometrados. Ahí sí empezará el Dakar de verdad. El prólogo ya quedó atrás. El reloj está en marcha. Y el desierto, como siempre, espera paciente a que alguien se equivoque.