La tercera etapa del Rally Dakar 2025, entre Bisha y Al Henakiyah, dejó un rastro de emociones intensas y cambios drásticos en la clasificación general. La jornada tuvo tres grandes focos: la exclusión de Sébastien Loeb tras un accidente, la histórica victoria de Saood Variawa, quien con solo 19 años se convirtió en el ganador más joven en la categoría Ultimate, y el desempeño del argentino Juan Cruz Yacopini, que sigue luchando cerca del Top 10.
El día comenzó mal para Loeb. El francés volcó su Dacia Sandrider en los primeros kilómetros tras encontrar una zanja no señalada en el roadbook. Aunque logró reincorporarse tras cambiar neumáticos y reparar parcialmente el vehículo, los problemas de sobrecalentamiento y un brazo de dirección roto le costaron más de una hora en la especial.
Finalmente, la Federación Internacional del Automóvil determinó que los daños en el arco de seguridad hacían inviable su continuidad, lo que llevó a su exclusión de la competencia. “Es una decisión difícil de aceptar. El coche es seguro, pero apelaremos“, declararon desde Dacia. Así, Loeb se une a una lista de figuras que enfrentaron el duro destino del Dakar este año, como el español Carlos Sainz (Ford) dejando un vacío importante en la pelea por el título.
SAOOD VARIAWA: UN NUEVO TALENTO BRILLA
La etapa también marcó un hito histórico con la victoria de Saood Variawa. El joven sudafricano se impuso en una intensa batalla que lo vio superar por apenas 23 segundos a Guerlain Chicherit. A sus 19 años, Variawa ha demostrado que el futuro del rally raid está en manos de una nueva generación que no teme desafiar a los veteranos.
“Es un sueño hecho realidad. Sabíamos que teníamos buen ritmo, pero ganar en esta etapa es increíble”, comentó Variawa al término de la jornada.
YACOPINI RESISTE EN UN DAKAR IMPLACABLE
Por su parte, Juan Cruz Yacopini terminó 27° en la etapa y cayó del séptimo al undécimo lugar en la general. El piloto mendocino, miembro del Puma Energy Rally Team, explicó que su estrategia sigue siendo aprovechar las oportunidades que brinda un Dakar especialmente duro este año. “Buena etapa, cuidamos mucho el auto”, dijo el cuyano con la mente puesta en el otro gran desafío de esta primera semana: la etapa maratón que comienza mañana.
La atención ahora se centra en la cuarta etapa, que marca el inicio de la Etapa Maratón. Sin asistencia mecánica nocturna, los pilotos deberán administrar sus recursos mientras atraviesan los cañones de Al Ula, en una de las secciones más desafiantes del Dakar 2025. Esta primera parte del desafío contará de 415 km de prueba especial y 173 km de enlace.
DAKAR 2025 | CLASIFICACIÓN GENERAL ULTIMATE
| POS. | PILOTO | EQUIPO | TIEMPO | DIF. |
| 1 | Henk Lategan | Toyota Gazoo Racing | 19H 04′ 53” | — |
| 2 | Nasser Al-Attiyah | The Dacia Sandriders | 19H 12′ 10” | +00H 07′ 17” |
| 3 | Mattias Ekström | Ford M-Sport | 19H 14′ 27” | +00H 09′ 34” |
| 4 | Yazeed Al Rajhi | Overdrive Racing | 19H 16′ 38” | +00H 11′ 45” |
| 5 | Lucas Moraes | Toyota Gazoo Racing | 19H 24′ 33” | +00H 19′ 40” |
| 6 | Toby Price | Overdrive Racing | 19H 25′ 10” | +00H 20′ 17” |
| 7 | Mathieu Serradori | Century Racing Factory Team | 19H 26′ 08” | +00H 21′ 15” |
| 8 | Mitchell Guthrie | Ford M-Sport | 19H 28′ 33” | +00H 23′ 40” |
| 9 | João Ferreira | X-Raid Mini JCW Team | 19H 37′ 00” | +00H 32′ 07” |
| 10 | Seth Quintero | Toyota Gazoo Racing | 19H 39′ 57” | +00H 35′ 04” |
| 11 | Juan Cruz Yacopini | Overdrive Racing | 19H 40′ 09” | +00H 35′ 16” |
