Que el Dakar es la carrera más dura del mundo no es una mera frase hecha. Los españoles Isidre Esteve y Txema Villalobos, del Repsol Toyota Rally Team, lo han constatado en toda su crudeza estos días. La dupla completó la segunda parte de la 48 Chrono Stage el sábado por la mañana, 24 horas más tarde de lo previsto, tras pasar una segunda noche en el desierto. El problema técnico que tuvieron el viernes ha convertido en épica su lucha por seguir en carrera. Pero lo han conseguido y tras reunirse a la caravana en Ria, reanudaron la prueba el domingo.
La 48 Chrono Stage era la etapa reina del Dakar, con un recorrido de 547 kilómetros, íntegramente sobre las dunas del Empty Quarter. Para Esteve y Villalobos fue una auténtica maratón, digna de las proezas más legendarias que han hecho célebre el Dakar.
Han empleado 47 horas para completarla, desde que tomaron la salida el jueves por la mañana hasta que han alcanzado la meta de Shubaytah esta mañana. Para ellos sí que ha sido una crono de 48 horas, casi literalmente.
La etapa había empezado casi a pedir de boca el pasado jueves. En la primera parte engulleron nada menos que 402 kilómetros de dunas y se plantaron en el campamento “D”, el que habían planificado sobre el papel. Sólo les faltaba un way point (15 minutos de penalización) que no se les validó en la cresta de una duna, pero era tan empinada que no pudieron volver a subir. El viernes tenían 147 kilómetros por delante. Sin embargo, a poco de arrancar, se rompió el diferencial delantero. Fue un caso de auténtica mala suerte.
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“No habíamos dado ningún golpe ni nada. Si la especial ya era difícil de por sí, sin tracción delantera, con esta arena tan blanda, nos quedábamos clavados incluso cuando el piso era llano. Txema desmontó los palieres delanteros y la cardán para dejar el diferencial libre, pero nos quedamos dos veces enganchados en el fondo de una duna, y cada vez tardamos entre cinco y seis horas para sacar el coche”, explicó Esteve.
Nadie les pudo ayudar y, para colmo, su camión de asistencia en pista había volcado el jueves y tampoco podían contar con él. “Cuando nos dijeron que no teníamos el camión T4 porque estaba volcado, lo vimos casi imposible. Txema se pasó diez horas sacando arena de debajo del coche, a veces para moverlo un par de palmos. Pasamos las mil y una, la verdad”, reconoció el ex motociclista.
Por eso, cuando cayó la noche, tomaron la decisión de parar en el campamento “G”, el último en la ruta de la especial, para dormir allí y completar los 47 kilómetros restantes el sábado a primera hora, con luz diurna. Se pusieron en marcha a las 5 y media de la mañana… “Y a las 5:45 ya volvíamos a estar enganchados. Por suerte sólo nos ha pasado una vez. A las 6:45 hemos cruzado la meta”.
Así pues, sin rendirse ante la adversidad y haciendo gala de una fuerza y un pundonor encomiables, el Repsol Toyota Rally Team ha conseguido hacer la etapa entera y seguir en carrera con todas las de la ley. “Que estemos aquí, que hayamos hecho toda la especial sin saltarnos nada y que sigamos en carrera tiene un valor increíble para nosotros”, valoró Isidre. En efecto, a pesar de las dificultades, en esta segunda parte de la especial han validado todos los way points (puntos de paso obligados), lo cual tiene mucho mérito, habida cuenta de las circunstancias.
No obstante, la odisea no finalizó en la meta de Shubaytah. Luego tuvieron un tremendo enlace de mil kilómetros para viajar hasta Riad, escenario de la jornada de descanso de este sábado, y donde este domingo arrancó la segunda semana de competición. Sin dudas, toda una odisea.
