Con el Rally Dakar 2024 en su recta final, los pilotos que aspiran a llegar al podio pagan caro cualquier error. Y eso les pasó a los hermanos Kevin y Luciano Benavides, que después de meter el 1-2 argentino en la octava etapa de la categoría motos, no tuvieron el protagonismo deseado en la novena especial disputada hoy entre Hail y Al Ula.
Kevin, piloto de KTM y actual defensor de la corona, y Luciano, representante de Husqvarna, abrieron el camino del tramo cronometrado de 417 kilómetros. Como anticipó la organización, la navegación fue una de las claves de la jornada. Justamente, ambos perdieron tiempo en el kilómetro 40 de la prueba especial y eso les hizo perder tiempo valioso que no pudieron recuperar.
Aunque Kevin Benavides se mantiene en el quinto puesto de la clasificación general que lidera el estadounidense Ricky Brabec (Honda), la brecha aumentó: de 20 minutos pasó a 28.
UNA ETAPA MUY DURA
“Fue un día muy duro… Al principio de la especial cometí un error en la navegación. No encontré una pista y ahí perdí mucho tiempo. Me volví hacia atrás y me pasaron Adrien Van Beveren y Nacho Cornejo. Después empecé a empujar y pude seguir a Adrien, que iba primero abriendo pista. Así que fuimos juntos los dos hasta el final de la especial”, explicó Kevin, que terminó sexto en la selectiva que ganó el francés.
Luciano, en tanto, finalizó octavo la selectiva, aunque en la general ascendió un puesto y está séptimo a 49 minutos de la punta. “Después de ese error, en el que perdimos unos seis minutos, anduve solo todo el día, así que me costó saber si mi ritmo era bueno”, explicó el monarca del W2RC.
En cuanto al resto de los argentinos que corren en motos, Diego Llanos (KTM) se ubica 20° en la general, el debutante Santiago Rostán (GasGas), 39°; y Sebastián Urquía (KTM), 75°.
El día resultó positivo para Brabec. El ganador del Dakar 2020 no cometió errores y eso se refleja en la general: ahora gana la competencia por siete minutos sobre el botswano Ross Branch (Hero). Mientras que gracias a su triunfo de hoy Van Beveren desplazó del tercer puesto a Cornejo. No obstante, la diferencia entre ambos es pequeña: un minuto y medio.
CUATRICICLOS: GIRAUX ACHICA LA DIFERENCIA
El cuatriciclos, la especial quedó para Alexandre Giraud (Yamaha), ganador de la prueba en 2022 y 2023. El francés le ganó por poco más de tres minutos al argentino Manuel Andujar (Yamaha).
En la clasificación general, las posiciones se invierten: Al frente de la clasificación está Andujar con ocho minutos sobre Giraud, quien había comenzado la jornada a 11 minutos del campeón dakariano de 2021.
Fuera de la discusión por el triunfo está el eslovaco Juraj Varga (Yamaha), quien se ubica tercero a más de tres horas de los líderes.
El Dakar 2024 continuará este miércoles con la décima etapa, con inicio y final en Al Ula. Este bucle, que se realizará en una zona con muchas piedras, incluye una prueba especial de 371 kilómetros.
DAKAR 2024: CLASIFICACIÓN GENERAL MOTOS
| POS. | N° | PILOTO | EQUIPO | TIEMPO | DIF. |
| 1 | 9 | RICKY BRABEC | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | 40H 53′ 49” | |
| 2 | 46 | ROSS BRANCH | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | 41H 00′ 58” | + 00H 07′ 09” |
| 3 | 42 | ADRIEN VAN BEVEREN | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | 41H 05′ 05” | + 00H 11′ 16” |
| 4 | 11 | JOSE IGNACIO CORNEJO | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | 41H 07′ 35” | + 00H 13′ 46” |
| 5 | 47 | KEVIN BENAVIDES | RED BULL KTM FACTORY RACING | 41H 21′ 51” | + 00H 28′ 02” |
| 6 | 2 | TOBY PRICE | RED BULL KTM FACTORY RACING | 41H 29′ 01” | + 00H 35′ 12” |
| 7 | 1 | LUCIANO BENAVIDES | HUSQVARNA FACTORY RACING | 41H 42′ 58” | + 00H 49′ 09” |
| 8 | 5 | DANIEL SANDERS | RED BULL GASGAS FACTORY RACING | 41H 53′ 36” | + 00H 59′ 47” |
| 9 | 142 | STEFAN SVITKO | SLOVNAFT RALLY TEAM | 42H 17′ 38” | + 01H 23′ 49” |
| 10 | 20 | HARITH NOAH | SHERCO TVS RALLY FACTORY | 43H 29′ 40” | + 02H 35′ 51” |
