El Dakar es el Dakar y un mal día se puede compensar con uno muy bueno. De eso puede dar fe el español Carlos Sainz (MINI), quien tras un prólogo complicado que lo vio en el 28° lugar, voló en la primera etapa de la carrera que se realiza en Arabia Saudita y ahora lidera la clasificación general de autos.
El Matador, que es el actual campeón, fue el 28° piloto en salir a desandar los 277 kilómetros de la prueba especial entre Jeddah y Bisha. Con un ritmo endiablado en un tramo muy complicado fue ganando terreno y se quedó con el parcial tras aprovechar un retraso por un pinchazo de su compañero Stéphane Peterhansel, a quien le ganó por 25 segundos.
En la general los dos buggy del X-Raid están al frente con Sainz arriba en la clasificación con solo ocho segundos sobre Peterhansel. El trío de punta lo completa el checo Martin Prokop (Ford), quien también fue tercero en la selectiva, a casi tres minutos.
El terreno pedregoso del tramo complicó a varios competidores. Si bien Sainz y Peterhansel sufrieron pinchazos, peor les fue al qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota), el sudafricano Giniel De Villiers (Toyota), el francés Sébastien Loeb (BRX) y el argentino Orly Terranova (MINI), quienes rompieron varios neumáticos y perdieron terreno.
En el caso de Terranova, que llegó a estar quinto, estos inconvenientes se sumaron a problemas con la ubicación de la butaca que le impidió estar cómodo detrás del volante. El cuyano terminó 17° y quedó en ese puesto en la carrera.
La segunda etapa de la competencia se disputará el lunes entre Bisha y Wadi Ad Dawasir con un total de 685 km de los cuales 457 pertenecen a la prueba especial. Los competidores enfrentarán a las primeras dunas durante el primer tercio de la especial.
CLASIFICACIÓN ETAPA 1
| POS. | PILOTO | EQUIPO | TIEMPO |
| 1 | CARLOS SAINZ LUCAS CRUZ |
X-RAID MINI JCW TEAM | 03H 05′ 56” |
| 2 | STÉPHANE PETERHANSEL EDOUARD BOULANGER |
X-RAID MINI JCW TEAM | + 00H 00′ 25” |
| 3 | MARTIN PROKOP VIKTOR CHYTKA |
BENZINA ORLEN TEAM | + 00H 03′ 18” |
| 4 | MATHIEU SERRADORI FABIAN LURQUIN |
SRT RACING | + 00H 06′ 33” |
| 5 | YASIR SEAIDAN ALEXEY KUZMICH |
SRT RACING | + 00H 08′ 10” |
| 6 | SHEIKH KHALID AL QASSIMI XAVIER PANSERI |
ABU DHABI RACING | + 00H 08′ 13” |
| 7 | GINIEL DE VILLIERS ALEX HARO BRAVO |
TOYOTA GAZOO RACING | + 00H 08′ 59” |
| 8 | NANI ROMA ALEXANDRE WINOCQ |
BAHRAIN RAID XTREME | + 00H 09′ 39” |
| 9 | JAKUB PRZYGONSKI TIMO GOTTSCHALK |
ORLEN TEAM/OVERDRIVE | + 00H 09′ 46” |
| 10 | NASSER AL-ATTIYAH MATTHIEU BAUMEL |
TOYOTA GAZOO RACING | + 00H 12′ 34” |
CLASIFICACIÓN GENERAL
| POS. | PILOTO | EQUIPO | TIEMPO |
| 1 | CARLOS SAINZ LUCAS CRUZ |
X-RAID MINI JCW TEAM | 03H 12′ 20” |
| 2 | STÉPHANE PETERHANSEL EDOUARD BOULANGER |
X-RAID MINI JCW TEAM | + 00H 00′ 08” |
| 3 | MARTIN PROKOP VIKTOR CHYTKA |
BENZINA ORLEN TEAM | + 00H 02′ 59” |
| 4 | MATHIEU SERRADORI FABIAN LURQUIN |
SRT RACING | + 00H 06′ 13” |
| 5 | YASIR SEAIDAN ALEXEY KUZMICH |
SRT RACING | + 00H 07′ 53” |
| 6 | SHEIKH KHALID AL QASSIMI XAVIER PANSERI |
ABU DHABI RACING | + 00H 07′ 53” |
| 7 | GINIEL DE VILLIERS ALEX HARO BRAVO |
TOYOTA GAZOO RACING | + 00H 08′ 43” |
| 8 | NANI ROMA ALEXANDRE WINOCQ |
BAHRAIN RAID XTREME | + 00H 09′ 22” |
| 9 | JAKUB PRZYGONSKI TIMO GOTTSCHALK |
ORLEN TEAM/OVERDRIVE | + 00H 09′ 22” |
| 10 | NASSER AL-ATTIYAH MATTHIEU BAUMEL |
TOYOTA GAZOO RACING | + 00H 11′ 58” |
