El español Carlos Sainz fue coronado como el Mejor Piloto del WRC de todos los tiempos en una encuesta realizada entre aficionados y periodistas expertos en la página web oficial del Campeonato del Mundo de Rally.
El Matador, que logró los títulos en 1990 y 1992, ha derrotado al francés Sébastien Loeb en el cara a cara de la final con el 57,28 por ciento de los más de 80.000 votos emitidos por los fans y un jurado de expertos.
“No puedo estar más feliz y orgulloso de este reconocimiento”, comentó Sainz, de 58 años. “Muchas gracias por traerme primero a la final y, por supuesto, en segundo lugar por permitirme ganar este reconocimiento contra Sébastien Loeb”.
“No necesito explicar todo lo que valoro a Loeb y cuánto merece ser el más grande. Pero tengo que decir que no sólo él, todos los campeones del mundo merecen este reconocimiento. Pero alguien tiene que ganar y en este caso, he sido yo”, agregó.
Sainz obtuvo 26 victorias en el WRC de 196 pruebas disputadas en su carrera. Fue uno de los pilotos más constantes del WRC y también terminó segundo o tercero en el campeonato en nueve ocasiones.
A los 18 campeones desde el primer título de pilotos del WRC en 1979 se les unieron en esta competición dos participantes como comodines. El sorteo, al estilo eliminatorio, llevó a los pilotos a batallas cara a cara entre ellos. Cada día, los aficionados y un panel de periodistas expertos votaron por su favorito de cada pareja.
El sexto cabeza de serie, Sainz, derrotó a Hannu Mikkola en la primera ronda de la competición antes de derribar al tercer clasificado, Tommi Mäkinen. Luego venció al seis veces campeón Sébastien Ogier, segundo cabeza de serie, en la semifinal.
Loeb, nueve veces campeón del mundo y primer cabeza de serie, derrotó a Richard Burns y Walter Röhrl en las primeras rondas. Luego superó al finlandés volador Juha Kankkunen en la semifinal.
El panel de seis periodistas expertos dividió sus votos a los dos pilotos en la final ya que cada uno obtuvo tres votos. Eso daba como resultado que la decisión final recaía en los aficionados y la increíble popularidad de Sainz lo llevó a la victoria.
El panel de periodistas estaba compuesto por Julian Porter (comentarista y locutor del WRC), Marco Giordo (Autosprint de Italia), Reiner Kuhn (Motorsport aktuell de Alemania), David Evans (DirtFish de Estados Unidos.), Loic Rocci (AUTOhebdo de Francia) y José-Manuel González (comentarista de WRC+ All Live, España).
El promotor del WRC, Oliver Ciesla, se quedó boquiabierto por la gran respuesta de la participación. “En primer lugar, quiero felicitar a Carlos por añadir el título de El mejor Piloto de WRC a sus numerosos logros. Ya era una leyenda del WRC gracias a sus increíbles habilidades pilotando en el terreno más brutalmente duro e implacable del planeta. Este premio confirma la estima que le tienen tanto por los aficionados como los expertos. Se le conoce como el Rey Carlos – ¡ahora es oficialmente el Rey del WRC! Sébastien es estadísticamente el piloto más exitoso en la historia del WRC, pero queríamos que los fans pensaran más allá de los números para elegir a su mejor piloto”, explicó
“La popularidad de esta competición ha superado con creces nuestras esperanzas. Esperábamos que proporcionara algo de diversión a nuestros fans cuando no hay acción del WRC, pero su popularidad ha ido creciendo a través de los medios de comunicación. Recibir más de 300.000 votos es notable, un gran agradecimiento a todos los que participaron”, culminó.
