La historia del automovilismo está llena de leyendas y momentos icónicos que han definido el rumbo de esta apasionante disciplina. Entre ellos, destaca la fascinante saga de las Flechas de Plata de la marca alemana Auto Union, los coches de Gran Premio de los años ‘30 que marcaron una época.
Sin embargo, pocos conocen que también se concibió una versión deportiva y legal para las calles con un motor de 16 cilindros: el Auto Union Type 52. Hoy, gracias a los esfuerzos de Audi, este coche vio la luz por primera vez en la edición 2024 del tradicional Festival de la Velocidad de Goodwood en Inglaterra.
EL ORIGEN DEL PROYECTO
En 1932, la fusión de Audi, DKW, Horch y Wanderer dio lugar a Auto Union AG, una empresa que rápidamente se estableció como un competidor en el automovilismo, con el objetivo de popularizar su nuevo logo, los cuatro aros. En 1933, Auto Union encargó a la oficina de diseño de Ferdinand Porsche en Stuttgart el desarrollo de un coche de carreras basado en la fórmula de 750 kg para los Grandes Premios. Así nació el Auto Union Type A (internamente conocido como Type 22), un coche revolucionario que, en manos de Hans Stuck padre, estableció un récord mundial en el circuito de AVUS en Berlín.
Los coches de carreras de Auto Union se destacaron por su diseño futurista y tecnología avanzada. A diferencia de Mercedes-Benz, que prefería motores delanteros, Auto Union optó por ubicar el motor detrás del conductor, una configuración que se ha convertido en el estándar en la Fórmula 1 moderna.
Durante los años siguientes, Auto Union estableció varios récords mundiales y ganó numerosos campeonatos, consolidando la leyenda de las Flechas de Plata, como se conoció a esos autos por su velocidad y estar desprovistos de pintura para alivianar el peso de la carrocería de aluminio.
EL MISTERIO DEL TYPE 52
Paralelamente al desarrollo de los coches de Gran Premio, Auto Union AG y la oficina de diseño de Ferdinand Porsche también planearon un sedán deportivo legal para las calles, conocido como Schnellsportwagen. Este coche estaba destinado a competir en carreras de larga distancia como la Mille Miglia y en competencias de resistencia como las 24 Horas de Le Mans. Sin embargo, el proyecto fue abandonado en 1935 y su rastro se perdió en los archivos de Audi y Porsche.
El chasis del Auto Union Type 52 estaba diseñado como un marco de escalera con un motor central. Utilizaba el tren motriz del Type 22, pero con una menor compresión en el motor de 16 cilindros para permitir el uso de combustible normal. El impulsor producía alrededor de 198 CV a partir de 4.4 litros de desplazamiento a 3.650 rpm, con un par máximo de 436 Nm a 2,235 rpm. A pesar de la reducción de potencia en comparación con el coche de Gran Premio, los ingenieros calcularon que el Type 52 podría alcanzar una velocidad máxima de alrededor de 200 km/h.
LA RESURRECCIÓN DEL TYPE 52
Audi encargó a Crosthwaite & Gardner la construcción del Auto Union Type 52 utilizando documentos de archivo, planos y bocetos de diseño sobrevivientes. Después de varios años de trabajo, el Schnellsportwagen fue terminado en 2023. Todos los componentes fueron hechos a medida y fabricados específicamente para este modelo.
Con más de cinco metros de largo, el Auto Union Type 52 impresiona por su silueta aerodinámica y su diseño orientado al rendimiento máximo. A diferencia de sus hermanos de Gran Premio, el Type 52 es más adecuado para la conducción diaria, con un techo, faros y espacio para equipaje.
DESAFÍOS EN LA CONSTRUCCIÓN
La construcción del Type 52 presentó numerosos desafíos debido a la falta de un modelo terminado y la desaparición de muchos documentos históricos. Durante el proceso de desarrollo, Audi y Crosthwaite & Gardner tuvieron que tomar decisiones técnicas críticas para replicar lo más fielmente posible la visión original de los ingenieros de los años 30. La distancia entre ejes del Type 52 tuvo que ser alargada y se hicieron ajustes en la suspensión y el sistema de amortiguación.
El Auto Union Type 52 fue presentado al público por primera vez en el Festival de la Velocidad de Goodwood, un evento que celebra la historia y la cultura del automovilismo. Este coche, que nunca se construyó en su época, representa un puente entre el pasado y el presente, mostrando lo que podría haber sido uno de los coches deportivos más avanzados de su tiempo. Audi ha optado por un acabado en plata celulosa, similar a los coches de carreras, y ha utilizado un motor de 16 cilindros del Type C, funcionando con una mezcla especial de metanol.
La resurrección del Auto Union Type 52 no solo celebra la rica historia del automovilismo, sino que también rinde homenaje a la visión y la innovación de los ingenieros de Auto Union y Ferdinand Porsche. Este coche, que permaneció en el olvido durante décadas, finalmente tuvo la oportunidad de brillar en un escenario global, recordándonos que las leyendas del automovilismo siempre encuentran la manera de resurgir.
