La planta de Toyota en Zárate es el epicentro de la producción de dos emblemáticos vehículos de la marca japonesa: la pick-up Toyota Hilux y el SUV Toyota SW4. Un ritmo imparable de producción se traduce en una unidad cada 87 segundos, destinada tanto al mercado argentino como a los 22 países de América Latina a los que exporta. A partir de 2024, un nuevo capítulo se escribirá en esta planta con la producción local del utilitario Hiace, desplazando su importación desde Japón.
Toyota, respaldada por su pericia técnica y años de experiencia, ha decidido añadir un nivel adicional de valor a sus productos. Esta meta cobra vida en el área de conversiones, que se dedica a la creación y manufactura de vehículos adaptados a necesidades específicas de diversos clientes. Desde 2020, Toyota ha comercializado más de 1.800 unidades adaptadas, incluyendo ambulancias, vehículos para minería y Oil & Gas, patrulleros, vehículos de servicio técnico móvil, y de carga general, entre otros.
NACIMIENTO DE LAS CONVERSIONES
El origen del área de Conversiones se remonta al sector de PPO (Post Production Operation), donde se personalizan y accesorizan los vehículos salidos de la línea de producción. En 2017, a través de una colaboración con una compañía petrolera, Toyota comenzó a explorar conversiones más allá del line-up estándar. Esto llevó a la adaptación de una Hilux capaz de enfrentar condiciones extremadamente hostiles en la Patagonia, con características como protección de transmisión, barra de trabajo, sirena de retroceso y componentes adicionales.
El triunfo de esta conversión se sumó a la experiencia acumulada en más de dos décadas de adaptar vehículos para las fuerzas de seguridad y el ejército. Desde 2002, Toyota ha provisto Hilux a la Base Marambio en la Antártida. En 2020, en plena pandemia, Toyota asumió el reto de fabricar ambulancias basadas en la icónica Hilux, con tracción 4×4 para sortear terrenos inhóspitos. Este hito culminó en la producción de ambulancias Hilux y Hiace, entregando 225 unidades a entidades gubernamentales, empresas privadas y el ejército.
“El proyecto de las ambulancias fue uno de los mayores desafíos que enfrentamos como equipo y nos convenció de la capacidad que teníamos para desarrollar nuevas conversiones”, afirma Martín Venturini, gerente comercial de Accesorios, Conversiones y PPO. “Además, como están desplegadas en todo el territorio argentino, aprendemos continuamente de cada condición y tipo de uso. Y eso nos permite aplicar mejoras continuas en el producto”.
El área de Conversiones está en pleno crecimiento, desarrollando prototipos para diferentes usos, desde logística de última milla hasta ocio. El próximo paso es exportar vehículos adaptados a países de América Latina, habiendo enviado ya unidades para evaluación de mercado. Esta iniciativa refleja la transformación de Toyota en una compañía de movilidad, expandiendo sus ofertas para satisfacer las necesidades de un público cada vez más amplio.
